林烽一声令下，“特种电弧炉攻关小组”立刻高速运转起来。瓦窑堡兵工厂最宝贵的特质——那种说干就干、边干边学、用集体智慧攻克难关的精神，在这项前所未有的任务中展现得淋漓尽致。整个厂区仿佛一架精密的机器，各个部件围绕着“造炉子”这个核心目标，发出了协同的轰鸣。
分工协作，各显神通
老周和他的砌炉队 接下了最基础也最关键的活计——打造电弧炉的“躯壳”。林烽的草图只是个概念，具体到炉体尺寸、钢板厚度、焊接工艺、尤其是内部耐火衬里的结构和配方，都需要老周这帮老师傅凭经验去摸索。车间一角，厚钢板被火焰切割器（利用氧气和乙炔，也是缴获改造的宝贝）按照放样尺寸切开，发出刺耳的嘶鸣和耀眼的火花。老周戴着深色护目镜，亲自操焊，焊条接触钢板时爆发出更加炽烈的白光，熔化的钢水像金色的蝌蚪，精准地填满接缝。
“这里！这里要加强筋！”老周焊完一条缝，抹了把汗，指着炉壳外部，“炉子烧起来里面热得厉害，壳子软了可不行，得给它扎上‘腰带’！”几个锻工立刻抬来预制的角钢，叮叮当当地焊接加固。
炉体内衬更是重中之重。按照李均和林烽商定的方案，采用“打结”工艺。将耐火黏土、碾碎的石英砂、以及从报废砂轮和磨石上精心收集来的刚玉砂，按特定比例混合，加入少量水搅拌成半干的、类似夯土墙的料。工人们用木槌和特制的夯具，一层一层，小心翼翼地将这些混合料砸实在炉壳内壁上，力求均匀、致密，不留空隙。老周不时用手按压检查紧实度，表情严肃得像在雕琢艺术品：“这衬里就是炉子的‘五脏庙’，糊弄不得，稍微有点疏松，高温钢水漏出来，咱这炉子可就‘开膛破肚’了！”
火电厂那边，唐忠祥 带着电工班忙得脚不沾地。那台缴获的大容量变压器被小心翼翼地拆开，露出里面密密麻麻的铜线圈。唐忠祥对照着重新计算好的匝数比和线径要求，指挥着心灵手巧的女工们，像绣花一样，一丝不苟地重新绕制线圈。绝缘材料用的是多层浸渍过绝缘漆的棉布和云母片，这是仓库里能找到的最好材料了。
“绝缘一定要处理好！这里要是打火了，整个电厂都得跳闸！”唐忠祥反复叮嘱。新的供电线路也从电厂直接拉到了研发车间，粗大的电缆外面套着厚厚的陶瓷绝缘子，像一条黑色的巨蟒，预示着它将输送的巨大能量。
彭家蒙 则一头扎进了“土法制电极”这个难题里。仓库里的块状石墨被小锤仔细敲碎，再用石碾子磨成尽可能细的粉末。炼铜厂送来的红铜粉闪烁着金属光泽。两者按不同比例混合，再加入适量的黏土作为粘结剂。然后，他们真的动用了之前造木柄手榴弹用的那种螺旋压力机！
“加压！慢点！稳住了！”彭家蒙喊着号子，和几个壮实的工人一起转动压力机的螺杆，将混合料在特制的圆柱形模具里压制成型。脱模出来的“电极坯”看起来黑不溜秋，其貌不扬。接下来是关键的一步——烧结。他们借用了一座平时用来烧制耐火砖的高温窑，小心翼翼地将电极坯放入，控制着升温和降温曲线。
前几批不是开裂就是强度不够，一碰就碎。彭家蒙不急不躁，和李均反复调整配方和烧结工艺，铜粉的比例提高了，粘结剂减少了，升温速度放慢了……终于，在失败了不知道多少次后，一批看起来结构致密、表面光滑、具有一定强度和导电性的“瓦窑堡牌”土法石墨铜电极诞生了！虽然比正规产品粗笨不少，但拿在手里沉甸甸的，充满了希望。
首次试炉，火花四溅
经过近一个月的紧张筹备，第一台“瓦窑堡式”0.5吨电弧炉（理论容量）终于矗立在了车间中央，像个敦实的钢铁巨人。炉体黝黑，电极升降机构略显粗糙但活动自如，粗大的电缆连接着改造后的变压器和配电柜。所有人都围在周围，心情既激动又忐忑。
“各单元最后检查！”林烽的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“炉体检查完毕！”
“供电线路正常！”
“冷却水系统通畅！”（他们用钢管自制了简单的炉壳水冷系统）
“电极安装就位！”
“好！”林烽深吸一口气，“首次试炉，启动！目标，熔化废钢料，检验炉况！”
唐忠祥在配电柜前，合上了闸刀。变压器发出低沉的嗡鸣。操作员缓慢推动电极升降控制器，三根粗壮的“土电极”在电机带动下，缓缓下降，伸向炉膛内预先放置的废钢料。
所有人的心都提到了嗓子眼。荣克、李均等人紧紧盯着电极尖端与钢料之间的空隙。
就在电极即将接触钢料的瞬间——
“噼里啪啦——轰！！”
一阵耀眼的、令人心悸的白色电弧猛地炸开！伴随着震耳欲聋的爆响，巨大的火花像节日烟花般四处飞溅！整个炉体剧烈震动，配电柜里的保险丝瞬间熔断，发出刺鼻的焦糊味。车间里灯光猛地一暗，随即恢复正常。
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