韩遂之事议毕，曹操命荀彧拟回书。
他刚要翻看下一份军报，堂外忽然响起甲叶碰撞声。
“报——”
亲卫大步入堂，单膝跪地，抱拳行礼。
“禀司空，江东遣使至许都。使臣言有孙权亲笔书函呈交，现正候于府外长街。”
曹操刚搭在军报上的手指，停了下来。
内堂一静。
郭嘉将茶盏放回案上，瓷底磕着木面，发出一声轻响。
江东来使。
袁绍败退冀州，官渡大捷的消息刚传开，天下诸侯都在看许都下一步怎么走。
孙权挑这个节骨眼遣人北上，千里送信，绝不会只是问一声安。
这是表态。
也是试探。
曹操没有立刻传见。
他指尖在紫檀木案边缘轻轻敲了两下。
他转过头，视线投向左侧的荀彧。
荀彧会意，上前半步，双手依然规规矩矩拢在宽大的袖袍中。
“主公，江东遣使，不出两端。”荀彧嗓音平稳。
“其一，通报其境内战事动向；其二，恭贺我军官渡大捷，借此修好。”
荀彧身子微微前倾，行了半礼。
“依在下之见，不论来使怀揣何等使命，今日皆不必急于召见。主公可令其先入驿馆安歇，待明日再正式升座相见。如此，方显朝廷威仪。”
使臣远来，晾上一夜，是朝堂上的旧例。
磨一磨对方的锐气，也好多留半日功夫查探使臣的底细。
曹操点头，冲堂下亲卫扬了扬手。
“依令君言。着人将使团领入驿馆，好生款待，切勿怠慢。”
亲卫领命退下，甲叶声渐远，直至听闻不见。
内堂重新归于安静。
曹操拿过那卷军报，正要挑开封绳。
荀彧却并未退回原位。
他反而又往前走了一步，停在书案三尺之外。
方才的从容收敛干净，荀彧眉宇间多出几分极少显露的端肃。
“主公，还有一事。趁今日奉孝亦在，在下需一并禀明。”
曹操察觉出荀彧语气有异，将手中军报放下，身子坐直。
荀文若向来行事有度，能让他在此刻单拎出来说的事，绝非寻常。
“何事？”
荀彧道：“主公可还记得前番旧事。孙权初掌江东，遣使入朝，请主公上表天子，允其讨伐庐江太守李术。”
曹操自然记得。
此事关乎南方大局，当初还是在林阳府上定下的对策。
彼时林阳献计，让贾诩设法挑拨江东与荆州刘表互相牵制，不给南方诸侯北上搅局的机会。
同时，朝廷顺水推舟，准了孙权讨伐李术的请奏，算是给初继位的孙仲谋一个台阶，稳住江东。
曹操十指交叉，搁在案上。
“此事我自是记得。文若提及此茬，莫非李术那边生了变数？”
算算时日，江东兵马围攻庐江也有些日子了。
若是李术撑不住败亡，又或者江东战局失利，都会影响南方局势。
荀彧摇头。
“非是李术生变。”荀彧视线平移，直视曹操双目。“在下要禀的，是江东内里的暗雷。”
郭嘉也转头看过来。
“主公容禀。”荀彧理了理衣袖，缓缓开口，“孙权出兵讨伐李术之后，正值主公与袁绍相持于官渡。彼时，许都来了一名不速之客。”
“此人轻车简从，乔装打扮，辗转数地潜入京中。他自称是江东孙辅的密使，持一份帛书，点名求见主公。”
孙辅。
曹操眼神微沉。
这个名字，他并不陌生。
孙辅，孙坚长兄孙羌之子。
也就是孙策、孙权的堂兄。
此人早年追随孙坚、孙策南征北战。
破刘繇，征会稽，平丹阳。
一刀一枪打出来的旧将，手里握着实打实的兵权，坐镇交州边陲，在江东军中也有些威望。
孙策死后，孙权以弱冠之年承继父兄基业。
这位堂兄的心思，便开始不安分了。
孙辅不满孙权，江东内外早有风闻。
他甚至曾在帐下部将面前放话，说孙仲谋年幼寡断，恐怕守不住江东基业。
这种话，搁在乱世，已经不是牢骚。
这是刀还没出鞘，寒气先冒出来了。
一个有兵、有资历、有宗亲身份的悍将，在官渡最紧要的时候派密使来许都。
荀彧看着曹操的神色，继续往下说。
“那封密信，在下看过。”
“措辞看似含蓄，实则意图昭然。”
“孙辅欲借朝廷之手，抬高自身名位，用以制衡孙权。”
说到这里，荀彧顿了顿。
“其字里行间，甚至透出几分裂土自立的野心。”
郭嘉原本倚着隐囊，听到此处，慢慢放下了腿。
他看着地砖上的日影，低声吐出四个字。
“宗室阋墙。”
曹操点头。
历来诸侯更迭，少主登位，最难防的不是外敌，而是自家人。
孙辅有兵，有资历，缺的只是大义名分。
只要朝廷给他一道诏书，江东必起大乱。
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