接下来整整两个时辰,刘禅没有休息,没有喝一口热水。他带着魏延和王平,在三千白毦兵的护卫下,用双脚走遍了宛城四个城门。
他走过被火炮轰塌的废墟,看过被曹爽拆成白地的民宅,查验了府库里的弹药存量,询问了从洛阳方向缴获的粮草数目。
他进了一间又一间临时改成伤兵营的民居。里面充斥着血腥味和排泄物的气味,随行的宦官忍不住捂鼻子,刘禅连眉头都没皱。
每到一个伤兵营,每走过一个哨位,他都会停下来,跟靠在墙根休息的士兵说几句话。
没有站在高处讲“精忠报国“、“封妻荫子“那套。
他就在泥水里蹲下身,看着那些缺胳膊断腿、或疲惫到极点的士兵。
“你吃了没有?“他问一个抱着长矛打瞌睡的新兵。
“伤口换药了吗?还有没有渗血?“他摸着一个老兵裹着白布的大腿。
“家是哪里的?汉中还是巴蜀?家里还有什么人?“他亲手拧开水壶,递给一个嘴唇干裂的屯长。
没有架子。他是在真的问,也是在真的听。
这些细微的动作,落在了那些躲在门缝后、废墟里的宛城百姓眼中。
在这些中原百姓的想象里,皇帝是天上的神仙。应该坐在白马拉着的金碧辉煌的马车里,穿着绣满金龙的袍子,戴着垂珠的冕旒,身边围着一群趾高气昂的太监,老百姓看一眼都要被挖眼睛。
可眼前这个年轻人算怎么回事?
穿着一件被泥水溅脏的黑甲,连头盔都没戴。他居然会蹲在路边,跟一个满身恶臭的伤兵说话,还亲手把自己的水壶递过去!
“这就是……蜀汉的皇帝?“
城东一条破巷子里,一个满脸皱纹的老妇人扒着半扇烧焦的破门板,透过缝隙偷偷看着刘禅的背影,不可置信地嘟囔道。
旁边,一个刚领了蜀军救济粮的年轻后生,怀里死死抱着那一小袋粟米,听到这话,立刻皱起眉头,压低声音回了一句:
“阿婆,别乱说话。那是发粮的活菩萨。别说蜀汉,以后啊,得叫大汉。“
天色完全黑透。
宛城太守府,正堂。
被曹爽砸烂的门窗已粗糙地修补好,大堂里点起十几根粗大的牛油火把,将正中央那个巨大的南阳盆地沙盘照得通明。
气氛凝重。
魏延、王平、张翼,以及宛城防区所有校尉以上的军官,全部披甲按剑,分列两侧。
刘禅站在沙盘前,手里拿着一根从兵器架上抽出来的白蜡杆。
军议已经进行了半个时辰。魏延和王平详细汇报了攻城的过程、战损比例,以及目前城内一万一千名可战之兵的分布情况。
同时,斥候也送来了最新最致命的情报——
“陛下,洛阳的黄钺大军,兵力至少在五万以上。统帅不明,但清一色是中军精锐。先锋一万骑兵,距离宛城北门,已经不足六十里。最迟明天中午,必兵临城下。“
斥候校尉跪在地上,声音因为紧张而发紧。
五万精锐,对阵一万一千疲兵。哪怕加上刘禅带来的人马,兵力也是绝对的劣势。宛城刚刚经历战火,城防残破,补给线随时可能被切断。
大堂里陷入死寂。几个年轻的校尉额头开始冒冷汗。
换了一般的将领,此刻第一反应肯定是护着天子从南门撤退,退回武关。打下宛城,震慑中原,战略目的已经达到,没必要把天子和精锐都押在这里。
刘禅没有说话。
他拿起白蜡杆,在沙盘上比划了一下,然后把木杆按在宛城的位置,用力一划——细沙里出现一条直线,从宛城直指北方洛阳。
“洛阳的援军,打着黄钺,最迟明天中午到北面。“
他扔下木杆,拍了拍手上的沙土,抬起头,目光扫过在场每一个人。眼神里没有退缩,只有一种看着猎物入套的冷静。
“朕,不打算跑。“
他的手掌“啪“的一声拍在沙盘上的宛城泥模上,模型碎成几块。
“朕要在这里,等他们来。“
帐中静得只剩火把的“噼啪“声。
几个校尉瞪大眼睛,几乎不敢相信——天子要在这座破城里硬抗曹魏五万精锐?
站在最前面的魏延,那双布满血丝的眼睛,却慢慢亮了起来。
“哈哈哈哈哈!“
他猛地大笑出声,上前一步,“哐当“一声拔出腰间长刀,刀尖直指沙盘上的洛阳。
“好!好一个‘等他们来‘!臣魏延,愿为陛下在这宛城死战!来多少曹贼,老子就拿这把刀剁了多少曹贼!退一步,臣提头来见!“
这一嗓子下去,堂内的气氛变了。将领们的劲头被带起来——天子都不跑,他们还怕什么?
王平没跟着起哄。
他站在原地,脑子转得飞快。光靠血气打不了仗,天子既然决定留下,必然有留下的底气。
“陛下不退,臣必誓死守城。“
他上前一步,抱拳道:“但若要以一万之众,抗击五万精锐,且保宛城不失,臣有三个先决条件,请陛下恩准!“
刘禅看着他,点了点头:“子均心思缜密。说。“
“第一,“王平伸出一根手指,“必须在明天天亮之前,完成城防的全面改造。陛下带来的那十辆玄武战车,是守城的国之重器,决不能当作普通的城门堵漏来用。必须将它们部署到最关键的位置,形成交叉火力网。“
“第二,火炮弹药必须重新分配。陛下带来的三千发开花弹和实心弹,要优先保障北门和东门。这两个方向是洛阳大军最有可能发起主攻的平原地带。南门由于有护城河和废墟阻隔,可少放。“
说到这里,王平顿了顿,眼神冷下来:“第三,也是最危险的一点。曹爽手下那一千六百名降卒,现在还被看管在太守府广场上。臣听闻今早有人想要投诚。“
“但在这种敌我兵力悬殊、大军压境的生死关头,人心最是难测。他们绝不能留在城内成为不稳定的因素。要么,立刻缴械,全部打入死牢收押;要么,打散编入后勤,由白毦兵严加看管,做搬运滚木礌石的苦力!但绝不能给他们发兵器上城墙!“
三个条件,条理清晰,每一条都是危局下该有的手段。
“准了。“
……
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