黄祖点头:“嗯,苏飞将军所言有理。是该继续加强水军。”
苏飞趁机推荐道:“府君,末将麾下有一人,姓甘名宁,字兴霸。此人乃巴郡临江人,精通水性,武艺超群,更难得的是深谙水战之法,曾在长江为……为豪侠,纵横江面,无人能制。若得此人统领一部水军,必能大大增强我军实力!”
然而,黄祖一听甘宁名字,脸上便露出鄙夷之色,嗤之以鼻道:“甘宁?不就是那个水贼出身的锦帆贼吗?哼,贼性难改!岂可委以重任?我江夏军中无人乎?要用一个水贼?此事休要再提!”
苏飞心中叹息,知道黄祖门户之见极深,且心胸狭隘,再劝无益,只得悻悻退下。
回到水寨,苏飞找到好友甘宁。甘宁见其面色不豫,问道:“苏兄何事烦恼?”
苏飞将推荐之事和被拒经过说了一遍,叹道:“兴霸兄大才,黄府君却……唉!”
甘宁本就性情刚烈,闻言勃然大怒,一拳砸在案上:“黄祖老匹夫!目光短浅,嫉贤妒能!徒仗家世,岂是成事之主?我甘宁空有一身本事,却在此受这腌臜气!我本有意投奔江东孙伯符,奈何其英年早逝!如今这江东,孙权小儿,恐非明主啊!”
苏飞见甘宁去意已决,作为至交好友,他真心希望甘宁能有个好去处,发挥才能。他沉吟片刻,眼睛一亮,道:“兴霸,既然江东去不得,何不另投他处?如今吕布新破周瑜,雄踞九江、庐江二郡,声势大振。听闻其在淮南颇施仁政,求贤若渴。此番水军尽丧,正是急需水战良将之时!以兴霸之才,若往投之,必受重用!岂不强过在此受黄祖之辈的闲气?”
“吕布?”甘宁闻言,浓眉紧锁,陷入了沉思。吕布勇名冠绝天下,他是知道的。如今又新得大胜,势头正盛,而且确实急需水军将领……这似乎是一条出路。
但他对吕布的了解并不多,其“三姓家奴”和反复无常的名声,也让甘宁有些疑虑。
“吕布……”甘宁目光闪烁,“此事……容我仔细思量一番。”
苏飞神色变得认真起来:“兴霸,观人当观其行,而非尽信其名。吕布昔日确有其短,然近日观其所为,却大不相同。”
“哦?有何不同?”甘宁端起酒碗,斜眼看着苏飞,似乎想听听他能说出什么花样。
“其一,纳谏容人。”苏飞掰着手指道,“听闻他得庐江后,非但未屠戮袁术旧部,反而重用了乔蕤、纪灵等将,杨弘、闫象等文臣。”
“其二,他如今正值用人之际,尤其渴求善水战之将!”他目光灼灼地看着甘宁,“兴霸,你之才,在夏口只能管束几条巡逻快船,受尽闲气。但若在吕布处呢?他新得庐江,水军初建,又新遭重创,以你之能,此时前往,非是锦上添花,实乃雪中送炭!必受重用,甚至独领一军,亦非不可能!届时纵横江淮,实现抱负,岂不远胜在此蹉跎岁月,看人脸色?”
甘宁沉默了良久,忽然嗤笑一声,不知是自嘲还是释然,转头对苏飞道:“听你这么一说,这吕布……倒似乎真与传闻有些不同了?”
苏飞笑道:“耳听为虚,眼见为实,莫要让过往声名,束缚了英雄手脚。”
甘宁没有再说话,只是拿起酒坛,将两只碗斟满。他举起酒碗,与苏飞重重一碰。
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