“嗯？”
“老夫活了大半辈子，见过不少人。”
他看着张皓，目光平静。
“有些人嘴上说为了天下苍生，心里想的是自己的利益。有些人嘴上不说，做的事却实实在在。”
他笑了一下。
“大贤良师是后者。”
张皓被看得有些不自在。
“蔡师过奖了。贫道就是个道士，干不了什么大事。”
“道士也分三六九等。”蔡邕说。“有的道士装神弄鬼骗人钱财，有的道士悬壶济世普度众生。”
张皓的嘴角抽了一下。
装神弄鬼那个，说的不就是自己吗？
“蔡师快歇着吧。”
他转身走了。
走出十几步，回头看了一眼。
蔡邕还站在门口。
月光照在老人花白的头发上，泛着银色的光。
他朝张皓摆了摆手。
张皓转过头，加快了脚步。
---
当晚。
客房里点着一盏油灯。
蔡邕坐在灯下，铺开纸，开始写信。
写给女儿蔡琰的。
“昭姬吾儿：
爹此行已成。太平王答允议和，火药之事亦有着落。
爹要在此地留一段日子。你勿挂念。
此地虽偏，然百姓安居，市井繁荣，远胜爹之预想。
太平王其人，非妖非邪，实乃一代大才。
爹还看到了一种新的印书之法……”
他写了很长。
写到太平道的纸，写到书铺里三十钱一本的《论语》，写到格物和算学。
越写越高兴。
笔锋越来越快。
最后写了满满三张纸。
搁下笔，他又从头读了一遍。
然后加了一行。
“待诸事安定，爹便回去。”
他吹干墨迹，仔细折好，装进信封。
然后站起来，活动了一下筋骨。
走到门口，推开门。
秦德站在门外。
“还没睡？”蔡邕笑着说。
秦德摇了摇头。
“进来坐坐？”蔡邕招了招手。“老夫今日高兴，想跟人说说话。”
秦德沉默了一瞬。
然后点了点头。
走进屋。
蔡邕从桌上拿起酒壶，倒了两碗。
“喝一碗？”
秦德接过去，没喝。
蔡邕自己喝了一大口。
“秦将军，这次谈成了。”
他靠在椅背上，目光望着窗外的月亮。
“老夫一路过来，心里七上八下的。怕这个张角是个不讲理的匪寇，怕他狮子大开口，怕谈崩了就地把老夫砍了祭旗。”
他笑了一声。
“没想到，这么顺利。”
秦德没说话。
蔡邕自顾自地说下去。
“你知道这意味着什么吗？”
他转过头看秦德。
“意味着天下暂时不用打仗了。六十万大军不用南下。冀州的百姓不用再死人。洛阳的百姓也不用担惊受怕。”
他伸出手指，掰着算。
“省下来的军粮、军饷，拿去赈灾、修路、开荒——少说能活几十万人。”
他放下酒碗。
“老夫这辈子，编过史、写过赋、教过书。但从来没做过一件真正能影响天下苍生的大事。”
他的声音带上了一丝颤意。
“这一次……算是做了。”
他看着秦德。
“就算老夫死在这里，也值了。”
秦德端着那碗酒，一直没喝。
他的手很稳。
手指关节微微发白。
“蔡公。”
他开口了。声音有些涩。
“嗯？”
“您……不怕死吗？”
蔡邕愣了一下。
然后笑了。
“怕。怎么不怕。老夫虽一把年纪了，但也想再多活几年。”
他端起酒碗。
“有些事，总得有人做。做了，就算死，也比浑浑噩噩活一辈子强。”
他碰了碰秦德手里的碗。
“喝吧。难得高兴。”
秦德低头看着碗里的酒。
酒面映着灯光，晃了一下。
他仰头，一口喝干了。
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蔡邕又说了很久。
说张皓这个人，跟朝廷传的不一样。不是什么妖人邪道，倒像个有真本事但不太会说话的好人。
说太平道治下的百姓，日子真比朝廷好。
路上的流民进了冀州就有饭吃，有活干，有衣穿。
说他在书铺里看到的那些书——千字文、格物、算学——每一本都让他惊叹。
说他想留下来帮着编几本新的启蒙教材。他编了一辈子的书，从来没有这么强烈的冲动。
说等一切稳定了，他要把这些事都写进史书里。
让后人知道，天下曾经有过这样一段——两个对立的势力，放下兵戈，以和平收场的历史。
“那会是多好的一段佳话。”蔡邕说。
秦德坐在他对面，一言不发。
灯光照着他的脸。
那张脸上什么表情都没有。
但他右手一直放在袖子里。
袖子里有一把短刀。
他想起曹操的命令。
三月二十二日。
明日。
他看了看蔡邕花白的头发，看他高兴得像个孩子一样比划着，眼角的皱纹都舒展了。
曹操的命令是枭首。
砍头。
但这个人不该死无全尸。
不该。
秦德把袖子里的短刀又往深处塞了塞。
他决定——用绳子。
给蔡公留个全尸。
这是他唯一能做的事。
蔡邕打了一个呵欠。
“老了，不中用了。”他站起来。“秦将军回去歇着吧。明日还有的忙。”
秦德站起来。
“蔡公。”
“嗯？”
秦德张了张嘴。
喉结动了一下。
“……早些休息。”
蔡邕笑着拍了拍他的肩。
“你也是。”
秦德转身出了门。
站在门口。
抬头看天。
月亮很大，照得地上白花花的。
他站了很久。
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