这些话，通过一个个扩音的铜喇叭，传遍了宛城每一个角落。
起初，那些被曹爽强征去修墙、拆房，又被魏军皮鞭打怕了的百姓，还不敢相信。可当第一批胆子大的百姓走出家门，真的从粮仓门口扛回沉甸甸的粟米后，整个宛城一下子就炸开了。
乱世里的百姓，想法其实很简单。
他们未必在乎城头插的是“曹”字旗还是“汉”字旗，也未必在乎洛阳还是成都坐着谁当皇帝。他们只在乎，谁能在寒冬里给他们一口饭吃，谁的刀不会砍到他们头上。
之前，曹爽为了守城，拆他们的房子，抢他们的口粮，还把他们的儿子强行抓上城墙当肉盾。
现在，汉军打进来了。没有传说中的屠城，也没有纵兵抢掠，反而在开仓放粮，给受伤的百姓包扎伤口。
更让人震动的消息，也在王平的授意下，迅速传遍全城。
“乡亲们！大汉天子，当今陛下，两日内就将亲自抵达宛城！”王平站在高高的粮堆上，对着黑压压的人群大声宣布。
“陛下口谕：宛城百姓，从此受大汉天威庇护！过往迫于曹魏淫威，凡有胁迫协从守城者，一律既往不咎！谁敢动宛城百姓一根指头，就是与大汉天子为敌！”
人群里，也不知是谁先哭出了声。
紧接着，“扑通”、“扑通”的声音连成一片。那些刚刚领到粮食的汉子，那些抱着孩子的妇人，那些白发苍苍的老人，纷纷在冷风中跪了下去，朝着南方，朝着大汉天子即将到来的方向，磕头痛哭。
“大汉万岁！”
“天子万岁！”
这种最直接的感激，和曹爽治下的残酷压榨放在一起，对比再明显不过。短短时间里，宛城的人心就彻底倒向了刘禅，倒向了大汉。
城楼上，魏延看着下方排队领粮、甚至开始主动帮蜀军扛木头加固街垒的宛城百姓，深深吸了口气。
他忽然明白了刘禅之前跟他说过的一句话。
“文长，兵锋能破城，但只有仁义，才能守国。”
魏延转过头，看向洛阳方向。远处的黄尘更重了，狂风也在酝酿。
“来吧，曹叡。”魏延的嘴角勾起一抹狰狞而自信的冷笑，“你想从老子手里夺回这座城，就先问问这满城的百姓，问问我大汉天子的火炮，答不答应！”
黎明的寒风夹着雪粒子，刮过宛城太守府宽阔的青石广场。
一千六百名魏军降卒被集中在这里。他们大多卸了甲，只穿着单薄的里衣或破烂的棉袍，几十个人缩成一团，靠彼此的体温抵御严寒。广场四周每隔十步便是一堆篝火，全副武装的蜀军无当飞军端着元戎弩，面无表情地来回巡视。
没有鞭打，没有叫骂，也没有魏军以往对待俘虏时的那种肆意虐杀。除了限制活动范围，蜀军甚至在前半夜给重伤的魏军伤兵敷了“止血散“。
在死人堆里走了一遭，又被自家朝廷当成弃子踩过，这群降卒的心思，正在寒夜里悄悄变化。
“王曲长，你那条胳膊怎么样了？“一名屯长凑到一个络腮胡军官身边，压低了声音。
被唤作王曲长的军官低头看了一眼被干净白布死死包扎好的左臂，眼神复杂：“血止住了。那蜀军的医官说，没伤着大脉，骨头也接上了。用的针线我连见都没见过……要是放在咱大魏，这胳膊早就被截了，弄不好还得因为伤口化脓丢了命。“
“那您说，咱们接下来怎么办？“屯长搓着冻僵的手，声音打着颤，“大将军和督军都被抓了，洛阳的援兵听说马上就到。等他们打过来，咱们这些降卒，到底是算魏军，还是算反贼？“
王曲长冷笑了一声，嘴角扯动了脸上的刀疤：“反贼？你还惦记着洛阳那位主子呢？曹家父子都被他当成死狗一样踢到宛城来填坑，你我算个什么东西？黄钺大军一到，第一件事就是把我们这些‘失节‘的兵卒砍了祭旗，你信不信？“
周围几个低级军官都沉默了。曹魏的军法和门阀的尿性，他们太清楚了。
“那……咱们干脆反了？“有人试探着问。
“反个屁！你拿什么反？用牙咬蜀军的连弩吗？“王曲长咬了咬牙，猛地抬起头，“不反。我们去投诚。“
“投诚？“
“对，去给大汉当兵。“王曲长站起身，目光扫过周围一圈错愕的脸，“大汉不杀俘虏，给口粮，连军医都给咱们治伤。曹爽督军替他爹扛命，咱们也得替自己找条活路！去告诉底下的弟兄，有愿意跟我干的，把名字报上来。等天亮了，我去找蜀军的主将！“
这股暗流在广场各个角落迅速蔓延。不到半个时辰，消息就传到了魏延的案头。
几十名魏军低级军官主动找到负责看守的蜀军校尉，单膝跪地，死活要见魏延，说手下一千多号弟兄愿意为大汉效死力，只求不被当炮灰。
太守府前厅。
魏延听完校尉的汇报，擦拭长刀的手顿了一下。
“想投诚？想给老子当兵？“魏延冷笑了一声，刀锋在火光下闪着寒芒，“这帮兔崽子倒是会看风向。知道曹叡饶不了他们，就想往大汉的船上爬。“
“将军，收不收？“校尉问道，“这可是一千六百个精壮汉子，虽然折了士气，但都是上过阵的老兵。要是能编入先锋营，咱们守城就多了一分底气。“
“收个屁。“魏延把刀“呛“的一声插回刀鞘，“一千六百个降卒，在老子背后站着，万一洛阳的兵一攻城，他们反咬一口，老子连怎么死的都不知道！“
“那您的意思是……全杀了？“校尉眼神一冷。
“杀什么杀！陛下出征前怎么交代的你忘了？“魏延瞪了他一眼，在屋里踱了两步，粗重的眉毛拧成一团，“把那些带头军官的名字，还有愿意投诚的兵卒人数，统统给老子记下来。现在不要给他们发兵器，也不要给任何承诺。就说……“
魏延停住脚步，看向南方：“就说，等大汉的天子来了，由陛下亲自定夺。“
……
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