相府前厅。
香炉里的青烟刚刚升起。
刘全从门外快步进来，躬身道：“老爷，河东卫家家主到了。”
和珅坐在案后。
他今日没穿朝服，只穿了一身浅绛色常服，腰间挂着玉佩，手里捏着两颗圆滚滚的琉璃珠。
那珠子不大。
鸽卵大小。
通体清透，里面隐隐有几缕淡金色细纹。
拿在灯下一转，便能照出一圈细碎的光。
这东西若放在两年前，足够让天下世家抢破头。
可如今不同了。
黄天城的玻璃工坊烧了快两年。
琉璃盏、琉璃杯、琉璃瓶、琉璃窗，城中商铺里早有售卖。
寻常百姓买不起，世家富户却见得多了。
所有人都知道，这东西已经不是什么传国宝物。
和珅手里这两颗，也只是工坊新出的款式。
工艺细些。
花纹巧些。
稀罕是稀罕，却绝不值什么大价钱。
可和珅把玩得很认真。
像是手里捏着两颗夜明珠。
他头也没抬。
“请进来。”
“是。”
片刻后，一个中年男子被刘全领了进来。
来人宽袍博带，面白短须，眉眼间带着河东大族的稳重气。
正是河东卫家家主，卫觊。
卫觊一进门，便拱手笑道：“和相，数年不见，当真是不鸣则已，一鸣惊人啊。”
和珅忙把琉璃珠放下，起身迎了两步。
“哎哟，卫公这话可折煞和某了。”
“什么和相不和相的，都是陛下抬爱，皇后娘娘念旧，给了和某一口饭吃。”
卫觊笑容更深。
“和相过谦了。”
“如今黄天城谁不知道，太平神国初立，百官满朝，真正能让陛下放心托付钱粮政务的，也就您一人。”
和珅连连摆手。
“卫公，莫捧，莫捧。”
“捧得高了，摔下来疼。”
卫觊大笑。
“和相还是这般风趣。”
他在客座坐下。
刘全亲自上茶。
茶盏也是琉璃的。
卫觊端起来看了一眼，又放下，笑道：“说起来，当年甄家商队过河东，老夫与和相也打过几回交道。”
“那时候和相还不是一国宰相，只是甄家商队的大管事。”
“可我记得清楚，甄家有一批南货在安邑被压价，旁人都急得满头汗，唯独和相不慌不忙。”
“您先去我卫家老铺吃了一顿羊肉，又在席间连夸了三遍安邑大枣。”
和珅眼睛顿时一亮。
“卫公还记得？”
“如何不记得？”
卫觊笑道：“那日和相吃完枣泥蒸羊，第二日便拿着我卫家的枣和羊肉做文章。”
“他说河东大枣甜，安邑羊肉香，若配甄家的南货做礼盒送入洛阳，必能卖出高价。”
“结果呢？”
卫觊伸手点了点他。
“结果您一转手，价翻三倍。”
和珅哈哈一笑。
“那也是卫家的羊好，枣好。”
“和某不过是沾光。”
卫觊叹了一声。
“所以啊，老夫这些年一直觉得，和相不是池中物。”
“当年在商路上，您就是这个。”
他说着，竖起大拇指。
“如今入了太平神国，更是一步登天。”
和珅笑得越发谦卑。
“卫公说笑了。”
“和某再如何，也不过是个下人出身。”
“哪里比得上卫公，一家之主，河东望族，门第清贵。”
卫觊摇头。
“和相，您这话就是见外了。”
“如今是什么世道？”
“大汉旧门第，还能撑几日？”
“您是陛下心腹，又是皇后娘娘家臣。”
“太平道老人那么多，跟随陛下从太行山杀出来的黄巾旧部那么多。”
“您才入太平道一年多，就已是一人之下、万人之上。”
“这还叫下人？”
卫觊压低声音。
“老兄弟富贵了，可不能忘了当年路上一起喝过酒、吃过羊的人啊。”
和珅脸上的笑意不变。
手却重新摸上案上那两颗琉璃珠。
他轻轻一转。
琉璃珠在掌心碰出一声脆响。
“卫公言重了。”
“帮不帮的，和某不敢说。”
“和某如今只为陛下效力。”
“只要是对陛下有利，对太平神国有利，对天下百姓有利的事，和某都愿意做。”
卫觊立刻接话。
“对对对。”
“老夫今日来，正是想为陛下效力，为太平神国效力，为天下百姓效力。”
“只是不知，可否劳烦和相，给卫家一个机会？”
和珅没有立刻答。
他捏着琉璃珠，慢慢转了两圈。
“卫家……”
他像是随口问道：“卫家如今可还有人在朝廷为官？”
卫觊脸色微不可察地一僵。
随即笑道：“和相说的是卫仲道？”
“此人早被我卫家逐出家门。”
“他在洛阳做了什么，说了什么，皆是他个人行为，与我河东卫氏无关。”
和珅抬眼看了他一下。
又低头看珠子。
河东卫家在司隶与并州之间。
如今并州太原已破，整个并州已经是我太平神国的地盘。
黄河渡口被甘宁一处处推平，司隶又被左慈白雾困住。
河东世家最难受。
往洛阳靠，怕太平神国秋后算账。
往黄天城靠，又怕以前的旧账被翻出来。
卫家今日不是来叙旧的。
是来买命的。
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