夕阳的余晖如同细腻的金粉，缓缓铺洒在清安道院的青石路面上，将每一块历经岁月打磨的石板染成温暖而深沉的橘红色。
远处的膳堂，已有袅袅炊烟融入暮色，飘来阵阵清淡却勾人食欲的饭食香气，其间更夹杂着东荒特产的灵谷所独有的、一种醇厚而令人心安的气息，仿佛能抚慰修行者一日的疲惫。
沈源与李本儒二人并肩缓行于这片静谧的暖光之中。先前的细致参观，已让这位来自中州、见多识广的修士对这座看似寻常的东荒道院彻底刮目相看，心中原有的几分地域优越感，此刻已化为深深的好奇与审慎的敬意。
步入膳堂，内部空间比想象中更为宽敞，木质结构的屋顶挑高，显得开阔而并不压抑。桌椅排列整齐，擦拭得干干净净，已有数十名结束了一日紧张修行的弟子在此安静用餐。
他们大多身着统一的月白色道院服侍，虽略显陈旧，却浆洗得十分整洁。见到李本儒导师引着一位气度不凡、衣着明显带有中州风格的陌生客人进来，弟子们纷纷投来好奇的目光，但并无一人喧哗议论，只是停下筷箸，向李本儒恭敬行礼，也对沈源这个客人报以礼貌而略带探究的点头致意，展现出良好的教养与克制的氛围。
李本儒微笑着颔首回应，引着沈源在一处靠窗的僻静位置坐下。窗外是几丛修竹，在晚风中轻轻摇曳，沙沙作响，更添几分幽静。
很快，便有手脚麻利的杂役弟子无声地端上两份餐食：一碗晶莹剔透、粒粒饱满且灵气氤氲的灵米饭，一碟碧绿欲滴、看似简单却火候恰到好处的清炒山蔬，还有一盅用不知名草药精心炖煮的清汤，汤色清澈，不见丝毫荤腥，却自有一股草木精华凝聚的灵气盎然扑鼻，整体质朴无华，却透着一股难以言喻的纯净之感。
“小地方，物资匮乏，只有这些粗陋食物，怠慢沈道友了。”李本儒面带歉意，语气诚恳。
沈源却并未流露出任何轻视之色，他认真地拿起那双素雅的竹筷，小心地夹起一撮灵米送入口中。
米粒软糯弹牙，咀嚼间，一股温和而精纯的灵气自齿颊间化开，如同涓涓细流，缓缓滋养着经脉，带来一种由内而外的舒适感。
他由衷赞道：“李导师太过自谦了。这灵米颗粒饱满，灵气充盈；山蔬清甜爽口，保留了食材本真之味。更难得的是这一份天然去雕饰的质朴与纯净，于我等修行者而言，能够涤荡体内浊气，稳固根基，实在是远胜中州那些追求繁复烹技、灵气却难免驳杂的珍馐百味。
不瞒你说，即便是在中州，一些大宗门内的普通弟子，也未必能日日享用得到如此品质纯净、利于道基的灵食。”
李本儒闻言，脸上不禁露出几分诧异与欣慰交织的神色：“沈道友如此想，足见心性澄明，不为外物所蔽。我青月盟立院于此东荒边陲，资源确实有限，与中州大派无法相比。
所能竭力为弟子们提供的，核心便是这‘纯净’二字。不仅是食物之纯净，更希望是修行环境之纯净，以及，最为重要的——心境之纯净。”
话题自然而然地被引向了更深层的核心。沈源轻轻放下竹筷，目光诚挚地看向对面这位气质儒雅、眼神温润的导师，开门见山地问道：“李导师，方才参观道院各处时，听闻您主要负责弟子们的启蒙教育与德行教导。沈某不才，游历中州多年，也见过诸多规模宏大、传承悠久的道院与宗门。
观其启蒙之法，大多以辨识灵根资质、引导气感、锤炼体魄为先。德行教化虽也常在门规戒律中被提及，但往往流于表面文章，或沦为事后惩戒的依据。
然而，观贵院之气象，弟子们眼神清澈，举止沉稳有度，进退之间自有章法，似乎……贵院尤为注重此道？不知沈某可否冒昧请教，您个人是如何看待这‘德行’二字，于漫漫修行之路的真正意义？”
李本儒并未立即回答，他微微沉吟，目光再次缓缓扫过膳堂内那些正在安静用餐的年轻面孔，眼中流露出一种如同慈父看待自家子侄般的温和与深沉的责任感。
他缓声开口，声音不高，却带着一种扎根于实践的坚定力量：“沈道友此问，可谓直指根本。不瞒道友，关于此事，李某在此地与年轻弟子们朝夕相处，也曾有过长久的观察与思考。
在我看来，德行，绝非是修行之外锦上添花的点缀，更非仅仅是约束弟子言行、维持秩序的枷锁。它本身，就是修行者‘道基’之中，不可或缺、至关重要的一部分。”
他略作停顿，似乎在组织着最精准的语言，继续道：“我等修行之人，纳天地灵气入体，炼精化气，炼气化神，层层递进，所求无非是超脱生死轮回，得证大道，获大自在、大逍遥。
然则，力量愈是强横，心性若无所依归，无所持守，便如同江河失去堤坝，其泛滥成灾、危害世间与自身的可能性便愈烈。我东荒之地，或许整体资源贫瘠，大规模的宗门战争不如中州那般频繁酷烈，但人心之私欲、之险恶，为了争夺有限资源而生的明争暗斗，并不比中州稍逊半分。
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