寂灭林海的死寂气息，在失去门户作为源头后，虽依旧弥漫，却如同无根之木，不再具备那侵蚀心神的活性。姒月借助玄圭，勉强梳理了小队众人周围紊乱的地脉，驱散了残留的幽冥寒意。精疲力尽的队伍，带着劫后余生的庆幸与失去重要之物的怅惘，踏上了返回联盟都城的归途。
归途似乎比来时顺畅了许多。林间那种令人窒息的压迫感减弱了，连灰暗的天空也仿佛透出了几丝微光。伊娜紧紧握着那枚“星殒之契”的碎片，它持续散发着温润的纯白光芒，如同一个微型的暖炉，不仅驱散着她体内的寒意，更似乎在缓慢地滋养她因失去泥板而受损的精神本源。她甚至能感觉到，这碎片与她自身星力的共鸣，比原先的泥板更加纯粹、更加直接。
“它像是一颗……种子。”伊娜对姒月说道，指尖感受着碎片传来的、若有若无的脉动，“失去了过往的记载，却蕴含着……无限的可能。我能感觉到，它与玄圭的力量，似乎……同源而异质。”
姒月点头，她怀中的玄圭也对这块碎片流露出一种温和的“亲近”之意。“玄圭调和天地，而这碎片，更像是星辰本质与调和之力碰撞后，孕育出的……一种全新的平衡点。它或许能帮助你，走出一条不同于巴比伦，也不同于东方的……全新的星辰之路。”
这个发现让两人精神稍振。危机的代价固然惨重，但这意外诞生的“星殒之契”，或许正是黑暗中孕育出的一线曙光。
数日后，队伍终于走出了令人压抑的寂灭林海，重新沐浴在相对正常的阳光下。所有人都松了一口气。苍队长派出速度最快的队员，先行返回都城报信。
然而，当他们临近都城时，却察觉到一丝不寻常的气氛。
都城依旧矗立，城墙巍峨，但城门口盘查的卫兵数量明显增加了，神情肃穆，对进出人流的检查也格外严格。空气中弥漫着一种紧张与不安，与之前战胜“虚无之渊”、举行大典时的欢欣鼓舞截然不同。
“发生了什么事？”姒月心中升起不祥的预感，上前亮明身份。
守城将领见到是大巫祝和星官归来，明显松了一口气，但脸色依旧凝重：“大巫祝，星官，你们终于回来了！都城……出事了！”
原来，就在他们深入寂灭林海的这几日，联盟内部，接连发生了数起离奇的“失魂”事件。并非之前那种缓慢的嗜睡症，而是突然的、彻底的灵魂离体！受害者有普通的工匠，有小有声望的商人，甚至有一位负责记录典籍的低阶文官。他们都是在众目睽睽之下，毫无征兆地倒地，呼吸、心跳犹在，却魂魄无踪，如同活死人，任何巫医、法术都无法唤醒。
更令人恐慌的是，在这些“失魂者”倒下的地方，都发现了一枚用幽冥草编织的、巴掌大小的黑色草鸟，鸟喙处点缀着一抹刺眼的朱红，与那“玄鸟泣血”玉佩的意象惊人地相似！
“幽冥道……他们在报复，或者说……他们在用另一种方式，继续他们的‘仪式’！”伊娜握紧了手中的碎片，感受到其中传来一丝微弱的、针对那草鸟气息的排斥感。
姒月脸色冰寒：“看来，摧毁林海的门户，只是打断了他们一种计划，却逼得他们用更直接、更残忍的方式，在联盟核心区域收集‘寂灭’的魂魄！”
他们匆匆入城，直奔大司成稷的府邸。
稷看起来比之前更加苍老疲惫，眼中布满了血丝。见到姒月和伊娜安全返回，他眼中闪过一丝欣慰，但随即被更深的忧虑覆盖。
“你们回来就好……林海之事，信使已简单禀报。辛苦你们了。”稷的声音沙哑，“但眼下的情况，更加棘手。‘幽冥道’隐匿极深，我们至今未能找到他们的藏身之处，也无法阻止这些‘失魂’事件的发生。人心惶惶，流言四起，都说联盟被邪祟诅咒，末日将至。”
“有没有什么规律？受害者之间有何关联？”姒月强迫自己冷静下来分析。
“目前看不出明显的关联。身份、年龄、职业各不相同。”稷摇头，“唯一相同的是，事发时间都在午夜子时，且现场都留下了那诡异的草鸟。”
子时？阴气最盛之时。草鸟？信物，还是……某种定位标记？
伊娜若有所思，她举起手中的“星殒之契”碎片，将其贴近稷桌案上放置的一枚作为证物的黑色草鸟（已被符文隔绝）。
就在碎片靠近的瞬间，异变发生了！
那原本死气沉沉的草鸟，仿佛被惊醒的毒蛇，猛地散发出一股阴寒的幽冥气息！而伊娜手中的碎片，则爆发出更加璀璨的纯白光芒，那光芒如同利剑，精准地刺向草鸟的核心——那点朱红！
“嗤——”
一声轻响，草鸟上的朱红印记仿佛被灼烧般，冒起一缕黑烟，随即迅速黯淡、消失！而那草鸟本身，也如同失去了所有支撑，瞬间散落成一堆枯槁的草屑！
碎片的光芒也随之收敛，恢复温润。
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