“罢了罢了…” 他揉了揉发胀的太阳穴，“命里有时终须有，命里无时莫强求。北平城大，还怕招不到一个做甜点的？这贴歪的告示…权当给咱李家村城门口，留个…嗯…行为艺术吧。”
谁又能想到，这张贴得如此不走寻常路、堪称招聘界泥石流的告示，竟在几个时辰后，引来了一个完全出乎所有人意料的存在。
翌日，天刚蒙蒙亮。
深秋的清晨寒气刺骨，护城河面上氤氲着惨淡的白雾，如同冤魂吐出的气息。城墙根下，一处被荒草和淤泥半掩的排水暗渠口，几块松动的大青砖被从里面小心翼翼地顶开。紧接着，一个纤细瘦弱、如同受惊小鹿般的身影，艰难地从那仅容一人通过的狭小洞口里钻了出来。
她浑身湿透，单薄得如同纸片般的粗布衣裙紧贴在身上，勾勒出尚未完全长开的青涩曲线，冻得瑟瑟发抖。长发凌乱地贴在苍白得没有一丝血色的脸颊上，嘴唇冻得乌紫。唯有那双眼睛，在浓密睫毛的掩映下，深处还残留着一丝属于小兽般的警惕和未被磨灭的生机。她怀里，死死抱着一个用厚厚油布裹得严严实实、仿佛比性命还重要的包袱，双臂勒得指节发白。
她叫苏甜儿。
这个名字，曾经在御膳房某个飘着甜香的小角落里，带着点期许。她是宫里专门伺候甜点的小宫女，师父据说是前朝御膳房某位甜点大师的后人，藏着好些不外传的宫廷秘方。本该是跟着师父学手艺，将来或许也能混个安稳。可天有不测风云，师父莫名其妙卷进了一桩牵扯到某位贵人点心的宫廷秘事里，师徒二人如同被随手拂去的尘埃，被毫不留情地逐出了高高的宫墙，一脚踹进了江湖的泥潭。
师父本就年迈，又惊又怒，加上流离失所，没熬过那个冬天，郁郁而终。只剩下孤苦无依的苏甜儿，像块无根的浮萍。更可怕的是，她被一个看似和善的牙婆骗了，转手就卖进了这县城最低等、最腌臜的暗门子里！昨夜，她趁着看守的龟奴喝得烂醉，用藏在鞋底的半根磨尖的簪子，狠狠扎了那畜生的腿，又用尽全身力气将沉重的铜烛台砸在他后脑勺上！然后，如同受惊的兔子，从狗洞钻出，一头扎进了冰冷刺骨、散发着恶臭的护城河里！她不会水，只能闭着眼，死死抱着怀里的包袱，凭着本能顺着水流拼命扑腾，不知呛了多少口脏水，最后精疲力竭地被水流带到了城墙根下，凭着最后一点求生意志，摸到了这处废弃的暗渠口，像只濒死的幼兽般爬了进去，蜷缩在冰冷潮湿的淤泥里，熬过了地狱般的后半夜。
此刻，天色渐亮。苏甜儿冻得牙齿格格作响，身体早已麻木，只剩下刺骨的寒冷和深入骨髓的绝望。回去？死路一条！往前？茫茫天地，何处是生路？她茫然地抬起头，灰败的视线毫无焦点地扫过冰冷高大的城墙，扫过浑浊的河水，扫过灰蒙蒙的天空……
就在这无边绝望即将彻底吞噬她时——
一阵微弱的晨风拂过。
她的视线，无意间定格在城墙外壁、紧挨着水面的地方。
那里…好像…贴着一张…纸？
白白的，在青灰色的城砖上，格外扎眼。
求生的本能让她挣扎着，努力聚焦视线。
歪歪斜斜、被水汽晕染得有些模糊的字迹，如同黑暗中的萤火，一点点映入她黯淡的眼瞳：
“**急聘大匠！**”
“**掌灶！做甜！**”
“**包三餐管饱！月歇两日！年根儿…发一口大肥猪！**”
落款：“**便民商号**”
地址：“**李家村破庙**”！
【4.李小二Q友：，找到组织好运来！】
“包三餐…管饱…”
“月歇…两日…”
“大…大肥猪…”
苏甜儿干裂起皮的嘴唇无声地翕动着，一遍遍念着这几个对她而言如同天籁般的字眼。黯淡的眼眸深处，如同投入石子的死水，一点点、一点点地，重新泛起了微弱却无比炽热的光！活下去！像个人一样活下去！有饭吃！有觉睡！还能…还能做甜点！这哪里是告示？这是绝境中垂下的蛛丝！是通往人间的唯一阶梯！管他这“便民商号”是龙潭还是虎穴！管他掌灶是做给谁吃！只要能离开这吃人不吐骨头的魔窟！只要能让她堂堂正正地站在灶台前！
一股巨大的、源自生命本能的力气，猛地从她冻僵的身体深处爆发出来！
她用尽最后力气，将怀里的油布包袱在腰间死死系紧！然后，伸出早已冻得通红、甚至有些地方被尖利砖石划破渗出血丝的手指，抠住城墙粗糙冰冷、布满苔藓的砖缝！如同壁虎般，开始向上艰难攀爬！
湿滑！冰冷！刺骨！
尖利的砖石棱角和粗糙的苔藓不断刮擦着她裸露的手臂和小腿，留下道道刺目的血痕。好几次，她脚下打滑，整个人悬空，全靠手指死死抠着那一点点凸起才没掉进下面浑浊的河水里！冷汗混合着冰冷的河水，浸透了她的后背。
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