“那就优化。”林烽毫不气馁，“调整阳极形状，改善电解液流道。咱们有二十公斤铬，够试很多次。”
第七次试验后，他们终于在一根一米长的模拟管上获得了满意的均匀镀层。接下来要挑战的，是真正的坦克炮管。
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当那根拆自训练损耗坦克的炮管吊入加长镀槽时，所有参与者都屏住了呼吸。通电、循环泵启动，金色的电解液在管内缓缓流动。这次镀覆需要连续通电八小时，林烽安排了人三班倒值守。
第二天清晨，炮管出槽。冲洗干净后，内壁的银白色镀层在晨光下熠熠生辉。老周用内窥镜一寸寸检查，最后直起腰，脸上终于露出笑容：“连续，无漏镀，平均厚度0.11毫米，最大偏差不超过0.02毫米——合格！”
“这才第一步。”林烽摸着微热的炮管，“还得做高温回火处理，消除镀层内应力，增强结合力。然后才是真刀真枪的测试。”
回火、装配、上测试台。负责坦克测试的老赵听说新炮管来了，带着车组早早候在靶场。看到那根亮得晃眼的炮管，老赵乐了：“林工，这炮管镀得跟镜子似的，晚上开炮是不是能当探照灯使？”
“你先试试它耐不耐用。”林烽笑着递过测试记录表，“按标准规程打，每百发测一次内径扩张量和烧蚀情况。”
第一天，三百发。炮管微烫，内壁镀层完好。
第三天，一千发。出现轻微烧蚀纹路，但比未镀铬炮管浅得多。
第七天，两千发。镀层依然覆盖完整，无锈迹。
第十五天，三千发——达到原炮管寿命极限。测量显示，内径扩张量仅为未镀铬炮管同发数下的三分之一。
“神了！”老赵从坦克里钻出来，满脸油污却兴奋得两眼放光，“打到后来我都麻木了，心想怎么还不报废？结果越打越顺，抽壳特别利索！林工，这镀铬层是不是还带自润滑效果？”
“铬本身摩擦系数低。”林烽看着测试数据，心里有底了，“继续打，看它的极限在哪。”
这一打，就打到了第六千发。
当炮管终于出现明显烧蚀、精度开始下降时，整个靶场都沸腾了。荣克拿着最终检测报告，手都在抖：“六千发！整整翻了一倍！而且你们看——”他指向炮管内壁，“虽然有烧蚀，但一点锈都没有！老周说，就算把这炮管扔水坑里泡三天，擦干照样能打！”
老赵更是激动，拉着林烽的手不放：“林工，这炮管太顶用了！咱们营上次在泥泞地作战，炮管糊满泥巴，擦起来费老劲。要是换成这种镀铬炮管，抹布一擦就亮，省多少保养时间！能多打多少鬼子！”
消息传回瓦窑堡，杨勇当即拍板：所有新产坦克炮管，全部增加镀铬工序；库存堪用旧炮管，分批送柳树沟镀铬修复。唐忠祥听说后，专门跑来找林烽：“林主任，你这镀铬工艺，能不能用在其他地方？比如机枪枪管？某些易腐蚀的精密零件？”
“当然可以。”林烽正在整理工艺文件，“不过铬资源有限，得优先保障重点装备。对了老唐，你上次提的那个‘硬度梯度’问题，我琢磨着，可能跟热处理炉的热场分布有关。等镀铬生产线稳定了，咱们一起研究研究。”
“成！”唐忠祥搓着手，忽然压低声音，“其实我这两天也在想，如果咱们能把材料均匀性控制得更好，不止是弹壳……未来要是搞更大口径的火炮，或者更高端的设备，这点‘不均匀’可能就会放大成问题。”
两人正说着，荣克风风火火推门进来，手里捏着一份刚到的文件：“林工，师部转来的前线急电——咱们有两辆镀铬炮管的坦克，在敌后执行任务时遭遇暴雨，被困在泥沼里三天。脱险后，炮管依然完好如初，未生锈，立即投入战斗并取得战果！ 前线请求，优先为所有敌后活动及恶劣环境作战部队配装镀铬炮管！”
林烽接过电报，看着上面简练却有力的战报描述，久久没有说话。窗外，柳树沟方向传来改造车间的机器轰鸣声——新的镀铬生产线正在加紧安装。
“告诉生产科，调整排产计划。”他抬起头，目光坚定，“另外，荣克，你整理一份镀铬工艺的简要说明，附上测试数据，上报师部。建议在条件允许的其他兵工厂推广。”
“明白！”荣克转身要走，又停住，“对了林工，老周让我问，如果将来要镀更长、口径更大的炮管——比如咱们正在论证的122毫米自行火炮——现在的镀槽长度可能不够，电流分布也会更复杂。他问，要不要提前开始设计下一代镀铬设备？”
林烽走到窗前，望着远山。山那边，是更广阔的战场，是更需要耐用好装备的战士们。
“设计。”他轻声说，却又像在立下承诺，“不仅要设计，还要把镀层均匀性的控制标准，再提高一个等级。老唐说得对——咱们造的，是杀敌武器。”
窗外，一片乌云正从天边卷来，眼看又是一场山雨。但这一次，瓦窑堡造出的炮管，已不再畏惧风雨。
（本章完）
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