“那‘舒络散’,”夜玄宸语气平淡无波,仿佛在评价一件无关紧要的物品,但墨渊却敏锐地捕捉到了其中一丝几不可察的审慎与考量,“确有几分意想不到的效用。虽不能根治,但缓解之苦,胜过太医院那些所谓的名方良药。”他话锋一转,“王妃近日,除了频繁前往刑部档房,可还有其他动作?”
“回王爷,”墨渊声音沉稳地汇报,“王妃今日清晨,派了她的贴身丫鬟夏竹出府了一趟,与城南永盛车马行一个名叫赵四的帮工有所接触。根据我们的人远远观察到的口型和后续赵四的行动判断,应是王妃提供了名单,让赵四暗中打听苏家旧案相关人等的下落。此外,”墨渊顿了顿,语气微凝,“属下的人发现,除了我们的人在暗中护卫兼监视王妃行踪外,似乎还有另一股势力的人,也在不同场合、以极其隐蔽的方式关注着王妃,其行事手法、跟踪技巧……很像是宫里内卫惯用的路子。”
夜玄宸闻言,鼻腔里溢出一声冰冷的轻哼,带着毫不掩饰的讥讽与厌烦:“林贵妃的手,真是越伸越长,连本王王府内眷的行踪,她都如此‘关心’!看来,上次的回礼,还没让她彻底清醒。”他略一沉吟,吩咐道,“不必打草惊蛇,远远盯着即可,摸清他们的人数和规律。王妃那边……”他指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击了两下,眼中闪过一丝算计的光芒,“她既然有心、也有能力去查苏家的案子,又在医术上似乎真有些不为外人所知的独到门道,对本王而言,算是个有价值的‘意外’。那本王便再给她行些方便,助她早日接触到核心。你去安排一下,将我们之前掌握的、关于当年具体经办苏家案、后来却在短短一两年内相继‘意外’身亡或被寻由头贬黜流放的那几个关键小官的资料,找个合适的时机,‘自然’地、不露痕迹地让她在刑部档房‘偶然’发现。”
他要做一个推手,更要做一个旁观者。他想看看,得到了更多、更指向核心的线索后,这个屡屡给他带来惊讶的苏云昭,究竟能凭借自己的能力走到哪一步,又能在这潭深水中,搅动出多少他未曾预料到的“惊喜”与变数。
苏云昭怀着发现关键线索的激动与沉重,回到听雪苑时,夏竹也恰巧刚刚从府外回来,脸上带着尚未平复的兴奋红晕,眼神亮晶晶的。
“王妃!王妃!”夏竹几乎是小跑着迎上来,压低声音,难掩激动地说,“赵四那边有消息了!他说,他仔细回想又找相熟的老人打听了一下,记起来当年苏家确实有一位负责在外采买、不算很近的远房旁支,名叫苏全!据说为人很机灵,但在抄家前几个月,大概就是案发前两三个月左右,他就突然以老家老母病重为由,急匆匆地举家离开了京城,当时也没引起太多注意,都以为他是回老家了。”
苏云昭目光一凝:“苏全……我有些印象,确实是个心思活络的人。然后呢?”
“但是!”夏竹语气加重,带着发现秘密的雀跃,“赵四有个常年跑临州一带远途货运的把兄弟,年前在临州码头卸货时,偶然瞥见一个在货栈做管事模样的人,侧脸和走路的姿态,跟赵四描述的苏全非常像!赵四特意让他兄弟又去那货栈附近蹲了两天,确认那人确实姓苏,但具体名字不清楚,行事很低调。临州距离京城数百里,并非苏全的老家籍贯所在!”
临州!这又是一个极为关键的线索!一个本该回老家的苏家旁支,却隐姓埋名出现在数百里外的临州,还做起了货栈管事!这绝非巧合!他极有可能是在案发前察觉到了什么风声,或者甚至……他本身就知晓某些内情,为了避祸才提前逃离并隐匿起来!
“做得很好!夏竹,这件事你办得极为漂亮!”苏云昭毫不吝啬地赞许道,心中也因这接踵而来的线索而振奋。她随即便将在刑部档房那个重大发现——关于官差深夜出入城西别院的记录,也低声告知了夏竹。“看来,我们下一步,必须想办法去一趟城西的那处旧别院了!那里和苏全,很可能就是揭开真相的两个关键突破口!”
“去别院?!”夏竹脸上的兴奋瞬间被担忧取代,她下意识地抓住苏云昭的衣袖,“王妃,那太危险了!那地方既然当年就有官差鬼鬼祟祟地去过,现在谁知道有没有人暗中盯着?说不定就是个陷阱!您不能亲自去冒险啊!”
“我知道危险。”苏云昭反手轻轻拍了拍夏竹的手背,目光却坚定如磐石,没有丝毫动摇,“但这是我们目前所能找到的、最直接、最可能藏有证据的线索。绝不能因为危险就放弃。不过,我们也不能莽撞行事,明目张胆地去,那无异于自投罗网。必须想一个万全之策,既能探查清楚,又能确保自身安全,不露行迹。”
就在她凝神思索,如何能神不知鬼不觉地潜入那处很可能被监视的别院时,翌日,她再次前往刑部档房,试图寻找更多关于别院或苏全的蛛丝马迹。就在她像昨日一样,在堆积的卷宗中艰难翻找时,竟意外地在一摞她之前已经粗略检查过的、关于京城各部官吏年度考绩评等的副册旁边,发现了一本她之前完全未曾留意到的、页面略显松散、装订粗糙的副册,封面没有任何标识。她疑惑地拿起,随手翻开。
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