李工点头：“是，真空管怕震动、寿命短。我听说国外已经在研究一种叫‘晶体管’的东西，用半导体材料做的，又小又结实。当然，现在咱们搞不了那么高端的，但至少可以把现有的电子管做得更可靠、更省电。”
窑洞里安静下来，只有炉火噼啪作响。每个人脸上都映着跳动的火光，眼睛里闪着某种光芒——那是技术人谈到自己梦想时特有的光。
半晌，钱工轻声说：“其实……这些都不只是装备。我有时候想，等把鬼子打跑了，咱们这些本事，还能干啥？”
孙工想都没想：“建工厂啊！造拖拉机、造汽车、造火车！咱们中国这么大，要建设的地方多了去了！”
李工点头：“还要建发电站、建广播网、建电话系统。我老家到现在还没通电呢，晚上点煤油灯，写信得走几十里地去镇上寄。”
周工慢慢地说：“我爹是个铁匠，打了一辈子农具。他要是知道我现在能在山里炼特种钢，不知道会怎么想……等胜利了，我想回家乡，建个小钢厂，给老乡们造更好的犁头、镰刀。”
这话说得朴实，却让所有人都沉默了。窗外传来零星的鞭炮声——是附近老乡家在辞旧迎新。
“说得都好。”门口忽然传来声音。
众人回头，林烽不知何时站在了门口，肩上落着薄薄一层雪。荣克跟在他身后，手里还拎着个小布袋。
“林主任！”大家忙起身。
林烽摆摆手，走到桌边坐下。荣克把布袋放桌上，打开，是些炒花生和柿饼。“炊事班让带给你们的，说技术科的同志辛苦了。”
钱工给林烽倒了半碗酒。林烽接过，没喝，只是看着碗里微微晃动的酒液：“刚才你们说的，我都听见了。120毫米滑膛炮、多管火箭炮、V-12柴油机、125毫米坦克、更好的电子元件……还有，胜利后建工厂、造农具。”
他抬起头，目光扫过每个人：“这些愿望，每一个都好。不是因为它们宏大，而是因为——它们都是从实际需求里长出来的，是从咱们见过的困难、吃过的亏里总结出来的。”
孙工忍不住问：“林主任，您觉得……这些能实现吗？有些听起来，太远了……”
“远不远，看你怎么走。”林烽放下碗，“一年前，有人说咱们能造坦克，你们信吗？半年前，有人说炮管寿命能翻倍，你们信吗？三个月前，有人说子弹壳能用钢代替铜，你们信吗？”
他顿了顿：“可现在，这些都成了真的。为什么？不是因为咱们有多聪明，而是因为咱们敢想，更敢干。一点一点啃，一次一次试，失败了总结，成功了改进。”
窑洞里很安静，只有林烽的声音沉稳而清晰：“所以，你们这些新年愿望，我看不是空想。滑膛炮可以先从中小口径试起，摸清规律；火箭炮可以从简单的单管开始，解决推进剂和稳定问题；V-12发动机太复杂，但咱们可以先搞个直列六缸带增压的，积累经验；电子元器件，可以从改进现有真空管工艺做起。”
他站起来，走到墙边——那里贴着一张简陋的华北地图，上面用红蓝铅笔标满了敌我态势。
“所有这些愿望，归根到底是一个愿望。”林烽转过身，“希望咱们的装备，能帮前线战士早一天打败鬼子；希望胜利后，咱们能用这些技术，建设一个更强盛的中国。”
他走回桌边，端起酒碗：“所以这碗酒，我不敬过去，敬将来——敬你们敢做这些梦，更敬你们肯为这些梦，流汗、熬夜、掉头发！”
“干！”所有人都站了起来，碗碰在一起，酒花四溅。
那一晚，窑洞里的灯亮到很晚。笑声、争论声、画草图的沙沙声，混成一片。年轻技术员小张后来在日记里写：“那是我听过最特别的新年愿望——没有一个是关于自己的，全都是关于国家、关于胜利、关于未来的工厂和田野。”
夜深时，大家陆续散去。钱工最后一个离开，他吹灭油灯，关上门。雪已经停了，月光照在雪地上，泛着清冷的光。远处，兵工厂的车间还亮着几盏灯——那是夜班的工人在赶工。
他忽然听见一阵轻微的、有节奏的敲击声，从机械加工车间方向传来。这么晚了，谁还在干活？
钱工迟疑了一下，裹紧棉衣，朝车间走去。车间的窗户用毛纸糊着，透出昏黄的光。他轻轻推开门缝——
里面，唐忠祥正带着两个年轻技工，围在一台车床前。车床上夹着一根粗短的钢制圆筒，内壁光滑如镜。唐忠祥手里拿着游标卡尺，正在测量什么。
“唐工，这么晚还不休息？”钱工推门进去。
唐忠祥抬头，脸上露出疲倦但兴奋的笑容：“钱工，你来得正好！看看这个——”
他举起那根钢筒：“小型火箭发动机的燃烧室试制品。 壁厚误差控制在0.2毫米以内，内表面光洁度也达标了。就是这喷管喉部的耐高温材料还没解决……”
钱工接过那根还带着机油味的钢筒，在灯光下仔细看。筒壁均匀，加工精细，显然费了不少工夫。
“李工说的多管火箭炮……”钱工喃喃道。
“八字还没一撇呢。”唐忠祥擦了擦手，“但总得有人先走出第一步。林主任说得对——梦想再大，也得从一个小零件开始。”
窗外，远处传来零星的鸡鸣——除夕夜快过去了，新的一天就要开始。
钱工握着那根冰冷的钢筒，忽然觉得，刚才在窑洞里说的那些“遥远的愿望”，此刻好像……近了一点。
车间外，雪地上，两行新鲜的脚印一直延伸到黑暗里。那是刚才有人离开时留下的，脚印很深，很稳，朝着存放特种钢锭的仓库方向去了。
（本章完）
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