散朝后，众人齐聚李泌府中商议细节。江若湄铺开盐引账本，笔尖在纸上飞快游走：“百张盐引已备好，每张都盖了盐铁司的官印，康首领可凭引在盐州、楚州任意盐池取盐。另外，我已让属吏核算过，护粮队的军饷、商队的补给，用盐引折算后刚好够用，无需额外支钱。”
康拂毗延拿起一张盐引，指尖抚过上面的官印，满脸笑意：“江主事办事利落！某这就回商站召集人手，明日一早便可出发。商队有三百骆驼、五百匹骡马，能运粮草三万石，足够支撑灵武一月。”
李豫指着舆图上的鸣沙山：“此处是吐蕃游骑常出没的地方，我带一千朔方军提前一日出发，在山口设伏，等商队经过时扫清障碍。倓弟，你带亲卫与商队同行，务必护住粮草核心。”
“兄长放心。” 李倓取出改良弩箭的图纸，“我已让工坊加急赶制，护粮队每人配两张弩箭、五十支箭镞，粟特商队的护卫也各配一张。这弩箭射程远、穿透力强，吐蕃人的皮甲根本挡不住。”
李泌端起茶盏，轻轻吹去浮沫：“安庆绪那边怕是近日就要动手，你们此行需速去速回。康首领，商队途经党项部落时，可出示陛下的敕令，他们与大唐素有互市往来，不会为难你们。”
次日清晨，灵武城外的商站一片忙碌。粟特商人正将粮草装进铺着丝绸的骆驼鞍袋，外面再盖上皮毛，乍一看与普通商队无异。康拂毗延身着金色萨宝服饰，向商队首领们下令：“按老规矩，鼓响一次整装，两次启程，走散者，在下一个商站静候三日。”
李豫身着银甲，站在朔方军队伍前训话：“此行只许护粮，不许扰民，更不许与党项部落起冲突。记住，我们是大唐的军队，不是劫掠的盗匪。”
李倓则在检查护粮队的装备，见陈忠正帮着粟特护卫调试弩箭，便走上前：“商队里有几个懂党项语的向导？”
“三人，皆常年跑此线。”陈忠答道，“江主事还送来了翻译手册，常用口令尽在其中。”
正说着，江若湄策马赶来，将一个锦盒递给李倓：“这里面是盐引交割文书和党项部落的信物，遇到部落首领时出示这个，他们会提供饮水和向导。另外，江淮那边传来消息，第二批粮草已从楚州出发，等你们回来就能接上。”
“辛苦你了。” 李倓将锦盒收好，翻身上马。
康拂毗延敲响铜鼓，“咚”的一声闷响，所有骆驼皆抬头。朔方军率先出发，马蹄扬起积雪，在空中纷飞。紧接着，铜鼓再响，粟特商队缓缓启程，骆驼铃铛声、马蹄声、商人吆喝声交织，沿丝路古道向夏州而去。
李倓与李豫并马走在队伍前后，寒风吹起他们的披风，猎猎作响。“兄长，还记得小时候在长安，我们常跟着父皇去西市看商队吗？” 李倓忽然开口。
李豫一愣，随即笑道：“怎么不记得？你当时还偷偷骑了粟特商人的骆驼，摔得满身是泥。”
“那时候多好，没有战乱，没有猜忌。” 李倓望着远方的雪山，“等平定了叛乱，我们再去西市，喝最烈的酒，看最热闹的商队。”
李豫重重点头：“一定。”
队伍行至鸣沙山口时，远远传来厮杀声。李豫拔出佩剑：“是我的人在伏击打援。倓弟，你带商队加速通过，我去接应他们。”
李倓勒住马缰，高声下令：“护粮队警戒，商队加快速度！” 粟特商队的骆驼加快了脚步，铃铛声在山谷中回荡。不多时，李豫带着朔方军凯旋而归，马鞍上挂着几面吐蕃游骑的旗帜。
“扫清了？” 李倓问道。
“嗯，斩了十几个头目，其余的都跑了。” 李豫擦了擦剑上的血渍，“党项部落的人已在前面接应，我们今晚能在他们的营地歇息。”
当晚，党项部落的营地里燃起了篝火。部落首领捧着奶茶，向李倓与李豫敬酒：“大唐的盐引是好东西，我们部落的盐全靠你们供应。你们的商队经过，我们一定保护。”
康拂毗延则在与部落的商人讨价还价，用少量丝绸换来了新鲜的羊肉和饮水。李倓看着这一幕，忽然想起李泌的话：“乱世之中，利益是最好的纽带。” 盐引、弩箭、粮草，这些看似无关的东西，此刻却像一条条绳索，将大唐、粟特商队、党项部落紧紧绑在了一起。
夜深时，李豫走进李倓的帐篷，递来一封密信：“李相派人送来的，说安庆绪已动手，安禄山被李猪儿所杀，洛阳城内一片混乱。史思明按兵不动，看来是想坐收渔利。”
李倓展开信，眼中闪过锐利的光芒：“我们得加快速度，等粮草运到灵武，就能支援回纥兵出击了。”
次日清晨，商队继续前行。一路上，再未遭遇吐蕃游骑的侵扰，党项部落的向导熟知地形，引领他们走了最近的路线。三日后，当灵武的城墙出现在视野中时，所有人都松了口气。
肃宗早已在城门外等候，见商队平安归来，立刻迎了上去：“辛苦你们了！有了这些粮草，我们就能安心应对洛阳的变局了。”
康拂毗延上前躬身行礼：“陛下，此次护粮顺利，全靠大唐的弩箭相助。某已让人把良马送来，还请陛下验收。”
李泌站在一旁，看着卸下的粮草，笑道：“这下灵武的根基稳了。接下来，该轮到回纥兵登场了。”
李倓与李豫相视一笑，兄弟二人并肩而立，望着远方的天空。寒冻的粮道已被打通，而大唐复兴的希望，正随着这源源不断的粮草，在寒冬中慢慢复苏。
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