五月十五。
洛阳以东四十里。
官道旁有一间茶摊。
说是茶摊，其实就是三根木桩子撑起一片草棚。
棚下摆了四张条凳，两口粗陶大缸，一口烧水，一口盛凉茶。
茶摊的老板是个瘸腿的老汉，姓周。
左腿膝盖以下没了，拄着根榆木拐，在这段官道上卖了七八年的凉茶。
往年这条道上冷清得很。
一天能过三五个行人就算热闹。
但最近半个月。
不对劲了。
从早到晚，人就没断过。
三三两两的。五六成群的。拖家带口的。独自赶路的。
全是往西走。
往洛阳方向走。
周老汉活了大半辈子，见过逃荒的往外跑，没见过往洛阳城里挤的。
前些日子洛阳还在打仗。说什么太平道的铁船把城墙轰塌了。又说什么仙人打架，天都变了色。
这才多久？
人就往回涌了。
而且不光是洛阳附近的。
周老汉听口音，有豫州的，有兖州的，有徐州的，有荆州北边的，甚至有几个操着凉州腔的汉子。
全往洛阳去。
今天又是一拨。
七八个人，有男有女。衣裳破旧但不算褴褛。背上扛着包袱。脚上的草鞋磨得快烂了。
看样子走了好远的路。
“老丈。来碗凉茶。”
打头的是个三十来岁的黑脸汉子。把包袱往条凳上一搁，一屁股坐下来。
“两文钱一碗。”周老汉舀茶。
“两文？”黑脸汉子咧嘴。“去年过这儿还一文呢。”
“去年没这么多人。”周老汉头也不抬。“嫌贵就喝路边沟里的。”
黑脸汉子嘟囔了一句，还是掏了两枚铜板。
后面的人陆续坐下来，挤了一条凳。
喝茶。歇脚。
话匣子就开了。
“还有多远啊？走了四天了。脚底板全是泡。”
说话的是个年轻妇人，二十出头。怀里抱着个两三岁的孩子。孩子瘦得颧骨凸出来，眼睛半闭着，没什么精神。
“快了快了。”黑脸汉子往西一指。“再走半天就能看见洛阳城了。”
“哎。你们也是去洛阳的？”
旁边凑过来一个瘦老头，背着个竹筐，筐里放着几件破棉衣。
黑脸汉子点头。“可不是嘛。听说登仙教在洛阳收人呢。”
“那你们是从哪儿来的？”
“颍川。”
“嚯。颍川。那可不近。”
“不近也得走啊。”
黑脸汉子灌了一口凉茶，抹了把嘴，声音大了起来。
“老哥。你是不知道。我们那边今年开春闹蝗灾。地里的苗子啃得精光。家里存粮吃到三月底就见了底。村头王老六一家五口，活活饿死了仨。”
瘦老头叹气。“哪儿都一样。我从汝南过来的。也是没粮了。”
“那你咋知道洛阳有活路？”
瘦老头眼睛亮了一下。
“有人跟我说的。”
他压低了声音，但其实也没压多低。周围的人都竖着耳朵听。
“洛阳城里来了个仙师。叫左慈。建了个登仙教。你们听说过没？”
“听说了听说了。”黑脸汉子连连点头。“我们就是奔着这个来的。”
“那你知不知道登仙教的规矩？”
“知道一点。不全。你说说？”
瘦老头放下竹筐，在条凳上坐稳了。清了清嗓子，一脸过来人的派头。
“登仙教啊。规矩简单。”
“你在家里供一尊左慈仙师的牌位。逢初一十五上炷香。就算是入教了。”
“就这么简单？”旁边一个沉默的中年人插了一嘴。
“就这么简单。”瘦老头伸出一根手指头。“但这只是第一步。”
“入了教，你就是教徒。教徒只要是良民，没犯过事的，按时交粮税，或者捐点粮捐点钱。”
“捐多少？”年轻妇人问。
“随心。多少都行。有钱的多捐，没钱的少捐。实在什么都没有的……”瘦老头压低声音。“我听人说。去洛阳帮教里干些杂活也算数。”
“然后呢？”
“然后。”瘦老头的眼睛更亮了。“然后教里就给你发仙丹。”
“仙丹？”
这两个字一出来，茶摊上的人都安静了。
连周老汉舀茶的手都停了一下。
“真的假的？”黑脸汉子的声音都变了。
“千真万确。”瘦老头拍胸脯。“我表叔家的二小子，半个月前去了洛阳。入了教，捐了二斗米，教里给了他一颗仙丹。”
“什么样的？”
“指甲盖大小。白色的。圆圆的。”
“吃了咋样？”
瘦老头竖起两根手指。
“第一。小病全消。我表叔家二小子，腿上生了三年的疮，烂的都见骨头了。吃了仙丹，三天就好了。连个疤都没留。”
“第二。精神头足。以前干半天活就累得喘，现在一天到晚不带歇的。”
“真有这事？”年轻妇人的眼睛也亮了。她低头看了一眼怀里的孩子。
“我骗你干什么。”瘦老头往洛阳方向一指。“你要不信，自己去看。”
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