队伍穿过长长的谷道，进入了山谷内部。
如果说外面的建设工地让赵云感到震撼，那谷内的景象，则彻底颠覆了他的认知。
他又看到一座巨大的水车带动着数台石磨轰隆作响，妇人们排着长长的队伍，脸上带着笑容，从“水力磨坊”里领取着一种黄色的粉。
那不是粟米粉，也不是麦粉。
赵云催马上前，拦住了一位刚刚领完粉末，衣衫虽有补丁但精神矍铄的老者。
“老丈，请了。”赵云翻身下马，礼貌地拱手。
老者看到赵云一身英武不凡的装束，先是愣了一下，随即也拱手回礼：“这位将军有礼了。”
赵云摆了摆手笑着回道“不敢当不敢当，我可不是什么将军。”
又指了指老者手中的布袋“敢问这是何物？为何……我从未见过？”
“哦，这个啊！”老者一听，顿时来了精神，脸上笑开了花，“这是红薯粉！大贤良师赐下的仙粮‘地龙根’磨成的粉，可顶饱了！做成糊糊，香甜得很！”
赵云看着老者脸上那发自真心的笑容，心中的疑惑更深了。
他沉吟片刻，终于问出了那个盘旋已久的问题。
“老丈，小子冒昧一问。”
“您觉得，在这山谷之中，与在大汉治下，哪边更好一些？”
老者闻言，脸上的笑容瞬间收敛了，他用一种看傻子似的眼神看着赵云。
“将军，你这是说笑吧？”
老者的声音陡然拔高，带着一丝激动与愤慨。
“在大汉治下，那是给官老爷和地主当牛做马，是为奴！”
“在大贤良师这里，我们才是堂堂正正站着的人！”
“这里一天能吃三顿饱饭，谁他娘的还愿意回到那三天都吃不上一顿干的世道去？！”
赵云闻言，心中一动，追问道：“此地看着贫瘠，山多地少，如何能供养如此多的人吃饱饭？”
老丈闻声，干脆一屁股坐在旁边的石头上，拍了拍身边的空位。
“将军，你坐。”
“你说的没错，这里的土地，哪里比得上山外边的肥田？”
“可是在山外，我们就算种出金子来，那又如何？轮得到咱们自己吗？”
赵云眉头微皱，有些不解：“当今田税，不是三十税一么？怎么也不至于吃不上饭吧？”
“哈哈哈！”
老丈突然爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
他指着赵云，连连摇头。
“将军啊将军，你太天真了！你真是太天真了！”
“三十税一？那是给你们这些贵人看的！”
“人头税呢？徭役呢？祭祀要摊派，建个驿站要摊派，打了仗军需更是要往死里摊派！”
“更别说，现在还有几个人有自己的地？不都是给那些地主老爷种地！收成先交一半，剩下的还得交各种名目的苛捐杂税！”
老者的声音变得嘶哑，眼中透出刻骨的恨意。
“交不起怎么办？卖粮！卖地！最后，连自己的娃都得卖了去啊！”
赵云的脸色，一点点变得苍白。
这些事情，他或多或少听过，但从未有一个人，像眼前这位老者一样，如此赤裸裸地将这血淋淋的现实撕开给他看。
老者喘了口气，神色又变得骄傲起来。
“可是在咱们太平道，什么都不用愁！”
“每个人一天都能吃三顿！逢年过节还有肉吃!去年过年大贤良师还给咱们送了酒喝哩！”
“我家孩子到了年纪，宣教亭里的先生在教他读书识字！说不定我家以后也能出个先生呢！”
“就去年冬天，大贤良师还给每一个人发过冬的棉衣！”
他挺直了胸膛，声音洪亮如钟。
“我们这山里四十多万人，这个冬天，没有一个是冻死饿死的！”
“将军，你自己说说！”
“是我太平道好，还是外面那个吃人的大汉好？！”
老者的话，如同一记记重锤，狠狠地砸在赵云的心上。
他呆呆地站在那里，看着眼前精神矍铄的老人，看着远处热火朝天的工地，看着那些脸上洋溢着希望笑容的民众。
他从小读的《诗》《书》，他立志要匡扶的汉室，他想要守护的百姓……
在这一刻，他所坚信的一切，似乎都开始动摇。
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