“一成？” 朱元璋的身体如同绷紧的弓弦，猛地前倾！一股无形的、如同山岳崩塌般的恐怖威压瞬间弥漫开来，充斥了破庙的每一寸空间！空气都仿佛凝固成了铁板！他那双眼睛死死锁定李拾，里面燃烧着审视的火焰和一种近乎残酷的逼问：“小子！军中无戏言！你可知这一成，是多少张等着吃饭的嘴？是多少条扛着刀枪、站在风雪里的命？！”
“以大同、宣府两镇今秋守军之数计！” 李拾的声音没有丝毫颤抖，反而更加高昂，带着一种近乎疯狂的笃定，“草民所供‘行军饼’，可保其一成军士，十日口粮无虞！十日！省下的粮秣，可救沿途饥民！省下的运力，可送更多刀箭！若有半分虚言——” 他猛地一掌拍在磨盘石上，震得茶碗嗡嗡作响，声音如同金铁交鸣：
“甘受军法！千刀万剐！九族同罪！”
死寂！
绝对的死寂！
连后院那一直未停歇的捶打声、号子声，仿佛都在这一刻被这无形的威压和掷地有声的誓言所震慑，诡异地停顿了一瞬！只有灶膛里，一块新添的干柴不堪重负般，“噼啪”一声爆裂开来，溅起几点火星，如同垂死挣扎的叹息。
朱元璋死死盯着李拾！
那双眼睛，如同两口深不见底的寒潭，里面翻滚着怀疑、审视、权衡，还有一丝被这疯狂赌注所点燃的、属于帝王的决断之火！时间，在这令人窒息的压迫感中，仿佛被无限拉长、凝固。油灯昏黄的光晕里，尘埃都停止了飘动。
许久，久到那豆大的灯芯“啪”地爆出一个刺眼的灯花。
朱元璋才缓缓地、缓缓地靠回了冰冷的石凳。他从鼻腔里，重重地、带着一种复杂难言意味地哼了一声：
“好！”
一个字，千钧重！
“咱就给你一月！”
他站起身，动作带着久居上位的沉稳，却又透着一丝不易察觉的疲惫。他拿起磨盘石上自己啃剩下的那半块压缩饼干，看也没看，随手揣进怀里，仿佛那不是干粮，而是一块沉重的试金石。
他转向马皇后，声音低沉：“走吧。”
马皇后随之起身，对李拾微微颔首。那目光里，已无初时的好奇，取而代之的是一种深沉的赞许，以及…一丝不易察觉的、对眼前这年轻人即将背负起泼天重担的鼓励与担忧。
两人如来时一般，悄无声息地转身，步履沉稳，融入了门外那愈发浓稠、仿佛能吞噬一切的沉沉夜色之中。只留下破庙内，摇曳的灯火，和一片近乎真空的死寂。
李拾站在原地，如同被抽干了所有力气，后背的衣衫，早已被冷汗彻底浸透，紧紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。他缓缓地、机械地摊开一直紧握的左手掌心。
掌心，是那张记录马皇后改良建议的糙纸。纸面已被汗水完全濡湿，变得皱皱巴巴。炭笔写下的“甜味”、“果干”几个字，边缘已经模糊晕开，像几团挣扎的墨影。而在纸的最下方，是他刚才心神激荡、无意识用尽全身力气写下的四个字，墨迹深陷，力透纸背，仿佛带着血与火的烙印：
**九边粮草，一成之诺！**
磨盘石上，朱元璋刚才喝过茶的粗瓷碗旁，散落着几点细碎的、毫不起眼的饼干渣。
旁边，一个清晰无比、带着泥土痕迹的指印，深深地印在冰冷的石面上。
指印粗大，骨节分明，边缘带着长期握持重物留下的老茧轮廓，如同一个无声的、沉重的封印，压在那张写着军令状的糙纸旁边。
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