孟家华警惕地点头：“你们是……”
“八路军吕梁山游击队第三支队，我是队长李铁山。”黑脸汉子伸出手，“上级三天前就通知了，说有一支探矿队要来，让我们接应。没想到你们走偏了，差点撞上鬼子的固定巡逻路线。”
孟家华握住了他的手，心里一块石头落了地：“李队长，太感谢了！要不是你们及时赶到……”
“客气啥！”李铁山咧嘴一笑，露出一口黄牙，“都是打鬼子的同志。不过孟队长，你们这找矿……咋还带这么多家伙？”他指了指胡远国背着的经纬仪。
胡远国赶紧解释：“这是测量仪器，找矿用的。鬼子要是看见这个，就知道咱们不是普通老百姓了。”
“所以更得护送你们。”李铁山一挥手，游击队员们开始打扫战场，收缴鬼子的武器弹药，“这一带我们熟，哪条沟有矿脉，哪座山有鬼子据点，门儿清。上级交代了，你们找矿期间，我们支队全程配合。”
这时，赵铁柱也带着小李、小王和其他两名战士从另一个方向汇合过来。看见游击队，大家都松了口气。
李铁山看了看天色：“天快黑了，这地方不安全。鬼子吃了亏，可能会调人回来搜山。跟我走，我们有个临时营地，隐蔽得很。”
一行人跟着游击队在山里七拐八绕，最后钻进了一个极其隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮得严严实实，里头却别有洞天——有简单的地铺，有储水的水缸，甚至还有个土灶。
“条件简陋，将就住。”李铁山让队员们生火做饭，“孟队长，你们要找啥矿来着？”
“铝土矿，还有萤石矿。”孟家华掏出地图，“主要是这一片区域，据资料显示可能有矿脉。”
李铁山凑过来看地图，看了半天，摇头：“这图画得不对。你们标的这个地方，去年秋天鬼子修了个炮楼，现在驻了一个小队的鬼子和一队伪军，根本靠近不了。”
“那怎么办？”胡远国急了。
“别急。”李铁山用手指在地图上划了个圈，“这一片，我们叫‘老鹰崖’，崖下的沟里，前年下大雨冲塌了一片山体，露出不少红褐色的石头。我爹——他是老石匠——说那石头叫‘红土’，烧瓷器的能用。是不是你们说的铝土矿？”
孟家华眼睛一亮：“红褐色？能具体说说吗？石头是硬的还是软的？沾水会不会滑？”
“硬的，但用锤子能敲开。沾水……好像有点滑腻。”李铁山回忆着，“要不明天我带你们去看看？离这儿不远，走路一个时辰。”
当天晚上，勘探队和游击队挤在山洞里过夜。游击队员们对勘探队的装备好奇得很，尤其是那个经纬仪。小李给他们演示怎么用，把一群汉子看得啧啧称奇。
“这玩意儿，比鬼子的望远镜还厉害！”一个年轻游击队员感叹。
胡远国趁机问：“李队长，你们在这一带活动多久了？地形熟不熟？”
“我在这山里长大的，闭着眼睛都能走。”李铁山往灶里添了把柴，“不过孟队长，我得提醒你们——这山里不光有鬼子，还有狼，有毒蛇，有悬崖峭壁。找矿可以，但安全第一。以后每天出工，我们派两个队员跟着，既是向导，也是保镖。”
孟家华感激地点头：“那太感谢了！有你们在，我们心里踏实多了。”
夜深了，山洞里响起均匀的鼾声。孟家华却睡不着，他借着灶火的微光，又看起了那张地图。李铁山说的“老鹰崖”，正好在那个传闻中的坐标附近——就是林烽用铅笔标注的、可能有高品质铝土矿、但也在日军据点控制范围内的那个坐标。
如果真是那里……明天就能见分晓。但孟家华心里隐隐觉得，事情不会那么简单。那个据点里的鬼子，恐怕不会让他们安安稳稳地探矿。而此刻，他并不知道，就在他们藏身的这个山洞上方百米处的山梁上，一双眼睛正在黑暗中盯着洞口隐约透出的火光——那是白天逃走的鬼子兵中的一个，他没有回据点，而是悄悄跟踪了他们。
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