提到这个，唐忠祥脸上露出一丝狡黠又无奈的笑：“镍主要靠缴获的鬼子零件和少量进口渠道（通过地下贸易），确实紧巴。钼嘛……嘿嘿，我们分析上次电解铜剩下的‘阳极泥’，发现里面含有少量钼的化合物！虽然提炼费劲，但总算有个稳定来源的盼头。另外，地质科的同志说在西南边山里发现了疑似低品位钼矿的线索，正在核实。长远看，得靠自力更生找矿。”
“好！”林烽放下钢棒，目光扫过众人，“特种炮钢的突破，意义重大。彭工，你立刻基于这种新材料，重新设计优化85毫米坦克炮的炮管结构，计算最佳膛压，拿出新的穿甲弹适配方案。唐工，你全力攻关稳定生产工艺，尽快拿出可以小批量试生产的成熟流程。荣工，你在机械加工方面给予支持，确保炮管的内膛加工、身管自紧等关键工序能达到新材料要求的精度。”
他顿了顿，语气加重：“我们的时间不多。鬼子在瓦窑堡吃了大亏，下次再来，很可能会投入装甲更厚、或者有新型防护技术（比如间隔装甲）的坦克。我们必须抢在前面，把‘太行虎’的牙齿磨得更尖、更利！这不仅是技术升级，更是争取未来战场主动权的战略需要！”
任务明确，众人摩拳擦掌。彭家蒙几乎立刻就把唐忠祥“劫持”到了自己的工作室，铺开图纸，开始计算新炮管的各种参数。荣克也赶回去琢磨更精密的加工夹具。
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一个多月后，在高度保密状态下，第一根用新型特种合金钢制造的85毫米坦克炮试验炮管诞生了。它被小心翼翼地安装在一辆经过特别加固的“太行虎”坦克底盘上，运往更深山里的绝密靶场。
靶场上，竖起了一块从日军废弃工事上拆来的、厚度达到150毫米的均质钢板，作为目标。为了对比，旁边还立了一块120毫米厚的钢板。
参与测试的除了林烽、杨勇、唐忠祥、彭家蒙、荣克等人，还有几位被特许前来观摩的装甲兵指挥员和技术骨干，个个神情肃穆又充满期待。
坦克就位，炮手是经验最丰富的赵大勇。他深吸一口气，按照彭家蒙给出的新射击诸元，瞄准了150毫米厚的那块钢板。
“穿甲弹！装填！”车长的声音从耳机传来。
装填手将一枚特制的、弹芯也经过优化的105毫米穿甲弹（为测试极限性能临时改用稍大口径）推进炮膛。
“瞄准完毕！”
“射击！”
“轰——！！！”
炮口爆发出比以往更猛烈一些的火焰和巨响！新型炮管承受了更高的膛压，赋予了炮弹前所未有的初速！
电光石火间，只见远处那块厚重的150毫米钢板中央，猛地爆开一团耀眼的火光和浓烟！待硝烟被山风吹散，所有人都迫不及待地举起望远镜。
只见那块钢板的正中央，被硬生生凿开一个边缘狰狞的窟窿！光线从另一头透射过来！弹孔周围，钢板呈现出典型的塑性拉伸和撕裂形态。
“击穿了！150毫米！真的击穿了！”观测员的声音带着难以置信的颤抖，通过电话线传来。
现场先是死一般的寂静，随即爆发出巨大的欢呼！
“我的老天爷！150毫米钢板啊！这要是鬼子坦克……”
“什么坦克也扛不住这一炮啊！”
装甲兵的指挥员激动地抓住林烽的胳膊：“林科长！这炮！这炮一定要尽快装备部队！有了它，咱们的坦克就是无敌的！”
彭家蒙更是激动得满脸通红，跑到钢板前，亲手触摸那个还烫手的弹孔，反复测量其直径和形状，嘴里不住地念叨：“完美……穿甲效应完美！特种钢管赋予了更高的存速和能量！老唐，你这钢太牛了！太牛了！”
唐忠祥此刻反而说不出话来，只是用力拍着身边荣克的肩膀，眼圈又有点发红，这次是纯粹喜悦的泪水。所有的艰辛，在此时得到了最辉煌的回报。
荣克也笑着，但作为发动机专家，他更务实一些，转头对林烽说：“林主任，炮是厉害了，可这新炮管对后坐力系统和车体结构冲击肯定更大。底盘和悬挂的强化，也得同步跟上啊，别一炮把自己震散了架。”
林烽笑着点头：“放心，一环扣一环。咱们的‘铁虎’，要全面升级。”
测试继续进行，对120毫米钢板的射击更是毫无悬念地轻松洞穿。数据详细记录在案：在测试距离上，新炮管配合优化弹，对匀质钢装甲的穿深稳定超过150毫米，远超现有日军任何坦克的防护水平。
消息严格控制在极小范围内，但足以让知情者热血沸腾。这意味着，在即将到来的装甲对抗中，八路军将手握一张决定性的王牌。
然而，庆功的晚餐上（依旧是简单的饭菜，但多了两个罐头表示庆祝），唐忠祥在兴奋之余，却私下向林烽吐露了担忧：“林主任，这特种钢好是好，可冶炼太费劲，合格率低，关键是镍的消耗太大。以咱们目前秘密搞到的那点库存，就算工艺稳定了，一个月也就能勉强够生产五六根炮管的用料。这还不算其他需要这种高性能钢材的地方，比如自行火炮的炮管、某些关键发动机零件……”
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