卯时。
黎明前最黑暗的时刻。
天地间一片死寂，连那恼人的秋虫似乎都预感到了什么，早早地闭上了嘴。
太行山外围。
空气黏稠得让人喘不过气来。
那不是湿气。
而是一股浓烈到令人作呕的腥臊味。
那是混合了动物油脂、猛火油，以及某种不可言说的奇怪味道。
皇甫嵩站在中军高台之上，手扶着冰冷的栏杆。
他的目光穿透黑暗，落在前方那条蜿蜒漫长的战线上。
三千架简易投石机。
这是举大汉全境之力，耗费无数人力物力，在短短数日内堆砌出来的怪物。
它们静静地伫立在荒野上，像是一排排等待进食的枯木巨兽。
每一架投石机的皮兜里，都早已装填好了沉重的陶罐。
没有号角。
没有战鼓。
这一切就发生在一片寂静之中。
“准备！”
令旗官手中的红旗，在火光中无声地挥下。
咯吱——
咯吱——
令人牙酸的绞盘声骤然响起。
“放！”
崩！崩！崩！
三千条长臂同时挥舞。
漫天的陶罐划破夜空。
它们不像石头那样迅猛，而是带着一种沉甸甸的迟缓，在空中划出一道道黑色的抛物线。
像是天空下起了一场黑色的冰雹。
噼里啪啦！
陶罐砸入太行山外围的密林。
破碎声此起彼伏。
黏稠的h黑色液体四处飞溅，瞬间覆盖了枯黄的落叶，挂满了干燥的松枝，染黑了苍苍的岩石。
一轮齐射。
两轮齐射。
……
整整半个时辰。
汉军不知疲倦地重复着装填、发射的动作。
这一刻，他们不再是士兵，而是不知疲倦的搬运工，将死亡这种货物，进行所谓的“搬运”。
直到太行山外围的每一寸土地，都被这层黑色的油脂浸透。
直到那股腥臭味浓郁得连百里外的飞鸟都不敢靠近。
风起了。
西北风。
正如郭嘉所料，这风干燥且强劲，带着北方特有的凛冽，呼啸着钻进山谷，吹干了油脂中最后的一丝水分。
曹操骑在马上，胯下的爪黄飞电不安地刨着蹄子。
他看着前方一字排开，一眼望不到头的各类牲口。
此时，它们正躁动不安地挤在一起。
无数汉军士卒手持火把，面无表情地走向这些牲畜的后方。
每头牲畜的尾巴上，都绑着浸满油脂的芦苇把子。
“点！”
一声令下。
无数火把同时探出。
呼——
火焰瞬间吞噬了芦苇，高温灼烧着牲畜脆弱的尾部皮肤。
“哞！！！”
“咩！！！”
凄厉的惨叫声瞬间炸响，在这寂静的黎明显得格外刺耳。
剧痛让这些牲畜瞬间发狂。
它们瞪着血红的眼睛，鼻孔喷着白气，不需要任何人驱赶，便发了疯一般向前冲去。
而在它们身后，是严阵以待的汉军长枪阵，堵死了所有的退路。
生路只有一条。
那就是前方那片充满了油脂味的山林。
五万头火牛。
十万只火羊。
这是一道蜿蜒数十里的、奔腾的火线。
大地在震颤。
烟尘滚滚。
这一幕极其壮观，也极其残忍。
无数带着火焰的尾巴在黑暗中跳动，汇聚成一条巨大的火龙，咆哮着撞向太行山的怀抱。
轰！
当第一头火牛冲进林区，尾巴上的火焰触碰到地面那些油脂的一瞬间。
不是燃烧。
是爆燃。
那是一种沉闷的、仿佛大地崩裂般的闷响。
原本黑暗的山林边缘，瞬间暴起一道高达数十丈的火墙。
红。
刺目的红。
火借风势，油助火威。
那些积攒了数年的干燥落叶，那些被油脂浸透的松木，在这一刻成了最完美的燃料。
火焰像是有生命的恶魔，顺着树干疯狂向上攀爬，眨眼间就吞噬了树冠，然后借着风势，像长了翅膀一样扑向下一棵树。
“哞——”
无数冲进火海的牲畜瞬间变成了移动的火球。
它们在烈火中悲鸣，在高温中乱窜。
正是因为它们的乱窜，将火种带向了更深、更远、投石车砸不到的密林深处。
一里。
十里。
百里。
站在联军大营看去。
原本漆黑如墨的太行山脉，正在以一种肉眼可见的速度被点亮。
黑色的山体轮廓，正在被金红色的线条疯狂吞噬。
噼里啪啦的爆裂声，即便隔着数里远，也震得人耳膜生疼。
那是百年老树在高温下炸裂的声音。
那是山石崩碎的哀鸣。
天空变色了。
原本应该是鱼肚白的东方，此刻被西边的火光映照得一片血红。
太阳还未升起。
这直冲天际的火光，却比太阳更早一步照亮了整个冀州。
热浪滚滚袭来。
吹乱了郭嘉鬓角的发丝。
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