天还没亮，何强洗就爬起来了。他把那块跟了十几年的钢锭揣进兜里，拍了拍，硌得慌，但没拿出来。李均已经在门口等着了，手里拎着个帆布包，里面装着图纸和检测仪器。
“何师傅，您那块钢锭就不能搁下？揣着不沉啊？”李均问。
何强洗瞪他一眼：“沉也得揣。这是护身符，打仗的时候保我命，搞建设的时候给我提神。你懂啥？”
两个人爬上卡车，一路颠簸往包头赶。路不好走，坑坑洼洼的，何强洗被颠得屁股疼，但没吭声。他看着窗外光秃秃的荒野，嘴里念叨：“这地方，比瓦窑堡还荒。瓦窑堡好歹有山有水，这啥也没有。”
李均说：“有矿。地底下有铁矿、煤矿，还有黄河水。炼钢的条件比瓦窑堡好十倍。”
何强洗点点头：“那行。有矿有水，就能炼钢。”
卡车开了大半天，傍晚才到包头。林烽已经在那了，蹲在一片空地上，面前摊着图纸。老马也在，手里拿着个本子，写写画画。几个穿中山装的干部站在旁边，是刚从北京调来的。
“何师傅，来得正好。”林烽站起来，拍拍膝盖上的土，“这是包钢的选址。北边是铁矿，南边是黄河，东边是煤矿，西边是铁路。四通八达，风水宝地。”
何强洗蹲下来，用手扒了扒地上的土，捏了捏，土质松软，含沙量大。“地基要挖深。这种土，不结实。最少挖三米，见硬土层。还得浇混凝土，钢筋要粗。”
林烽扭头对老马说：“记下来。地基三米，混凝土浇筑，钢筋用十四的。”
老马在本子上刷刷地记。
包钢的第一座高炉，设计容积一千立方米，比瓦窑堡最大的炉子大十倍。何强洗蹲在高炉基础旁边，看着工人们挖地基。挖掘机是苏联进口的，轰隆隆地响，一铲子下去能挖半方土。何强洗没见过这玩意儿，嘴张得老大。
“林部长，这铁疙瘩比人挖快多了。”
林烽说：“快就对了。咱们要跟时间赛跑。五年之内，包钢要年产一百万吨钢。没有这些机器，靠人挖，挖到猴年马月。”
何强洗站起来，拍拍膝盖上的土，走到挖掘机旁边，伸手摸了摸铲斗。铁皮冰凉，但他的手是热的。“好家伙。有了它，我不怕地硬了。”
高炉的炉体是用钢板卷的，钢板从鞍钢运来，一车一车地卸。何强洗蹲在钢板旁边，用手摸了摸焊缝，又用卡尺量了量厚度。
“老马，这钢板厚度不够。高炉炉膛温度高，钢板薄了容易变形。加厚五毫米。”
老马说：“加厚？那得多用一百吨钢。”
何强洗说：“一百吨就一百吨。高炉是炼钢的，不是烧水的。变形了，炉子就废了。一百吨钢换一座高炉，值了。”
林烽在旁边听见了，点头：“听何师傅的。加厚。”
高炉的耐火砖是从唐山运来的。砖的质量不错，但何强洗不放心，拿起一块砖，用锤子敲了敲，又放在地上踩了踩。
“这砖，耐火度够，但强度差点。砌炉的时候，泥浆要加厚。砖缝不能太大，大了漏气。也不能太小，小了挤碎。”
砌炉的工人是从鞍钢调来的老师傅，姓赵，砌了二十年高炉。他蹲在何强洗旁边，点上一根烟：“何师傅，您放心。我砌的炉子，十年不塌。”
何强洗说：“十年不够。二十年。这炉子要用二十年。”
赵师傅点点头，掐灭烟，开始砌砖。一块一块，横平竖直，泥浆饱满，砖缝均匀。何强洗蹲在旁边盯着，一动不动，像一尊铁铸的雕像。
高炉的顶部安装了热风炉，用来预热空气。热风炉的阀门是从苏联进口的，质量好，但安装精度要求高。何强洗蹲在阀门旁边，用水平仪测了又测。
“偏了零点五毫米。调一下。”
安装工人说：“何师傅，零点五毫米，看不出来。”
何强洗说：“我看得出来。差零点五毫米，阀门关不严，漏气。漏气，热风温度上不去。温度上不去，铁水就炼不好。调。”
工人叹了口气，松开螺栓，用千斤顶顶了零点五毫米，再拧紧。何强洗用水平仪又测了一遍，这回准了。
高炉点火那天，林烽从沈阳赶过来。何强洗站在炉前，手里拿着长柄勺，眼睛盯着炉膛。炉火从红色变成橙色，从橙色变成亮白。温度一千度、一千两百度、一千五百度。铁水翻滚，火花四溅。
“出铁！”何强洗喊了一声。
工人打开出铁口，火红的铁水像瀑布一样流出来，注入铁水包。铁水包被吊车吊起来，运到转炉车间。何强洗跟着铁水包走，走到转炉前面，盯着工人把铁水倒进转炉。转炉里加入废钢、石灰、萤石，氧气吹进去，铁水翻滚，火花更大了。
“加铬、加镍、加钼。”何强洗喊。
工人把合金元素倒进转炉，钢水翻滚，颜色从亮白变成橙红。取样，检测。抗拉强度一千二百兆帕，屈服强度一千兆帕，延伸率百分之十五。合格。
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