亲卫领命退出。
不一会儿，营外官道上再次响起急促的马蹄声，越去越远。
帐内没了外人。
气氛非但没有松缓，反而生出一种让人喘不过气的憋闷。
四个副将全端坐在马扎上，如同四尊泥菩萨，没一个主动起身告退。
吕威璜微微偏过头，看了赵睿一眼。
赵睿眼皮微不可察地合了一下。
眼前这局面，哪怕明知多嘴是自讨苦吃，也绝不能就这么糊里糊涂散了场。
真要是稀里糊涂下去，这十万人的命全得搭在这。
吕威璜两排后槽牙死死咬在一起，下定决心，猛地站起。
他大步上前，抱拳过顶。
“将军。”吕威璜压着嗓音，语调放得极低极恳切，“末将有一事，不得不言。”
淳于琼端坐在上首，挑了挑眉毛。
“讲。”
吕威璜不退半步，直言不讳。
“审大人信中所述，三千人马在我冀州腹地不见踪影。此等怪事，亘古未闻。末将斗胆揣测，莫非是那曹贼暗中遣了精兵，绕行千里深入我军大后方，专门干这断人粮道的勾当？若果真如此，我乌巢之责非但不轻，反当加倍警戒！此地距官渡曹军大营，满打满算不过数十里。曹军若知我粮仓确切所在，焉知不会走投无路、铤而走险来袭？还望将军万万小心防备。”
这番话有理有据，完全是把乌巢架在火上烤的实情。
“啪！”
一声脆响爆出。
淳于琼一掌重重拍在榻上。
那张方才还算平静的老脸，刷地沉了下来，阴云密布。
“用你来教我行军布阵！”
他厉声喝道，语气里全是被下属当面冒犯的恼怒。
“我淳于琼领兵征战的日子，比你吕威璜摸刀杆子的年月还长！乌巢大营虽近官渡，可主公七十万大军就在前方横着！曹贼自己那个破营盘都守得捉襟见肘，拿什么余力来奔袭此处？再者，乌巢选址何等隐蔽，外围暗哨密布。曹贼连这营门朝哪边开都摸不到，遑论来袭！”
他站起身，大步走到案前，居高临下地指着帐中四人，声音愈发高亢。
“至于那粮道上的破事，顶多是些不成气候的流寇匪患。要不然便是那送粮的陈恪愚蠢透顶，带人走岔了道，迷在荒郊野岭罢了！审正南这酸腐文人，素来风声鹤唳，但凡出了巴掌大的一点事，便疑神疑鬼。我懒得与他一般见识。他要封粮道，随他去封便是！乌巢仓中存粮堆叠如山，足够前线大军月余之用，有何惧哉！”
坐在后排的韩莒子听不下去了。
他深知那粮仓里的底数，硬着头皮从后排跨出来。
“将军。”韩莒子低着头，声音发颤，“话虽如此。然审大人既已暂停发粮，我乌巢这点存粮，便成了主公七十万将士唯一的指望。这等同于把命脉全攥在咱们手里。若此间出了半点闪失，那便是捅破天的窟窿......还望将军，万万持重。”
眭元进见状，也豁出去了，往前跟了半步，把最犯忌讳的话挑明。
“将军......往后，这帐中饮酒之事，还是暂且搁下为宜。主公临行前的口谕，犹在咱们几人耳畔。若真误了军机，主公怪罪下来，那可是......”
后半句他没敢吐出来，但那两个字，帐中人人听得分明。
死罪。
淳于琼的面皮涨得紫红，青筋从额角一路崩到脖颈。
四个副将，竟然敢当着面，把“饮酒”这两个字直接甩在他脸上。
这等同于将他主将的脸皮扒下来踩在泥里。
他胸口大幅度起伏，鼻孔张大，呼吸变得极其粗重。
一双手攥成了拳头，似乎下一刻就要下令拔刀砍人。
过了十多息。
淳于琼仰起头，长长呼出一口恶浊之气。
发作解决不了问题，更不能把人全杀了。
真把这四个人逼急了或是关进大牢，外头数万兵卒的巡防靠谁去管？
他自己是绝不愿去吹那西北风的。
他换了副面孔，重新坐下。
刚才的暴怒如退潮般收敛干净，换上了一副倦怠至极的表情。
他不想跟这些人吵下去了。
“尔等尽心用命，我皆看在眼里。”
淳于琼把语调放平，多加了三分安抚的意味。
“巡营、清点、查哨、布防。这些繁杂的营中防务，还是得仰仗诸位多加操持。待主公大军踏平官渡、生擒曹孟德那一日，我淳于琼绝不亏待你们，定当亲自出面，为尔等向主公请个头等功劳。”
说罢，他抬起手，极其不耐烦地往外挥了挥。
这副主将的威严里，透着不可更改的终结。
“都退下罢。各司其职，勿再多言。”
逐客令下达。
四个人立在原地，互相看了一眼。
那根从接到加急快报起就一直死死绷在心头的弦，“嗡”的一声，断了个彻底。
没救了。
吕威璜率先垂下头，双手抱拳，声音涩如干土：“末将遵命。”
赵睿、眭元进、韩莒子依次行礼。
四人转身，步伐沉重地鱼贯退出中军大帐。
走在宽阔的营道上。
四人谁都没吭声，就这么闷头往前走。
一直走出去了几十步。
眭元进突然停下脚，转过身来。
他看着走在后头的吕威璜和赵睿，喉咙里发出的声音比砂纸磨过还难听。
“威璜兄，赵兄。你二人调来乌巢之前，我与莒子便已这般劝过将军无数回。今日这情形，你们也算亲眼瞧见了。”
眭元进扯着干裂的嘴角苦笑了一声，那笑颜比哭还让人揪心。
“劝不动的。”
韩莒子双手拢在袖管里，双眼直勾勾盯着地上的泥路。
昨夜辎重车碾过留下的两道极深的车辙，里面还蓄着冷硬的沙土。
“也罢。”韩莒子声音发闷，一脚踢开路边的碎石，“将军既然死活不肯听，咱们别无他法。只能死死盯住各自辖区内的营栅。把这巡防护军的差事办到极致。”
“此言甚是，你我四人，如今皆在将军帐下听命，乌巢粮草众多，主公全凭此地供给，万万不得马虎！”
“正是！”
话说到这个份上，这四个人反倒拧成一股绳了。
四人叹了口气，互相拍拍肩膀，朝各自营盘走去。
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