新炉体系高效运转，钢材产量打着滚往上翻，随之而来的“甜蜜的烦恼”也迅速显现——原料消耗速度猛然加快，原本还算充裕的库存，眼瞅着就要见底了。
“何工，仓管那边又催了！”李小千拿着最新的领料单跑进办公室，脑门上都是汗，“高品位铁矿、石灰石、萤石，特别是咱们那‘尖刀炉’用的特种合金料，消耗比预估快了快一倍！黄燕姐说，照这么下去，最多还能撑五天常规生产。”
何强正对照着苏联专家留下的手册，研究一种新渣系配比，闻言头也不抬：“慌啥？炉子能吃了，还怕找不来粮？去，把上个月的原料消耗汇总和库存明细拿来，还有各矿点的供应能力表。”
数据一摆出来，问题一目了然。原先小规模生产时，靠着根据地内几个矿点和零散收购还能应付。如今产能翻了几番，就像一个小饭馆突然变成了大酒楼，原来的菜市场供货量就跟不上了。
“黎城的铝土矿，武安的萤石矿，这是咱们特种合金的命根子，必须加大开采力度。”何强用铅笔圈出两个关键点，“还有普通铁矿，光靠附近零散收购，品位不稳定，数量也难保证。”
他直接找到了林烽。林厂长看着何强带来的数据和预估缺口，眉头也皱了起来：“这是好事，也是挑战。产能上来了，原料卡脖子可不行。我马上协调总部和军区，给黎城、武安的采矿队增派人手和设备，务必提高这两处关键矿点的产量。另外，”他指着地图上晋冀鲁豫根据地的几个区域，“拓宽收购渠道，从兄弟根据地稳定采购优质铁矿。咱们用弹药、药品或者部分钢材和他们换！这事我来办。”
有了林烽的协调，外部供应渠道开始拓宽。几天后，从其他根据地来的、驮着矿石的骡马队和零星车队，开始络绎不绝地出现在瓦窑堡的原料堆放场。
但新的问题接踵而至。不同来源的矿石，品质参差不齐。一批从晋东南来的铁矿，看着成色不错，但一进炉，炼出来的钢水杂质明显偏高，影响了那炉装甲钢的性能。
“这不行！”在质量分析会上，谢明轩拿着检测报告，语气严肃，“‘尖刀炉’对原料纯净度要求近乎苛刻，普通炉子也经不起太多劣质料折腾。咱们现在就像有了顶级厨子和灶台，结果送来的菜有的是蔫的，有的是带泥的，这怎么能做出好菜？”
“谢工说得对。”老周也深有感触，“咱炮钢为啥稳？除了平炉工艺熟，原料也是多年用熟的那几个矿点的，知根知底。现在来源杂了，必须得有个把关的！”
“成立原料筛选组！”何强一拍桌子，“专管这事！对所有进厂的矿石、熔剂、合金料，进行入厂检测，品位、杂质含量、块度，不合格的一律退回！咱们不干那‘捡到篮子里都是菜’的傻事。”
说干就干。原料筛选组迅速组建起来，组长由一位经验丰富、性格较真的老师傅担任，组员里既有懂点矿物学的勘探队转来的同志，也有李小千这样心思细、肯学习的青年技工。场地就设在原料堆放场旁边，搭起棚子，摆上简易的破碎机、筛子、天平，还有从化学实验室借来的快速分析设备——虽然简陋，但架势十足。
第一批需要严格筛查的，就是即将供给“尖刀炉”的一批来自武安的萤石矿。萤石是炼钢中重要的造渣剂和合金添加剂，纯净度直接影响脱硫脱磷效果和最终钢水质量。
筛选棚里，李小千正对着几块颜色深浅不一的萤石矿发愁：“师傅，这颜色深的和颜色浅的，纯度差多少？手册上只说主要看氟化钙含量和杂质……”
老师傅拿起一块，掂了掂，又用小锤敲下一角观察断面：“光看颜色不完全准。深色的可能含杂质多，但也可能只是伴生矿物颜色。关键还得靠这个——”他指了指旁边的简易浮选装置和化学滴定管，“咱们这土法子，虽然比不上大实验室，但分个大概品级，把明显不合格的剔出去，足够了。”
正说着，何强和谢明轩溜达了过来。“哟，咱们的‘原料检察官’上岗了？”何强笑着拿起一块被淘汰出来的、明显含有大量泥沙和杂石的“萤石”，“这种货色，要是进了炉，别说炼好钢，不把炉衬给毁了就算运气好。退回去，告诉供应方，咱要的是萤石，不是‘五彩石’！”
另一边的铁矿筛选区更热闹。不同根据地产的铁矿，有的呈块状，有的呈粉状，颜色从赤红到暗褐各不相同。筛选组不仅要测含铁量，还要用磁铁初步判断磁性，用肉眼和放大镜观察有害杂质如硫、磷矿物的赋存情况。
“这批晋北来的，含铁量可以，但硫偏高，不适合直接进‘尖刀炉’和主力炉的精炼期，可以调配给平炉用，他们脱硫工艺更成熟。”老师傅记录着。
“这批鲁西的，粉矿太多，直接入炉影响透气性和冶炼效率，需要先烧结或筛除粉末。”李小千补充道。
严格的筛选起初让一些供应方不太理解，甚至有些怨言。但何强和林烽态度坚决：质量是底线。同时，他们也通过总部，将瓦窑堡的原料新标准和检测方法反馈给各供应方，帮助他们改进开采和初选，并提供了一些简单的选矿技术指导。渐渐地，供应的矿石质量整体有了提升，筛选组的退货率也开始下降。
原料堆放场上，合格区、待检区、退货区泾渭分明。合格的矿石按品种、品位分类堆放，像等待出征的士兵，整齐划一。
“这下心里踏实多了。”谢明轩看着筛选组忙碌而有序的身影，对何强说，“原料这个源头控制住了，后续冶炼工艺的稳定性就有了起码的保证。不然，再好的炉子，再精的工艺，也架不住烂料折腾。”
“没错。”何强点点头，望着那堆成小山的优质原料，“咱们这‘钢铁巨兽’胃口是大了，但吃的必须是精料细粮。从源头把好关，炼出来的每一炉钢，才能硬气，才能让前线的同志们放心用！”
钢铁洪流的源头，不仅需要澎湃的动力，更需要纯净而丰沛的“水源”。当优质原料源源不断，经过严格筛选流入熔炉，那呼啸而出的钢水，便真正承载起了根据地工业脊梁的重量与锋芒。
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