码头上顿时炸了锅。
水兵们扔下手里的活计，光着脚往各自的船上跑。
鼓手就位、桨手就位、炮手就位。
铁甲船的锚链在绞盘的拖拽下发出沉闷的金属摩擦声。
一艘。
两艘。
三艘。
三头铁兽缓缓地从泊位上移开，船头调转，指向西方。
在它们身后，楼船、斗舰、走舸、艨艟，大大小小上百艘战船，像被母兽唤醒的兽群，陆续跟了上来。
桨轮转动。
水花飞溅。
整支太平道水军倾巢而出。
——
两天后。
汾水。
甘宁站在“吞天”号的舵楼上，一只手攥着舵柄，另一只手死死抓着栏杆。
他的铜铃在腰间，被风吹得叮叮当当地响。
但他没心情听。
船速慢了。
从黄河转入汾水的那一刻起，甘宁就感觉到了。
黄河的水面宽阔浩荡，铁甲船跑得像脱缰的铁马，桨轮搅起的浪头能把岸边的芦苇拍断。
但汾水不一样。
河道骤然收窄。
水流变浅了。
肉眼可见地浅了。
船底偶尔传来沉闷的震动——那是龙骨蹭到了河床。
每响一声，甘宁的心脏就跟着抽一下。
“报水深！”
他吼。
前方艨艟上的水手把测深杆往水里一捅，拔出来，看刻度。
“七尺七！”
甘宁倒吸一口凉气。
“吞天”号吃水七尺。
还差七寸。
七寸就是生死线。
再浅一寸，一千多吨的铁甲船就会像一头搁浅的鲸鱼一样，死死卡在河床上，进不得退不得。
而后面还跟着两艘铁甲船和上百条战船。
全堵在这条窄得像肠子一样的河道里。
“七尺二！”
前方又传来报数声。
甘宁一拳砸在舵柄上。
整根舵柄都在颤。
“操！”
他想骂娘。
但他还没来得及骂出第二个字。
船底传来了一声比之前都要沉的闷响。
整艘铁甲船猛地一顿。
像是被一只看不见的大手摁住了。
船速从原本就不快的爬行，骤降到几乎停滞。
甘宁的身体因为惯性往前冲了一步，肩膀撞在了栏杆上。
“搁了——”
他的嗓子眼里挤出了半个字。
然后又听见了。
嗒——嗒——嗒——
脚步声。
从舱内传来的，不紧不慢的脚步声。
船舱的铁门被从里面推开了。
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