苏念安皱眉。她太清楚这种偏远村落的执念，越是闭塞，越容易对未知事物抱有敌意，老周和陈立若是触碰到了村民的忌讳，处境恐怕不妙。两人一路疾行，没敢过多停留，正午时分在一处山泉旁简单休整，苏念安拧开水壶喝了两口，忽然听到远处传来隐约的铜锣声，声音沉闷，断断续续，像是在传递某种信号。
“是阿瓦村的警示锣。”哈桑的脸色凝重起来，伸手按住腰间的弯刀，“村里只有遇到大事才会敲锣，要么是来了猛兽，要么是……来了他们不欢迎的人。”
苏念安心头一紧，立刻起身：“走，加快速度。”
两人不再停留，循着铜锣声的方向快步前行，山林间的雾气渐渐浓了起来，能见度不足十米，脚下的路也越发湿滑，苏念安好几次险些滑倒，多亏哈桑伸手扶了她一把。约莫半个时辰后，前方终于出现了零星的木屋，屋顶盖着厚厚的茅草，错落分布在山谷间，正是阿瓦村。只是村子里静得出奇，家家户户门窗紧闭，铜锣声停了，只有几声狗吠从村头传来，透着几分焦躁。
哈桑做了个噤声的手势，示意苏念安蹲在一块巨石后，自己则摸出腰间的短笛，吹起一段低沉婉转的调子。笛声在山谷间回荡，没过多久，村口的大树后走出一个瘦小的身影，穿着粗布麻衣，脸上涂着暗红色的图腾，警惕地朝着两人的方向张望。
哈桑又吹了一段调子，那人才放下戒备，快步走了过来，嘴里叽里咕噜地说着当地话。苏念安听不懂，却能从两人的神色中看出端倪——哈桑的眉头越皱越紧，时不时抬手比划着老周和陈立的外貌特征，那村民则连连摇头，语气激动。
待两人交谈完毕，哈桑转头看向苏念安，声音压得极低：“他说，三天前确实来了两个和你一样的外人，背着仪器到处看，还去了村后的神石山，惹恼了村里的长老，被关在村西头的土楼里了。”
“神石山？”苏念安追问，“是不是水电站选址的核心区域？”
哈桑点头：“就是那里，村里说神石山是山神的居所，动一块石头都要遭报应，那两个外人非要去山里勘测，长老说要等山神降罚，才能放他们走。”
苏念安心头了然。老周和陈立定是发现神石山的地质条件存在重大隐患，不符合水电站选址要求，想要深入核查，才触犯了村民的忌讳。她沉吟片刻，看向哈桑：“能不能想办法进去？硬闯肯定不行，我们两个人，村民要是群起而攻之，不仅救不了人，还会把自己困住。”
哈桑思索片刻，从背包里摸出一块深蓝色的布料，递给苏念安：“把这个披在身上，村里的人敬畏蓝色，说是山神赐给他们的颜色。等会儿我去跟长老交涉，你跟在我身后，别说话，看我的眼色行事。要是谈崩了，我喊一声‘走’，你就往村外跑，我来断后。”
苏念安接过布料披在身上，布料粗糙，带着淡淡的草木香气，她将地质探测仪塞进背包，握紧了卫星电话，心里做好了最坏的打算。两人起身朝着村子走去，沿途遇到几个村民，都用警惕的目光打量着他们，却因为苏念安身上的蓝色布料，没敢上前阻拦。
村西头的土楼是用夯土砌成的，高达三层，门口守着两个精壮的村民，手里握着木棍，眼神凌厉。哈桑走上前，对着两人躬身行礼，又说了几句当地话，那两个村民对视一眼，转身去通报长老。没过多久，一个须发皆白的老人缓步走了出来，他穿着绣着云纹的长袍，手里拄着一根木质拐杖，拐杖顶端雕刻着山神的模样，目光落在苏念安身上，带着审视。
长老开口说了一段话，哈桑立刻翻译给苏念安：“长老问你们来干什么，为什么要管村里的事。”
苏念安示意哈桑转告：“我们是来接同伴的，我们没有恶意，只是来核查这里的地质情况，确认这里是否适合修建水电站。我们知道神石山是村里的圣地，绝不会随意破坏，只是想弄清楚，这里的山体是不是真的安全。”
长老听完，冷哼一声，拐杖重重敲在地上，语气带着怒意。哈桑的脸色有些难看，低声道：“他说，山神已经发怒，上个月的暴雨就是警告，那两个外人非要逆天而行，就该受罚。你们要是再敢提神石山，就一起关起来。”
苏念安知道不能再硬碰硬，话锋一转，让哈桑转告：“我们可以不谈神石山，只是想看看我的同伴，确认他们是否安好。如果他们伤了一根头发，我们的人会立刻赶来，到时候山里的平静就保不住了。”她刻意加重了语气，不是威胁，却是实情——项目部早已报备当地相关部门，若她再失联，救援队很快就会赶来，到时候难免会和村民发生冲突。
长老沉默了许久，拐杖又敲了敲地面，终于松了口，让守在门口的村民打开土楼的门。一股潮湿的气息扑面而来，土楼内光线昏暗，一楼堆放着粮食和农具，二楼则是一间狭小的屋子，老周和陈立正靠在墙角，脸色憔悴，身上沾着泥土，看到苏念安进来，眼中露出惊喜的神色。
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