灵武城的风沙比往日更烈，卷着黄河滩的细沙，打在流民安置区的简陋帐篷上，发出沙沙的声响。李倓踩着被风刮得歪斜的木栅栏走进区时，江若湄正捧着账簿核对流民信息，炭笔在纸上划过的痕迹被风掀起的衣角蹭得有些模糊。
“殿下，这是昨日登记的流民特长册。” 江若湄递过账簿，指尖在 “农桑”“炊爨” 等字样上划过，“大多是农户和小商贩，懂手艺的仅占两成，且多为织补、鞣革等轻活。”
李倓翻着账簿，目光停在空白的 “百工” 栏上，眉头微微蹙起。太原保卫战虽暂获胜利，但朔方军的军械损耗已露端倪 —— 前日视察武库时，见半数弩箭的箭杆开裂，弓弦多是用麻绳拼凑，若真要与叛军主力决战，这点家当怕是撑不住。他想起郭子仪昨日的叹息：“若有长安兵器坊的工匠在，何愁军械不整？”
“再去各帐篷问问，有没有曾在工坊做事的，尤其是造兵器、打铁的。” 李倓合上账簿，目光扫过不远处的铁匠铺 —— 那是灵州城唯一的铁匠铺，连日来只够打造农具，根本顾不上军械。
江若湄刚要应声，就见一个穿着补丁短褐的汉子匆匆跑来，怀里抱着个锈迹斑斑的铁砧，身后跟着个瘸腿的老者。汉子跑到李倓面前，“扑通” 一声跪下，声音带着哭腔：“殿下！俺们是长安兵器坊的工匠，求您给条活路！”
李倓心中一震，忙扶起汉子：“慢慢说，你们是兵器坊的工匠？”
汉子抹了把脸上的沙尘，露出满是老茧的双手 —— 掌心和指节处布满细小的疤痕，那是常年与铁器、炭火打交道的痕迹。“俺叫赵三郎，这是俺师父林老栓，俺们原是长安西市兵器坊的锻工，专造弩箭和横刀。去年叛军破长安，坊里的工具被抢，师父为了护一张弩箭图谱，腿被叛军砍伤，俺们一路逃到河西，最后跟着流民来了灵武。”
林老栓拄着根胡杨木拐杖，颤巍巍地从怀里掏出块褪色的木牌，上面刻着 “长安兵器坊锻甲匠” 的字样，边缘已被磨得光滑：“殿下，俺们俩除了打铁造兵器，啥也不会。这些日子在流民区，只能帮人补补锅铲，再这么下去，手艺都要荒废了……” 话没说完，老泪就滚了下来。
李倓接过木牌，指尖抚过刻痕，忽然想起曾在历史博物馆见过的唐代兵器坊遗物 —— 正是这种木牌，作为工匠的身份凭证。他看向两人的手：赵三郎的拇指第二节有明显的凹陷，那是常年握锤的印记；林老栓的食指指尖缺了一小块，想必是被淬火的铁器烫到的。这绝不是普通农户能有的手。
“你们会造弩箭？” 李倓问道。
赵三郎连忙点头：“会！俺们在坊里造了十年弩箭，从臂张弩到角弓弩，啥样的都会！只是……” 他语气低落下去，“没工具，没材料，巧妇难为无米之炊啊。坊里的锻炉、错刀、淬火池，全被叛军烧了，俺们逃出来时，只带出这块木牌和半张残破的图谱。”
“工具好办。” 李倓转身对周俊道，“你去灵州城的铁匠铺，跟掌柜说，把他们的锻炉、铁砧、错刀都借过来，就说是本王要用，事后加倍补偿。再让伙房准备些粟米和肉干，给两位工匠送去。”
周俊领命而去，林老栓却还是不安：“殿下，就算有工具，普通弩箭的射程也只有百步，叛军的强弓能射一百二十步，咱们还是吃亏啊。”
李倓心中一动，回想起大学历史系所见的诸葛连弩复原图纸。尽管原图纸所展示的连弩结构复杂且难以制造，但简化版的单发弩箭设计，通过调整箭槽和弓弦张力，仍能显着提升其射程。他取过江若湄的账簿，翻到空白页，用炭笔快速勾勒起来：“你们看，若把弩臂加长三寸，箭槽改成弧形，再用双层牛筋弦代替麻绳弦，射程能不能再远些？”
图纸上的弩箭结构简单明了：弧形箭槽减少箭杆摩擦，加长弩臂可增加张力，箭尾还加了个小卡扣，用来固定弓弦。赵三郎和林老栓凑过来，眼睛越睁越大，林老栓甚至忘了腿疼，伸手在图纸上比划：“殿下，这弧形箭槽妙啊！俺们以前造弩箭，总觉得箭杆在槽里卡得慌，这么一改，准能快上不少！”
“只是双层牛筋弦不好找。” 赵三郎皱起眉，“灵州城里的牛筋都被鞣革坊收走了，就算有，也得煮软了才能用。”
“这个我来想办法。” 江若湄忽然开口，“前日互市时，粟特商队带来些骆驼筋，韧性比牛筋还好，只是他们要用来做马鞭。我去跟商队说说，用绢帛换些过来。”
三日后清晨，临时搭建的铁匠棚里飘起了第一缕炊烟。李倓赶过去时，听见 “叮叮当当” 的打铁声格外响亮 —— 赵三郎赤着上身，正抡着铁锤砸向烧红的弩臂，汗珠顺着脊背往下淌，落在炭火红的铁砧上，发出 “滋啦” 的声响。林老栓坐在一旁，用错刀细细打磨箭槽，瘸腿边放着一碗刚煮好的姜汤。
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