深夜，宛城东门内，太守府偏院。
南门那边火光冲天，这里却静得发沉。
申仪穿了一身没有军衔标识的常服，外面披着厚貂裘，一个人坐在偏院正堂的太师椅上。堂里没点大蜡烛，只有案几上一盏油灯，火苗小得可怜。
他脸色难看。
洛阳援军带着黄钺南下的消息，他得到的时间不比曹爽晚。在南阳这种地方稳坐太守之位这么多年，靠的就是鼻子灵。
但这一次，他嗅到的是死气。
天子亲信的兵来了，打着黄钺。这说明天子已经不信任任何地方军头，不管是曹家，还是他这个南阳太守。
“完了……曹真被骗来送死，我也成了瓮中之鳖……“他的手指在椅子扶手上无意识地抓着，指甲划出一阵刺耳的响声。
他原本以为暗中投靠司马懿能留条退路。可司马懿在并州，远水救不了近火。洛阳大军一到，城就算守住了，头一个被清算的也是他。
“笃。“
一声闷响，从门外廊柱方向传来，极轻，但在这死寂里听得清楚。
申仪猛地从椅子上起身。他警惕地扫了一眼四周，顺手抄起桌上的佩剑，走到门边，从门缝往外看。
外面没人，只有冷风吹着落叶。
他咽了口唾沫，推开门。
借着屋内透出的微光，他看见偏院木柱上钉着一支无羽短箭，箭杆上绑着一卷白绢。
他四下看了看，确认无人，做贼般把短箭拔下来，扯下绢帛，退回屋内，把门关死。
他坐回案几前，双手抖着解开系带。
油灯照亮绢帛上那行朱笔字，申仪只觉得浑身的血一下子凉透了。
“着令宛城守军，战后清查城内通敌者，不论文武，一律就地正法。“
“就地正法……“
他嘴唇哆嗦，牙齿咬得直响。
绢帛的料子是洛阳内廷专供的冰蚕丝，印记和朱批格式他见过太多次——是真的。这是朝廷密旨。
“天子……天子要杀我！“申仪一屁股瘫回椅子上，眼神散了。
他知道自己暗通司马懿的事多半已经走漏。就算没有实证，曹叡那个性子，宁可错杀，他也活不了。
逃？城外是蜀军，往北是洛阳援军，往哪逃？
守？守住了，援军进城头一件事就是拿他的脑袋交差。
屋内静得只剩烛火偶尔爆出的“劈啪“声。
申仪的目光在绢帛和烛火之间来回转。慢慢地，眼里的慌乱沉下去，换成了另一种东西——被逼到头的狠劲。
既然大魏不给我留活路，那就别怪我反咬一口！
他的手缓缓摸向腰间那只贴身带着的青铜暗哨——那是召集他私下蓄养的死士和亲卫用的。
门外响起轻微的脚步声。
“大人。“一个压低的声音从门外传来。那是申仪最信任的心腹副将，已经在外面等了一刻钟。
申仪深吸一口气，把那卷绢帛凑到案几上的烛火边。
火苗舔上冰蚕丝，很快就着了。他就这么看着它烧成灰，火光打在脸上，明暗不定。
他开口，声音不大，但外面的副将听得清楚。
“去东门。“
他站起身，拍掉手上的灰，眼神沉下来。
“把我那三百亲卫，全部集合起来。今夜子时之前，所有人换上便装，带好兵器。在东门内侧的甲字号仓库待命。“
门外副将吸了口冷气，声音发颤：“大人……您要——我们不是准备骑马从暗道逃跑吗？“
“闭嘴。“申仪厉声截断，语气里带着一股破釜沉舟的冷硬。
“逃不掉了。天下已经没有我们容身的地方。“
他拔出桌上的佩剑，剑身在烛光下反出一线冷光。
“记住，不是逃跑。“
他转过身，看着紧闭的房门，一字一顿：“是接应。“
蜀军出武关后的第十二天。
夜色沉沉，罩着南阳盆地。北风卷着宛城里散不尽的焦糊味，夹着若有若无的哀声，直往鼻子里钻。
距离陛下定下的十五天死线，只剩三天。
天还没亮，启明星也藏在厚云后。魏延已经站在炮阵前。他没穿那身显眼的主将重甲，只披了件皮质半铠。一夜未睡，眼里全是血丝，整个人紧得像一根绷到极限的弦。
他脑子里反复过着今天的攻城方案。暗卫送来的情报压得人喘不过气——洛阳援军的先锋骑兵，最迟明天傍晚就到宛城北面。黄钺一到，天子亲临，这一仗就再没有回旋余地。留给他的，只剩今天整整一天，外加明天上午。
一旦被援军咬住，这八千孤军连人带炮都得埋在这里。
“沙、沙、沙……”
魏延蹲在二号青铜火炮的木轮边，拿着磨刀石，一下一下打磨那把厚背长刀。刀锋在昏暗里泛着冷光。
一阵细碎却沉稳的脚步声从身后靠近。
“部署完了？”魏延没有回头，手上也没停。
王平从黑影里走出来，身上带着重重露气。他点了点头，声音仍旧平平：“完成了。最后那点调整，趁着夜色做的，城头上的人瞎子一样，绝对看不见。”
半个时辰前，王平已经在天亮前完成了火炮最后一次重划编组。
原本对着南门的七门火炮，被悄悄拆开。五门还留在原地，炮口对准南门左侧那个已经被曹爽用人命和沙袋硬堵上的城墙缺口。这五门炮只干一件事——把曹爽的注意力和宛城主力死死钉在南面。
另外两门，则趁着后半夜，被几百名无当飞军用粗麻绳裹住车轮，连拉带拽，拖到东南方向一座小丘后。
小丘上全是矮树，正好挡住城头视线。那两门炮已经转了口，不对南门，对的是——东门。
这两门炮不是用来轰开东门的。王平心里清楚，东门的城防比南门薄得多，没必要浪费火炮。它们真正的用处，是在申仪打开东门的那一刻，压住东门两侧城头，用铁砂和火光把可能冒头的弓弩手全按下去，给蜀军入城开路。
但前提只有一个。
“子均，”魏延停了手，把磨刀石往泥地里一扔，站起身来，“如果那个老狐狸不开门怎么办？”
魏延的耐心已经快到头了。昨夜那支射进太守府偏院、绑着“就地正法”催命符的短箭，到现在也没等来回应。申仪没派人出城联络，东门那边也没任何异动。
……
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