“不准跪!”
曹爽厉声喝止,硬生生定住了韩安下弯的膝盖。
“你是大魏的兵,不是我曹爽的奴才!大魏的兵,除了天子,不跪任何人!”
曹爽居高临下指着韩安:“现在,立刻,马上给我回北门!把我的话,一字不差地告诉大将军!你要是敢改一个字,你要是敢劝他留下来,我曹爽就算做鬼,也绝不放过你!”
韩安咬紧牙关,鲜血顺着嘴角溢出。
他没有再说话。知道曹爽心意已决,他重重趴在地上,额头磕在青石板上。
“砰!砰!砰!”
三个响头磕完,他猛地爬起,头也不回地朝北门狂奔而去。
急促的脚步声在死寂的巷子里回荡,渐渐被远处的厮杀声吞没。
曹爽目送韩安背影消失,深吸一口气,转身面对墙下的一千六百名大魏守军。
一千六百双眼睛,静静注视着他们的主将。
曹爽举起环首刀,刀尖指向院中众人,说了最后一席话。
他没讲忠臣不事二主,没讲保家卫国,更没提洛阳朝堂那些虚伪的封赏。他只说了一句最实在、最糙的大白话:
“弟兄们,局势你们都看到了。外头是魏延的疯狗,洛阳的援兵是来要我们命的。”
曹爽的声音在院子里回荡:“想走的,我不怪你们。从后院翻墙,把甲脱了,混进老百姓里,我绝不拦。活下去,回家去。”
他顿了顿,刀刃猛地砍在面前的木柱上,迸出几点火星。
“想留的,跟着我。咱们就在这院子里,不退了。”
他的目光扫过每一张脸:“我们不为天子,不为朝廷。我们就给大魏守这最后一个字——‘魏’字还没倒,曹家就还没死绝!”
没有豪言壮语。
但这句话,却像一把烧红的刀,烙进了每个士兵的心里。
没人动。
一千六百人,没有一个转身走向后院。
“砰!”
最前面的一名什长,将手中的蒙皮包铁木盾重重砸在地上,右手环首刀猛地敲在盾牌边缘。
“砰!砰!”
紧接着,十个,一百个,一千六百个。
所有人都不说话,只是举起兵器,整齐划一地擂击着地面和盾牌。
“砰!砰!砰!砰!砰!”
那金铁交鸣之声汇成一股,竟生生压过了墙外蜀军的战鼓。
曹爽只觉眼眶发烫,猛地扭过头去,不让任何人看见自己的失态。
“各就各位!”曹爽大步走下院墙,用近乎咆哮的声音掩盖住嗓音里的颤抖,“弓弩手上一重檐!长枪手堵住门洞!把所有的桐油罐盖子全给我掀开!”
他开始逐一检查每个防御点,用尽毕生所学,要把这座太守府,变成一座要用蜀军的命来填的铁棺材。
与此同时。
宛城北门。
大将军曹真站在城楼的阴影里。外面的蜀军攻势不猛,王平留下的只是疑兵。但曹真知道,这不过是暴风雨前的宁静。
他一直在等,等曹爽从南门撤下来。
“报——!”
一声嘶吼打破了宁静。韩安跌跌撞撞地冲上城楼,因失血过多,最后几级台阶几乎是爬上来的。
“大将军!”韩安扑倒在曹真脚下,哭得撕心裂肺。
曹真心里猛地一沉,一股不祥的预感攫住了他。
“爽儿呢?他怎么没跟你一起撤出来?”曹真一把抓住韩安的肩膀,力道大得几乎要捏碎他的肩骨。
韩安一边吐血一边将曹爽的话,一字不差地转述了一遍。
“公子说……不用等了……让您走……他留下……”
曹真整个人僵住了。
他站在原地,十几秒没有动弹,那张布满风霜的脸上,表情凝固成一片空白。
他一生南征北战,见过无数生死,下过无数冷酷的命令,自以为心硬如铁。可当儿子那句“我留下”传来时,这颗铁石心肠,竟在瞬间碎成了粉末。
“去许昌?活着?”曹真忽然低笑一声,笑声比哭还难听。
他猛地转身,将手中的赤色令旗一把塞进旁边北门守将的怀里。
“守住这里。谁来叫门也别开。”曹真的声音低沉得如同老兽的喘息。
然后,他直接转过身,大步朝着城内那片已化为火海的街巷跑去。
“大将军!您去哪?!”
“大将军!您不能进去!里面全是蜀军的骑兵啊!”
几名亲卫大惊失色,冲上去死死拉住曹真背后的甲胄。
“滚开!!!”
曹真发出一声怒吼,猛地转身,一拳砸在最前面那名亲卫的脸上。
“砰!”
那名亲卫惨叫一声,被打飞出去,摔在三步之外。
曹真没停,连头盔都顾不上戴,花白的头发在风中乱舞。他一头扎进了巷战正酣、危机四伏的宛城街道。
他跑得很快。
起初那几步,快得像个二十岁的年轻人。他想起了当年在汉中追杀刘备,想起了在洛阳校场手把手教曹爽射箭的那个下午。
但他的身体,终究不是二十岁了。
跑出两条街,他的脚步开始踉跄。肺里像是烧着一团火,每一次呼吸都带着灼痛和浓重的血腥味。
那身玄铁重甲,此刻沉得像座山,死死压在他的背上,脊椎骨都在发出不堪重负的呻吟。
视线开始模糊,冷汗糊住了双眼。
但他没停,也不能停。
前方巷口,兵器相交的金属撞击声,夹杂着蜀军特有的川蜀口音战吼,越来越近。
距离太守府,只剩最后一条街。
曹真刚冲过一个拐角,脚步猛地一顿。
狭窄的十字巷口,一队蜀军步兵刚好从另一侧搜索过来。
十人小队,清一色皮甲,手里端着令人闻风丧胆的元戎弩,正呈扇形警戒前进。
双方几乎在同一瞬间看到了对方。
蜀军小队长愣了半秒。对面这人没戴头盔,头发花白,身上却穿着极其华丽的将军重甲,只是甲上沾满了尘土和血污。
“大鱼!举弩!”小队长反应极快,嘶吼着下令。
……
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