话说到这份上，已没有再退的余地。
石广元苦笑一声，摇了摇头。
“先生此言，自然是正理。”
“可放到乡间百姓身上，却绝无条件施行。”
张机抬眼看他，没有立刻开口。
石广元叹道：“穷苦人家，祖孙三代，五六口人，挤在一间漏风的茅草屋里。夜里睡觉，连铺身子的稻草都不够分。”
“先生说要另寻一室，独居分隔。”
“可他们哪里来的第二间屋子？”
崔州平也沉声道：“莫说屋子，便是吃饭的土碗，全家也不过两三个。今日病人用，明日孩子用，想分也分不开。”
石广元苦涩更重。
“再说药石。”
“先生仁心，可以不收诊金，可以赠药救人。可天下穷人何止一村一户？一剂药能救一个人，十剂药能救十个人。”
“那千家万户，又该怎么办？”
这话没有半分好听，却句句戳在实处。
张机沉默下来。
他行医多年，见过太多这样的苦处。
有些病，不是不能治。
是病人等不到治。
也养不起治。
一间干净静室，一碗热汤，一段不必下地劳作的日子，对士族而言不过寻常，对乡间穷户，却比登天还难。
医术再高，也治不了这天下的穷病。
张机低头看着案上的茶盏，久久不语。
他能做的，不过是早日将医书着成，传于天下。
让更多行医之人，能识此症，能辨此病，能在病人尚未走到绝路前，多拉一把。
如此，也算为这乱世多留几分生机。
诸葛亮坐在长凳上。
原本放在膝上的手，不知何时，已攥紧了衣摆。
他没有喝酒，也没有接话。
方才面对群儒讥嘲时，他尚能从容而坐，言笑自若。
可此刻，那份从容像被风雪撕开了一道口子。
眉头深锁，目光落在桌上的粗瓷酒碗上，半晌不动。
张机察觉到诸葛亮的异样，看他面色不好，出言问道：“孔明，可是身子有何不适？”
酒肆角落的木桌旁，柴火燃烧的微弱火光跳动着。
过了片刻，诸葛亮紧绷的手指才一点点松开。
他端起桌上那碗已经凉透的浊酒，却没有饮，只是又放了回去。
“先生既问，晚辈不敢隐瞒。”
诸葛亮开口时，嗓音已不似先前那般沉稳。
“晚辈家中内子，近几个月来身染久咳虚损之疾。”
此言一出，桌上气氛陡然沉了下去。
崔州平和石广元同时住了声。
张机眉头皱起。
方才谈到虚劳传尸之症时，他便觉得诸葛亮神色不对。
如今听他亲口说出，心中那点猜测便落了地。
诸葛亮目光盯着酒碗，
继续道：“起初，只当是偶感风寒，咳嗽不止。”
“晚辈自以为读过几卷医书，懂些草方药理，便日日为她调药。”
“当时只想着，辅以静养，十天半月，总能痊愈。”
说到这里，他声音低了几分。
“可前后两月有余，晚辈用尽所知润肺、补虚、止嗽之方，皆只能缓得一时。”
“药下去，咳声暂轻。”
“药力一过，病势又起。”
诸葛亮双手按在膝上，强自稳住语气。
“她午后常发潮热，夜里盗汗不止。身形一日日消瘦，近来连端碗的力气都弱了许多。”
“那病根缠着不去，反反复复，始终断不了。”
崔州平与石广元默然不语。
他们与孔明相交莫逆，自然知道此事。
这半年来，孔明推了许多文会游学，整日埋首医书草药之间。
近日更是常常眉头不展，心绪郁结。
根由，全在此处。
诸葛亮抬起头，看向对面的张机。
此时的他，再没有半点“自比管乐”的锋芒。
只剩一个为人夫者的焦灼与恳切。
“晚辈此番外出，一来，是受好友相邀，想散一散心，另寻办法。”
“二来，也是心中不死，想四方寻访名医异士，求一剂可救之方。”
他说着，起身离座。
身后的长凳被推开，在地上发出一声闷响。
崔州平和石广元也随之起身。
诸葛亮走到桌侧过道，面向张机，双手抱拳过顶，郑重长揖到底。
这一揖，腰身压得极低。
“今日有幸得遇先生。”
“方才一番请教，晚辈方知先生精研伤寒虚损之症，又常年遍救南阳疾苦。”
风雪声压在窗外。
诸葛亮的声音却一字一句，清楚落在众人耳中。
“若先生肯出手一试，救治内子，孔明此生铭记。”
“但凡有用得着晚辈之处，定不敢推辞！”
张机哪里还坐得住。
他连忙离座，跨前一步，双手托住诸葛亮的手臂。
这年轻人气骨极高。
方才群儒围攻，他坐在那里，像一株立在寒风里的青松。
可如今，为了妻子病体，竟毫不犹豫折腰相求。
张机心里看得明白。
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