午夜时分,那股甜腻的香气再次变得浓郁起来。阿利斯泰尔屏住呼吸,听到了熟悉的轻柔脚步声,从楼梯方向慢慢靠近。他没有像上次那样躺在床上,而是坐在椅子上,握紧了手里的钢笔。
脚步声停在了卧室门口,随后,伊莎贝拉的身影缓缓走了进来。她依旧穿着白色的长裙,长发披散,脸色苍白如纸,蓝色的眼睛里带着一丝悲伤。她没有靠近阿利斯泰尔,只是站在房间中央,静静地看着他。
“伊莎贝拉小姐?”阿利斯泰尔鼓起勇气开口,声音有些颤抖。
伊莎贝拉微微点了点头,嘴唇动了动,发出轻柔的耳语声。这一次,阿利斯泰尔听懂了,她在说:“救我……血玉……诅咒……”
“我该怎么救你?”阿利斯泰尔连忙问道,“是不是把血玉毁掉就行了?”
伊莎贝拉摇了摇头,眼神中充满了绝望:“不行……血玉一旦认主,就无法毁掉……除非……找到解除诅咒的方法……”
“什么方法?”
伊莎贝拉的身影开始变得模糊,雾气越来越浓,她的声音也越来越轻:“去找……炼金术士的日记……在……地窖……”
话音未落,伊莎贝拉的身影就消失在了雾气中,那股甜腻的香气也渐渐淡去。卧室里的温度慢慢回升,阿利斯泰尔却浑身冰凉。他知道,伊莎贝拉不是恶鬼,而是被血玉诅咒的可怜人,她一直在寻找解除诅咒的方法。
第二天一早,阿利斯泰尔就开始在庄园里寻找地窖。他在一楼的厨房角落发现了一扇隐蔽的木门,门上没有锁,布满了灰尘和蛛网。他推开木门,一股潮湿的霉味和腐烂的气息涌了出来,让他忍不住捂住了鼻子。
地窖里一片漆黑,伸手不见五指。阿利斯泰尔打开手机的手电筒,照亮了前方的路。地窖很大,堆放着许多破旧的家具和箱子,上面都积满了厚厚的灰尘。他小心翼翼地走进去,手电筒的光束在黑暗中扫来扫去,寻找着伊莎贝拉所说的“炼金术士的日记”。
就在这时,他的脚踢到了一个东西,发出“哐当”的声响。他低头一看,是一个铁盒,上面锈迹斑斑,锁已经坏掉了。他捡起铁盒,打开一看,里面果然放着一本泛黄的日记,封面上用拉丁文写着“炼金术士的手记”。
阿利斯泰尔心中一喜,连忙把日记拿出来。日记的纸张已经非常脆弱,轻轻一碰就可能碎裂。他小心翼翼地翻开,里面用拉丁文记录着许多晦涩难懂的文字和图画,大多是关于炼金实验和诅咒仪式的。
他花了整整一天的时间,借助翻译软件和拉丁文词典,终于看懂了日记的内容。这本日记是16世纪那位炼制血玉的炼金术士所写,里面详细记录了“绯色之泪”的炼制过程,以及解除诅咒的方法。
血玉的诅咒源于炼制时被吞噬的处女灵魂,这些灵魂被困在血玉中,无法转世,只能依附在佩戴者身上,吸食佩戴者的生命力,直到佩戴者死亡,灵魂成为新的祭品。而解除诅咒的方法,就是找到一位心甘情愿为血玉中的灵魂献祭的人,用这个人的鲜血和灵魂,换取被困灵魂的自由。
看到这里,阿利斯泰尔愣住了。心甘情愿的献祭者,这谈何容易?谁会愿意为了一群素不相识的灵魂,牺牲自己的生命?
就在他感到绝望的时候,日记的最后一页引起了他的注意。上面画着一幅图画,画的是海德薇庄园的花园,花园中央有一棵老橡树,树下有一个祭坛。图画下面写着一行文字:“当血月升起之时,献祭者立于祭坛之上,以自身鲜血涂抹血玉,默念解放咒文,灵魂即可自由。”
血月?阿利斯泰尔打开手机,查看了一下日历。三天后,就是农历十五,也是今年的血月之夜。
接下来的三天,阿利斯泰尔一直在思考。他可以选择离开,从此再也不回来,让伊莎贝拉和那些被困的灵魂永远留在血玉中。但他无法忘记伊莎贝拉那双充满悲伤和绝望的眼睛,也无法忍受自己明知有解除诅咒的方法,却选择袖手旁观。
作为一名哥特小说作家,他一直痴迷于黑暗与救赎的主题。现在,现实给了他一个践行这种主题的机会。他决定,要成为那个献祭者,帮助伊莎贝拉和那些被困的灵魂获得自由。
血月之夜终于来临。天空中没有一丝云彩,一轮暗红色的月亮挂在夜空,散发着诡异的光芒。阿利斯泰尔穿上了一件黑色的风衣,手里拿着那个紫檀木盒子和炼金术士的日记,走向花园中央的老橡树。
老橡树的树干粗壮,枝叶繁茂,在血月的照耀下,投下巨大的阴影。树下的祭坛早已被杂草覆盖,阿利斯泰尔用镰刀清理掉杂草,露出了祭坛的真面目。祭坛是用石头砌成的,上面刻着许多复杂的符文,和日记里的图画一模一样。
他打开紫檀木盒子,取出那块血玉。血玉在血月的照耀下,泛着妖异的红光,仿佛有生命一般,在他的手中微微发烫。他深吸一口气,从口袋里拿出一把匕首,划破了自己的手腕。
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