红土深渊
内陆的风裹着铁锈味掠过车窗时，莉娜终于看清路牌上模糊的字迹——“威尔库拉，人口76”。导航在半小时前变成一片雪花纹，只有副驾上那本泛黄的《澳洲偏远小镇志》还能提供些微指引，书页间夹着的褪色照片里，穿蓝布裙的女人站在红色土丘前微笑，背景是几间低矮的铁皮屋，和现在车窗外的景象分毫不差。
“应该就是这儿了。”她熄了火，推开车门的瞬间，热浪混着某种腐烂的甜腥味扑面而来。空气安静得反常，没有鸟鸣，没有风声，连苍蝇都不见踪影。远处的红土山丘像蛰伏的巨兽，在夕阳下泛着不祥的暗红色，仿佛凝固的血。
第一个发现异常的是她的狗，边境牧羊犬“查理”。这只向来温顺的狗从下车起就扒着车门不肯出来，喉咙里发出低沉的呜咽，尾巴紧紧夹在腿间，眼睛死死盯着小镇唯一一条主街尽头的那间酒馆。酒馆的招牌“红土旅馆”歪歪斜斜地挂在门楣上，玻璃门上贴着张褪色的告示，字迹模糊不清，只能辨认出“每月满月，闭门谢客”几个字。
莉娜是为了寻找失踪的姐姐艾米来的。三个月前，艾米作为摄影师来这片内陆拍摄风土人情，最后一封邮件发自威尔库拉，附件里只有一张照片：同样的红土山丘，山丘下有个黑漆漆的洞口，洞口周围散落着几串白色的贝壳项链。邮件正文只有一句话：“他们在等满月。”
她试着敲了敲酒馆的门，门板发出沉闷的“咚咚”声，像是敲在某种柔软的物体上。片刻后，门开了一条缝，一个满脸皱纹的老太太探出头来，她的眼睛浑浊得像蒙了层红土，嘴角却挂着僵硬的微笑：“新来的？找地方住？”
“我找我姐姐，艾米·卡特，三个月前来过这里。”莉娜拿出手机里的照片，老太太的目光在照片上停留了几秒，笑容突然变得诡异：“艾米啊，她住过这儿，后来跟着‘引路人’走了。”
“引路人是谁？她去了哪里？”莉娜追问，老太太却不再说话，只是侧身让她进屋。酒馆里弥漫着一股浓烈的桉树油味，盖过了之前闻到的腐甜气。吧台后坐着个穿格子衬衫的男人，背对着门擦拭酒杯，动作机械得像个木偶。角落里的电视开着，却没有声音，屏幕上反复播放着红土山丘的画面，镜头拉近，能看到洞口的贝壳项链在风中轻轻晃动。
“今晚住楼上吧，最后一间房。”老太太把钥匙递给莉娜，钥匙串上挂着个小小的贝壳吊坠，和照片里洞口的贝壳一模一样。“记住，晚上别出门，尤其是听到敲窗户的声音，千万别开。”
楼上的房间狭小逼仄，墙纸剥落处露出暗黄色的墙皮，像是干涸的血迹。窗户正对着那片红土山丘，夕阳已经落下，山丘在暮色中变成了深黑色。莉娜把查理抱到床上，刚想拿出电脑整理线索，就听到楼下传来一阵细碎的脚步声，像是有人拖着脚在走路。
她趴在门缝上往下看，只见老太太和那个穿格子衬衫的男人正站在吧台前，手里拿着贝壳项链，嘴里念念有词。他们的声音很低，像是在说某种古老的语言，偶尔能听清几个词：“满月”“献祭”“唤醒”。查理突然对着门口狂吠起来，莉娜赶紧捂住它的嘴，却看到门缝外的地板上，不知何时多了一串湿漉漉的脚印，脚印尽头，是一只沾着红土的手，正缓缓地向门缝伸来。
她猛地后退，撞在床沿上。那只手停顿了几秒，慢慢缩了回去，随之而来的是一阵若有若无的歌声，女人的声音，轻柔得像耳语，却带着说不出的诡异：“回来吧……红土在等你……”
莉娜颤抖着拿出手机，却发现没有信号。她想起姐姐邮件里的话，赶紧拉开窗帘看向窗外——月亮已经升了起来，圆圆的，泛着暗红色的光，像一只充血的眼睛。月光下，红土山丘上出现了一群人影，他们穿着和照片里女人一样的蓝布裙，手里拿着贝壳项链，正朝着那个黑漆漆的洞口走去。
突然，查理对着窗户狂吠起来。莉娜转头看去，只见窗户玻璃上，映着一张熟悉的脸——是艾米！她的脸色苍白得像纸，眼睛里没有任何神采，嘴角却挂着和老太太一样僵硬的微笑。她的手里拿着一串贝壳项链，正轻轻敲着窗户：“莉娜，开门，我带你去见‘主人’。”
“艾米，你怎么了？你到底在哪儿？”莉娜冲到窗前，却发现艾米的身影突然消失了，取而代之的是那个黑漆漆的洞口。洞口里传来一阵低沉的轰鸣声，像是某种巨大生物的呼吸声。莉娜突然想起《澳洲偏远小镇志》里的一段话，她赶紧翻找起来，终于在书的最后一页看到几行用红墨水写的字：“威尔库拉，建在‘沉睡者’的背上。每到满月，需要献祭一人，以换小镇平安。贝壳项链，是‘沉睡者’的诱饵。”
楼下传来一阵急促的脚步声，老太太和那个男人拿着斧头冲了上来，他们的眼睛里布满血丝，嘴里喊着：“献祭！该献祭了！”
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