甘宁虽醉，却还有几分清醒，闻言嗤笑一声，摆手道：“兄台莫要抬举我了。我甘宁虽自负，但那吕布何等人物，麾下猛将如云，岂会轻易将水军重任交于我一个新投之人？兄台好言捧我，心领了，心领了，喝酒！”
吕布见火候已到，不再隐瞒。他缓缓站起身，整了整衣袍，原本略显收敛的霸气骤然弥漫开来。他目光灼灼地看着甘宁，沉声道：“兴霸将军，若我吕布亲口承诺于你呢？”
甘宁一愣，醉意都醒了两分，疑惑地打量着吕布。
吕布朗声道：“我并非什么商贾。我便是你口中欲投奔的——吕布，吕奉先！”
“什么？！”
甘宁如同被一盆冰水从头浇下，醉意瞬间全无！他猛地站起身，瞪大眼睛，难以置信地看着眼前之人。其魁梧的身形，那不怒自威的气度，那深不可测的武艺……一切疑惑瞬间豁然开朗！
“你……你便是吕温侯？！”甘宁声音都有些颤抖，他猛地后退一步，随即抱拳躬身，行了一个大礼，“甘宁有眼无珠！冒犯了，我说我甘兴霸生平打架从未输过，今日竟败得如此干脆！原来是败给了人中吕布的吕温侯！败的不冤！甘宁心服口服！正欲前往投奔，不想竟在此处得见尊颜！”
吕布连忙上前扶起他，笑道：“兴霸不必多礼！今日能得遇兴霸，乃布之幸也！比武切磋，甚是痛快！兴霸武艺超群，水战精通，正是布求之不得的大才！”
甘宁激动不已，连忙问道：“温侯，您怎会亲身犯险，来到这江夏水域？”
吕布也不再隐瞒，拉着甘宁重新坐下，坦诚相告：“实不相瞒，我下一步便要西进，谋取荆襄九郡。这江夏乃必经之地，故此前来亲眼查看水寨虚实，为日后用兵做准备。正是用人之际，尤其缺兴霸你这等水军统帅之才！”
甘宁听得热血沸腾，这才是他梦寐以求的雄主和事业！他当即慨然道：“温侯既有如此雄心，宁愿效犬马之劳！我麾下尚有八百锦帆部曲，皆是敢战之士，熟悉水性！我这就回去整顿人马，随温侯去庐江！”
吕布大喜，却沉吟片刻，摆手道：“兴霸且慢。你此刻随我同归，固然是好，但若如此，恐打草惊蛇，让黄祖有所防备。”
甘宁闻言，冷静下来：“温侯之意是？”
吕布目光炯炯，低声道：“兴霸不如暂且留在江夏，以为内应。你回去之后，一切如常，切勿露出破绽。待我大军发兵来袭之时，你再随机应变，或扰乱其军心，或临阵倒戈，或趁机控制关键水道、舰船，里应外合，则江夏可一鼓而下！如此，岂不胜过你我此刻同归？”
甘宁眼中精光一闪，他是极聪明的人，立刻明白了吕布的深意。这内应之责，虽有些风险，但若能成功，便是奇功一件，更能彰显他的能力和价值！
他用力一拍大腿，慨然应诺：“好！温侯此计大妙！宁便暂且留下，做这枚暗棋！温侯放心，宁在江夏日久，深知其虚实。待大军兵临城下之日，我必见机行事，定要送温侯一份大礼！”
说到此处，甘宁语气稍顿，脸上露出一丝恳切，抱拳道：“温侯，宁还有一事相求。现今江夏水军都督苏飞，乃是我至交好友，为人忠厚，对宁多有照拂。他虽效力黄祖，却非奸恶之徒。届时……万望温侯能下令，勿要伤及苏飞性命。”
吕布闻言，毫不犹豫，正色道：“兴霸重情重义，布钦佩之至！此事我答应你！两军交战，我必尽力保全苏飞将军性命，若能劝降，必以礼相待，若其不降，亦不会加害。”
得到吕布的郑重承诺，甘宁心中最后一点顾虑也烟消云散，更是感激，再次抱拳，语气斩钉截铁：“温侯仁义！宁在此先行谢过！如此，我便再无后顾之忧！必不负温侯所托！”
“好！得兴霸此番承诺，我心甚安！”吕布对甘宁这有情有义、敢担重任的性格极为欣赏，连连夸奖。
随后，吕布正式为甘宁引见了赵云、周仓与鲁肃。众人互相拱手见礼。
直至夜深。宴罢，甘宁告辞，带着部众驾船返回水寨，心中已有了明确的方向和即将执行的秘密任务。
送走甘宁，鲁肃对吕布躬身道：“主公此行甚妙啊！既得甘兴霸这等猛将归心，又埋下如此重要一子于江夏。待我军西进之时，内有兴霸策应，破黄祖必矣！真乃天助主公。”
吕布心情极好，望着江夏城的方向，朗声笑道：“是啊！确是未曾料想之大收获！兴霸此人，水上蛟龙，得之，我取荆州如虎添翼！下次再来此地，便不是在这江上饮酒，而是在那江夏城内，与兴霸把盏庆功了！”
翌日清晨，江雾尚未散尽。吕布起床，神清气爽，心情甚是舒畅。他走出船舱，对早已候在外面的周仓吩咐道：“传令，返航，回庐江！”
“诺！”周仓洪声应道，立刻指挥船工升帆转舵。商船缓缓调头，逆流而上，朝着庐江方向驶去。
时至午间，秋日高悬，江风送爽。吕布命人在船头摆开一张小几，放上几样简单的茶点，唤来鲁肃、赵云、周仓一同坐下。四人看着两岸不断后退的青山绿水，品着茗茶，谈论着此番江夏之行的收获与未来谋划，倒也显得颇为自在闲适。
“若非身处乱世，以此江山胜景，泛舟品茗，倒也是人生乐事。”鲁肃望着江景，不由感慨道。
吕布闻言，微微一笑：“天下未定，何来真正的闲适？待四海升平，我等再寻一处好山水，痛饮不迟。”
正说话间，商船行至黄冈水域。此处江面略窄，两岸山势渐起。忽然，一阵隐约却激烈的喊杀声、兵刃撞击声顺风传来，打破了江面的宁静。
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