贾诩勒住马缰，低头看着他。
那双老眼深得看不见底。
他没发怒，也没拔剑，只是平平淡淡地说了一句。
“你昨晚写去洛阳的信，措辞用词，老夫都知道。”
曹彬的脸一下白了，冷汗顺着额角往下淌。他张了张嘴，想解释，喉咙里却只挤出几声干涩的怪响。
贾诩没理会，只是微微俯身，看着他。
“曹奋威。”他冷冷叫出曹彬那个微不足道的军衔，“老夫活了七十三年，这点本事，还是有的。”
没有喊打喊杀，也没有撕破脸。
可就是这句平淡的话，听得曹彬浑身发冷。
贾诩没再看他，直起身，拨转马头。
“拔营。”
老人的声音顺着寒风传开。
他没有回头，带着这两万残兵，在冬日晨雾里背对宛城，缓缓退向洛阳。
……
洛阳，含章殿。
天已大亮，殿内地龙烧得很旺，空气却还是发冷。
曹叡仍坐在御案后，双眼布满血丝，死死盯着青铜熏炉里那摊灰。太医熬好的安神止痛汤药，全被他赶了出去。
过了很久，他干裂的嘴唇才动了动。
“辟邪。”
一直缩在角落里的辟邪听见召唤，立刻快步上前，双膝跪地，膝盖在金砖上磕出一声闷响。
“奴婢在。主子有何吩咐？”
曹叡的目光依旧没有离开那摊灰烬。
“司马懿，还在并州？”
辟邪咽了口唾沫，小心回话：“回主子的话。大都督……司马都督，目前仍在太原前线，与鲜卑对峙。并未有任何异动。”
“嗯。”曹叡从鼻腔里应了一声。
殿内又安静下来。
又过了一会儿，曹叡才再次开口，声音平得听不出起伏。
“贾诩，回来之后，你亲自去接。”
辟邪猛地抬头，眼里闪过一丝惊愕。贾诩虽位高权重，可这一趟毕竟是败军而回，又私下和敌国君王见了面，怎么还要自己这个天子近臣亲自去接？
“好好接。排场要大。”曹叡的声音陡然冷了下来，“不要让他受委屈。”
辟邪背后直冒冷汗，连忙把头重重磕下去：“奴婢遵旨。奴婢一定办得妥妥当当。只是……”
辟邪壮着胆子，试探着问了一句：
“那……贾太尉在密奏里说了什么，陛下是否打算……提前做些准备？”
听到这句话，曹叡猛地转过头。
那双满是血丝的眼里，暴戾和恐惧一起涌了出来。他死死盯着辟邪，像是下一刻就要把人活吞了。
“他说的那件事，”
曹叡直接打断，声音冷得像冰，目光重新落回那摊信灰上。
“朕，还没想好。”
他没想好。
因为贾诩信里写的，不是宛城的城防，也不是什么玄武战车的图纸。
那是一把直指曹魏咽喉的刀。
……
北风呼啸，黄尘漫天。
当魏军最后一面旌旗消失在北方官道尽头时，血战了整整十二天的宛城，总算缓过了一口气。
宛城北门城楼上。
刘禅披着那件黑色狐皮大氅，双手扶着冰冷的垛口，手里拿着王平那支黄铜望远镜，最后望了一眼渐渐远去的两万大军。
他放下望远镜，吐出一口白气。
魏延站在他侧后方，眼里还带着没杀尽兴的不甘，死死盯着北方，呼吸粗重。
憋了半天，魏延还是没忍住，粗声开口。
“陛下，就这么让他们走了？”
他拍了拍腰间那把重新换过、还没沾过血的长刀：“两万人，士气已经跌到了谷底。只要陛下点个头，臣带五千铁鹰锐士冲出去，从后面咬住他们。哪怕吃不掉全部，也能撕下他们一层皮！何必放虎归山！”
刘禅没有回头，只是不紧不慢地将望远镜收进腰间皮套。
他转过身，看着满脸不甘的魏延，淡淡反问。
“拦着他们干什么？”
刘禅的目光越过魏延，落向城内那些正在废墟中忙碌的蜀军和百姓。
“杀了这两万人，除了让宛城外面多两万具尸体，多费几千石粮食去埋，有什么好处？曹叡会因为少了两万人就直接投降吗？”
魏延张了张嘴，一时说不出话。
“杀人是下乘。诛心，才是上乘。”
刘禅重新看向北方，眼神深沉。
“让这两万人活着回去。让他们把在宛城城下看到的一切——把我们的火炮、我们的战车、我们的兵不血刃，还有老子的那句‘放下刀送你们回家’，原封不动地带回中原，带回洛阳。”
“让曹叡，再收到两万张活嘴。”
魏延这才彻底明白过来，顺着这条思路往下一想，不由倒吸了一口凉气。
两万张亲眼见过大汉天威的嘴，一旦回到中原驻防，对蜀汉火器和军威的恐惧，对“大魏必亡”的绝望，就会像瘟疫一样，在曹魏军中和民间迅速蔓延。比起直接杀掉两万人，这一手狠得多。
魏延没再说话，只是郑重抱拳，行了一礼。
随着魏军撤退，宛城的接管正式展开。
第一件事，就是处理那批降卒。
太守府前的青石广场上，一千六百名魏军降卒重新集结。王平带着无当飞军，冷冷注视着他们。
刘禅没有食言。
这一千六百名降卒里，经过这几天的观察和心理崩溃后，有九百余人，包括那个带头的王曲长，主动选择留下。
他们被剥夺原有军阶，打散编制，编入蜀军后勤辅兵营。暂不发武器，负责搬运城防物资、清理废墟和协助埋葬尸体。对他们来说，这已经是最好的结果——至少有饭吃，也不用再被当成送死的炮灰。
至于剩下的七百多人，有的是家里还有老母妻儿在洛阳，有的是对曹魏还存着一丝愚忠。
他们被集中到了南门。
刘禅兑现了他在城头上的承诺。
当南门大开，这七百多名降卒排着长队走出城门时，每个人手里都领到了三天的干粮，以及一小吊用麻绳串好的铜钱，那是回乡的路费。
没有羞辱，也没有追杀。
他们走在泥泞的官道上，许多人回头看向城头那面高高飘扬的“汉”字大纛，眼里满是茫然。他们不知道自己这趟回去是福是祸，但他们都明白，大汉和他们见过的所有军队都不一样。
第二件事，是清点物资。
……
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