“老赵，被击中了！”小陈在电台里喊。
“没事。防弹钢板挡着了。油箱好好的，发动机好好的。继续打。”我按下火箭弹按钮，二十八发火箭弹几乎倾巢而出。四门高射炮全被炸翻，机枪阵地也哑了。整个山谷被爆炸掀起的烟雾笼罩着，呛人的硝烟味顺着通风口钻进来。铁翼在硝烟中穿行，像一只不知疲倦的鹰。机身蒙皮被弹片划得伤痕累累，但核心部件完好无损——油箱没漏，发动机没停，旋翼没断。
一架直升机被高射炮击中了发动机，浓烟从机舱尾部冒出来。飞行员迫降在山沟里，美军的步兵围了上去，想抓活的。小陈驾着直升机俯冲下去，机炮开火，打退了美军，自己也被高射机枪击中了。旋翼叶片上满是弹孔，但碳纤维的韧性好，叶片没断，勉强撑到了返航。老李蹲在迫降的直升机旁边，检查发动机，气缸被打穿了两个，活塞卡死了，曲轴也弯了。
“老赵，这发动机废了。换新的。”老李站起来，拍了拍手上的灰。
我把三架受伤直升机飞回了临时起降场，一架尾桨中弹，一架发动机中弹，一架旋翼叶片被打得稀烂。机务老李蹲在旁边，检查受损部件，嗓门大得像打雷。“老赵，尾桨叶片换了，发动机换了，旋翼换了。但机身蒙皮上的弹孔太多，补不过来。不下三十个窟窿，没法补。”他指着机身上密密麻麻的弹孔。
“不用补。装甲没穿就行。蒙皮烂了不要紧，能飞就行。”我拍了拍机身上的弹孔，回头看了一眼老宋。他蹲在那架被击伤最重的直升机面前，用手抚摸着机腹上那道被高射炮弹撕裂的口子。
消息传到指挥部，林烽正在看地图。苏婉把战报递给他，他看了一眼，嘴角微微上扬。
“第三批直升机改进后，防弹能力大幅提升。油箱、发动机、驾驶舱，都加了装甲。旋翼换了碳纤维，高射机枪打不穿。今天被击中多次，但无一被击落。飞行员无伤亡。铁翼的生存能力，提高了。”
苏婉在本子上记下来：“那下一步呢？”
林烽说：“铁翼的防护够了，但火力还要加强。火箭弹改成大口径的，机炮换成三十毫米的。美军的坦克装甲越来越厚，二十毫米打不穿了。铁翼的牙齿，要更尖、更利。”
夜里，我蹲在机库里，啃着馒头。老李走过来，蹲在我旁边，递给我一根烟。我点上烟，吸了一口，把烟雾吐成细细一缕。
“老赵，改进后的直升机，好使不？”
我说：“好使。美军的机枪打不穿，高射炮弹炸不坏。油箱有装甲，发动机有装甲，旋翼打不断。就是飞得慢了点，笨了点。但慢点不要紧，慢点稳，打得准。笨点不要紧，笨点扛揍。活着回来最重要。”
老李点点头，站起来，走到直升机旁边。他用手摸了摸机腹上的弹孔，那里曾经差点被高射炮弹撕开。改进后的铁翼，更重，更笨，但更硬。飞得慢一点，火力猛一倍，装甲厚三层。美军的炮手在高地上眼睁睁看着直升机从头顶掠过，机枪子弹打光了也留不住一架。旋翼叶片在硝烟中闪着暗光，像一片片利刃。铁翼的牙齿，越来越利；铁翼的铠甲，越来越厚。天亮了，旋翼的轰鸣声还会在山间响起。这一次，它们会飞得更稳、打得更准。
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