一九四四年的春光，似乎格外眷顾位于瓦窑堡侧翼更深山坳中的王家湾。这里，便是支撑整个瓦窑堡军工体系的钢铁命脉——王家湾炼钢厂的所在。与往日相比，这里的炉火更加炽烈，烟囱冒出的烟柱更加粗壮，空气中弥漫的焦炭与铁水混合的气味也愈发浓重。这一切变化的根源，都源自于那个皮肤被炉火熏得黑红、眼神却始终闪烁着不服输光芒的炼钢厂负责人——唐忠祥，和他带领的一帮“铁人”们，发起的一场近乎疯狂的产能倍增战役。
事情的起因，是林烽在年初一次产能协调会上，半是期望半是激将地对唐忠祥说：“老唐，现在前线对坦克、自行火炮的需求像滚雪球一样涨，咱们的‘铁牛’和‘战争之神’胃口越来越大。你这每月五十吨钢，眼看就要喂不饱它们了。能不能想想办法，让咱们的‘铁脊梁’再硬实一点？”
唐忠祥当时没多说什么，只是重重地点了点头，闷声道：“林科长，您瞧好吧！”
回去后，他就带着厂里的技术骨干和老工人，对着那几座已经超负荷运转的电弧炉和酸性转炉琢磨开了。扩产，不是简单地多堆几筐矿石、多烧几铲子焦炭就行。它涉及到原料供应、电力保障、炉体寿命、冶炼工艺、以及最关键的——再建新炉！
“抢”出来的两座新炉
唐忠祥的方案大胆而务实：在现有厂区旁，紧急扩建，增建两座3吨级电弧炉！ 这意味着一场与时间和资源的赛跑。
· 土法上马的“基建狂魔”： 没有专业的建筑队，唐忠祥就组织工人自己干。平整场地、夯实地基、砌筑炉体、架设烟道……工人们白天炼钢，晚上搞基建，硬是用肩膀和双手，在不到两个月的时间里，让两座新炉的轮廓拔地而起。一位老师傅累得直不起腰，却还咧着嘴笑：“当年修咱八路军第一个兵工厂也没这么拼过！这炉子，是咱用汗珠子垒起来的！”
· “抠”出来的设备： 新炉需要的变压器、电极、耐火砖、循环水系统，都是极其紧缺的物资。唐忠祥发动全厂，甚至求到了林烽那里，从其他项目“抠”一点，从缴获物资里“淘”一点，再从老乡那里“换”一点（用钢制农具换废旧钢铁和耐火材料），七拼八凑，居然真把两座炉子给“攒”起来了。工人们戏称这是“百家炉”。
· 电力“闯关”： 新增两座电弧炉，对瓦窑堡本就紧张的电力供应是巨大考验。唐忠祥和水电站、蒸汽动力车间的负责人不知“吵”了多少架，最终通过优化用电时序、错峰生产、甚至改造部分传动为蒸汽直驱（效率低但能分担电力负荷）等办法，硬是闯过了电力关。
当新炉第一次通电试炼，炽白的电弧在炉内亮起，将投入的铁料熔化成翻滚的金红色铁水时，整个王家湾炼钢厂都沸腾了！唐忠祥抹了一把被高温炙烤出来的汗水，黑红的脸上终于露出了如释重负的笑容。
产能翻番与“凡尔赛”的烦恼
新炉投产，经过短暂的磨合期后，王家湾炼钢厂的月产钢能力实现了惊人的飞跃——从原先的五十吨，稳定突破至150吨！ 这意味着，瓦窑堡每月可以用于制造坦克装甲、火炮身管、重要结构件的优质钢材，增加了一倍！
这天，林烽带着杨勇、荣克等人，专程来到王家湾视察。站在厂区新建的了望台上，看着四座炉子交替出钢，钢水奔流，浇铸成一个个粗大的钢锭，再被巨大的水压机锻打成材，林烽心中充满了自豪。
唐忠祥陪着林烽，指着那壮观的景象，脸上却带着一种混合着巨大成就感和某种“苦恼”的复杂表情。他挠了挠那头被火星燎得有些卷曲的短发，用一种近乎“凡尔赛”的语气对林烽说：
“林科长，您看，这钢，现在是够造坦克、造火炮了，月产150吨，咱们的‘铁牛’和‘神锤’管够！可是……这新的问题又来了。”他顿了顿，苦着脸道，“造坦克发动机需要铜线绕组、铜合金轴承，造炮弹需要铜弹壳，造步话机需要铜线、铝壳……咱们这钢是哗哗地出，可铜材、铝材的供应，有点跟不上了啊！缴获的和从敌占区偷偷买来的，根本填不上这窟窿。眼瞅着咱们的‘铁牛’有钢身子，却要缺‘铜神经’、‘铝关节’了！林科长，您看……咱们是不是，得再琢磨着，整个炼铝厂、或者搞点铜矿冶炼？ 不然这‘一条腿粗，一条腿细’，跑起来还是别扭啊！”
林烽本来满心欢喜，听唐忠祥这么一说，先是一愣，随即被他那“得了便宜还卖乖”、却又实实在在点出新瓶颈的样子给气笑了，抬手作势要打：“好你个唐忠祥！刚给你解决了钢的问题，胃口就吊到铜铝上去了？你小子这是‘人心不足蛇吞象’！ 还炼铝厂？你知道那玩意儿要多高的电、多复杂的工艺吗？咱们现在这点家底，能稳住这一百吨钢的质量和产量，已经是烧高香了！”
他收回手，语气缓和但坚定：“铜和铝的问题，我知道，也正在想办法。已经让敌工部门加大在敌占区收购废旧铜材的力度，也在勘探附近有没有可能利用的小矿点。但炼铝厂…… 今年是别想了，技术和资源都够不上。先给我把这一百吨钢的质量稳住了，把坦克装甲的合格率、炮管钢的韧性再往上提一提！炼铝厂的事，明年，等条件成熟了再安排！ 饭要一口一口吃，路要一步一步走！”
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