格雷的手顿了一下，显然被戳中了要害。助理已经戴上了新袖扣，正对着阳光欣赏。伊莎贝拉看了眼手表，起身告辞：感谢您的配合，葡萄酒我放在了您家的门廊，祝您下午愉快。
走出咖啡馆时，她感觉到口袋里的微型检测仪震动了一下——毒素已成功附着在格雷的皮肤上。穿过公园时，一群鸽子扑棱棱飞起，翅膀掠过她的发梢，她想起苏格拉底临死前的遗言，嘴角露出一丝诡异的微笑。
四、意外变量
三天后的清晨，伊莎贝拉在实验室提纯新的毒素时，渡鸦发来紧急消息：格雷未死，助理突发心脏病去世，警方已介入调查。
她的手抖了一下，烧杯险些滑落。箭毒蛙毒素的发作时间精确到小时，且只会针对心脏瓣膜特定受体，绝不可能误杀他人。伊莎贝拉迅速打开新闻，标题赫然写着：前大臣助理家中猝死，疑似过度劳累引发心梗。
查助理的尸检初步报告，还有格雷的近期行踪。她给渡鸦发消息，指尖因用力而泛白。助理的死亡打破了她的计划，警方的介入会让后续行动变得异常困难。
两小时后，渡鸦传来消息：助理死前一天曾陪格雷参加晚宴，饮用大量香槟，且尸检发现其体内有胰岛素残留。附带的晚宴照片里，格雷正举杯向某人示意，他手中的酒杯与助理的一模一样。
伊莎贝拉突然意识到问题所在。她调取袖扣的设计图，发现储液腔的密封垫在酒精作用下会失效。助理戴着袖扣参加晚宴，接触香槟后毒素泄漏，而他体内的胰岛素可能是自己注射的——或许助理也患有糖尿病，却从未出现在资料里。
更糟糕的是，新闻下方的评论区里，有人提到助理死前曾抱怨袖扣划伤皮肤。伊莎贝拉立刻打开暗网，发现发来的消息：限期三天完成任务，否则尾款取消，且公布你的身份。
她将实验室的温度调高，加速毒素挥发，同时给渡鸦发指令：黑进警方的尸检系统，修改毒理学检测数据，再查格雷的私人医生是谁。窗外开始下雨，雨滴敲打着玻璃，像无数只催命的手指。
当晚，伊莎贝拉收到了私人医生的资料：玛莎·科恩，曾因医疗事故被吊销执照，后通过格雷的关系复职。她的嘴角重新勾起弧度，一个新的计划在脑海中成型。
五、双重保险
伊莎贝拉以学术交流的名义约见玛莎·科恩。在伦敦一家隐蔽的私人诊所里，她看着这位面色憔悴的女医生，开门见山道：我知道你给格雷开的胰岛素被篡改过，也知道你挪用诊所药品的事。
玛莎的脸瞬间惨白，手紧紧抓住白大褂：你想干什么？
很简单，帮我一个忙。伊莎贝拉将一个装有5万英镑的信封推过去，格雷的下一次胰岛素注射，换成这个。她拿出一支装有透明液体的注射器，这是新型长效胰岛素，能让他的血糖稳定在正常范围，没人会怀疑。
实际上，那是她改良后的箭毒蛙毒素与胰岛素的混合体，会在注射后12小时发作，症状与糖尿病酮症酸中毒完全一致。玛莎显然不相信，伊莎贝拉又拿出一份文件，上面是她挪用药品的证据：要么合作，要么等着坐牢。
玛莎颤抖着接过注射器，眼泪顺着脸颊流下：格雷不会放过我的。
他不会有机会了。伊莎贝拉起身，明天上午十点，我要在新闻上看到他的死讯。
离开诊所后，她没有回家，而是去了萨维尔街的雪茄店。假装挑选雪茄时，她趁店员不注意，将含有微量乌头碱的保湿剂喷在了格雷常买的雪茄盒里。乌头碱的毒性发作更快，但与箭毒蛙毒素混合后，会让死因更加难以判断。
回到别墅时，她发现门口放着一个匿名包裹。打开后，里面是一张照片——她在实验室操作的背影，背景里的植物标本清晰可见。照片背面写着：游戏该结束了，毒芹。
伊莎贝拉的心脏猛地一缩。她立刻烧毁照片，然后将实验室里的所有植物标本和毒素样本装进特制的金属箱，扔进了泰晤士河。做完这一切，她坐在沙发上，第一次感到了恐惧——有人知道了她的身份。
六、终局裁决
第二天清晨，伊莎贝拉在新闻里看到了埃弗雷特·格雷的死讯。标题写着前大臣因糖尿病并发症去世，享年82岁，配图是他的家人悲痛欲绝的场景。报道中提到，格雷死前一天曾饮用葡萄酒、抽雪茄，且按时注射了胰岛素，医生判断为自然死亡。
她松了口气，正准备联系雇主索要尾款，却接到了渡鸦的紧急电话：快跑！警方盯上你了，有人匿名举报你涉嫌谋杀。
电话那头传来急促的敲击键盘声：举报者是玛莎，她把注射器交给了警方，还说你威胁她。格雷的尸检报告出来了，他们发现了箭毒蛙毒素的代谢物。
伊莎贝拉立刻切断电源，将手机扔进搅拌机销毁。她换上早就准备好的备用衣物，戴上假发和墨镜，从别墅的秘密通道离开。街上已经响起了警笛声，她知道留给自己的时间不多了。
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