枪声在溶洞里炸响，回音撞在石笋上反弹回来，震得人耳膜发疼。
三发子弹呈品字形嵌入黑暗，紧接着传来“噗嗤”三声闷响，像是穿透了某种湿软的皮肉。
那东西靠近的动静果然慢了下来，黑暗中响起沉重的喘息，带着浓烈的腐腥味。
云天舸手腕一翻，黑曜石短斧带着破空声飞出去，“咚”的一声钉进目标。
他趁机快速转动左轮转轮，三颗黄铜子弹顺着指缝滑入弹仓，动作行云流水，眨眼间便完成了补弹。
他提着油灯上前，光晕一寸寸照亮前方。首先映入眼帘的是那柄嵌在对方胸口的短斧，斧刃上沾着暗绿色的黏液，正缓缓滴落。
再往上看，云天舸的瞳孔骤然收缩，那是一具溺尸，皮肤泡得发白起皱，眼球浑浊不堪，嘴唇腐烂露出黑洞洞的牙床。
最诡异的是，它的脚踝上缠着一截锈迹斑斑的铁链，链尾的断裂处还残留着新鲜的金属光泽，像是刚被挣断不久。
“尸变……”云天舸低声自语，指尖无意识地摩挲着左轮握把。
溺尸在水中异变并不罕见，但被铁链锁住的尸变者，总透着一股人为的诡异。
他突然想起什么，从空间尾环里摸出一颗曳光弹塞进枪膛。
枪管上抬，朝着溶洞深处扣动扳机。
“砰！”
橘红色的曳光弹拖着明亮的轨迹划破黑暗，瞬间将整个溶洞照得如同白昼。云天舸下意识眯起眼，下一秒，倒吸冷气的声音在寂静中格外清晰。
这是一个大得超乎想象的溶洞，穹顶高不见顶，石笋如林般从地面拔起，又从穹顶垂落，形成一个个天然的石柱。
而在这些石柱之间，密密麻麻挂满了骸骨，它们被锈铁链锁在中央那块巨大的黑石上，有的骸骨完整地悬浮着，有的只剩半截躯干，锁链缠绕着骨骼，在曳光弹的照耀下泛着冰冷的金属光。
数不清的骸骨层层叠叠，像一片沉默的森林，将那块黑石围在中央。
有些骸骨的指骨还保持着抓挠的姿势，仿佛临死前经历过极大的痛苦。
铁链的碰撞声在曳光弹熄灭的瞬间响起，不知是风吹动，还是那些骸骨在悄然移动。
云天舸站在原地，握着枪的手微微收紧。
他见过战场上堆积如山的尸体，也见过瘟疫过后的万人坑，却从未见过如此诡异的景象，成千上万的骸骨被刻意锁在这里，在黑暗中沉寂了不知多少年，仿佛某种庞大仪式的祭品。
曳光弹的余辉彻底消散，溶洞重新陷入黑暗。
只有云天舸手中的油灯还亮着，光晕里，他的眼神凝重得像要滴出水来。
黑暗深处，似乎又传来了锁链拖动的声音，比刚才那具溺尸的动静，要密集得多。
云天舸并不在意这些，在他看来，活人比死人可怕多了，只是……为什么这里会有如此诡异的躺尸现场？
“祭祀。”
云天舸缓缓吐出了这句话。
云天舸提着油灯缓步走向中央的黑石，靴底踩在骸骨的碎渣上，发出咯吱的轻响。
他俯身捡起一块嵌在石缝里的贝壳，壳上刻着的纹路还很清晰，那是南貅城沿海特有的“旋螺纹”，只有在咸淡水交汇处的贝类才会生长出这种图案。
“果然离南貅城不远。”他指尖摩挲着贝壳边缘，眸光沉了沉。
海底地震引发的地形变动有多剧烈，他今早已经亲身领教过，这个溶洞显然是从南貅城沿海区域“挪”到这里的，那些被铁链锁住的骸骨，恐怕都是就近取材的牺牲品。
油灯的光晕扫过黑石表面，露出一道道人工凿刻的凹槽，槽里还残留着暗红色的痕迹。
云天舸用手指蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，是血，而且是混合了多种生物的血，带着淡淡的海水腥气，显然是被刻意涂抹上去的。
“魔法为尊的世界……”他冷笑一声，将贝壳揣进怀里。
东墨城的怪盗生涯让他见过太多光怪陆离，用活人献祭的仪式不算新鲜，但规模如此庞大，目标恐怕非同小可。
他绕着黑石走了半圈，发现石壁上刻着模糊的图腾，图案是一头生有双翼的巨狼，狼口张开，仿佛要吞噬天地。
“上古遗兽……”云天舸盯着图腾喃喃自语。
这种级别的存在，传说中早在千年前就已灭绝，却总有人妄图用邪术将其唤醒。
他想起那些骸骨脚踝上的锁链，链头的符文并非普通的禁锢咒，而是“引魂纹”，每一条锁链都像一根导管，将死者的怨念与生命力源源不断地导入黑石。
“用鲜活的生命淹死在咸水里，让怨气与海水交融，再通过锁链注入黑石……”
他顺着凹槽的走向抚摸：“这是在‘养’它，用无数生命的精气吊住这头遗兽的残魂。”
若不是地震撕开了溶洞的伪装，这些锁链恐怕还在日夜不停地汲取生命。
他甚至能想象出那些被送来的牺牲品，或许是渔民，或许是旅人，被悄无声息地带到这里，在绝望中被铁链锁住，最终在咸涩的海水中窒息，成为唤醒上古遗兽的养料。
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