“毒血已开始排出。”玄微声音沉稳，“但这只是表毒。真正的噬心之毒，已与他心脉共生，除非找到洗魂池，否则……”他没说下去，只是示意年轻道士取来一个陶罐。
罐中盛着洛水，但水质清澈异常，在阳光下泛着淡淡的蓝光。玄微将林铁山右臂浸入水中，口中念念有词——不是道经，而是某种极古老的咒语，音节古怪，仿佛来自洪荒。
水中的手臂开始发生变化。
淡金色纹路逐渐明亮，如同被唤醒的龙鳞，在水中微微起伏。而墨绿色毒痕则像活物般扭曲、退缩，试图往手臂深处躲藏。两者在水中展开无声的厮杀，水质开始浑浊，泛起诡异的暗金色与墨绿色交织的漩涡。
时间一点点流逝。
赵猛持刀站在河滩入口，如同一尊铁铸的雕像。他身后，五十黑骑列阵，马匹低嘶，刀刃映着正午的阳光。远处山林寂静，只有风吹过野草的沙沙声。
但赵猛知道，这寂静不正常。
太静了。连鸟叫声都消失了。
他握刀的手又紧了几分。
果然，一炷香后，林间传来了马蹄声。
不是大军，而是十余骑，从三个方向包抄而来。为首者是个披着黑袍的北狄将领，脸上戴着狰狞的青铜面具，手中提着一柄弯刀，刀刃上还沾着新鲜的血迹——显然，沿途的斥候已被他们解决了。
“奉国师令，”北狄将领声音嘶哑，说的是生硬的汉话，“取镇远侯人头。”
赵猛冷笑：“就凭你们？”
他话音未落，身后黑骑已如离弦之箭冲出！马蹄踏碎荒草，长刀破风，瞬间与北狄骑兵绞杀在一起。
这是最残酷的马上搏杀。没有阵型，没有战术，只有最原始的刀刀见血。北狄骑兵悍勇，但黑骑是林铁山亲手训练的精锐，骑术、刀法、配合皆在对方之上。不过盏茶功夫，已有七名北狄骑兵落马。
但那戴面具的将领却极难缠。他弯刀刁钻，专攻马腿，已有两名黑骑的战马被他斩断前蹄。赵猛见状，催马上前，长刀直劈对方面门！
“铛——！”
两刀相撞，火星四溅。赵猛只觉虎口发麻，对方力道竟大得惊人。两人错马而过，回身再战，刀光如雪，转眼间已过了十余招。
赵猛越打越心惊。这北狄将领的刀法诡谲阴狠，全然不似军中路数，倒像是……江湖杀手。
就在此时，河滩上传来玄微的一声低喝：“起针！”
赵猛分神看去，只见玄微已将林铁山手臂从水中提起，正以极快的手法拔出银针。每拔一针，便有一缕墨绿色气息从针孔中飘出，在空气中扭曲消散。林铁山整个人如同从水里捞出来一般，浑身湿透，但脸色却比之前好了许多。
“成了？”赵猛心头一喜。
但这一分神，给了对手可乘之机！北狄将领弯刀如毒蛇般探出，直刺赵猛咽喉！
赵猛险之又险地侧身避开，刀刃擦着颈侧划过，带出一串血珠。他怒吼一声，长刀横扫，逼退对方，随即高喊：“列圆阵！护住河滩！”
黑骑迅速收缩，以担架为中心结成圆阵，将玄微和林铁山护在中央。北狄骑兵虽已折损大半，但剩下的几人却愈发疯狂，不顾生死地冲击阵型。
就在战况胶着之际，洛水上游传来了号角声。
不是北狄的号角，而是大燕水师特有的、低沉浑厚的螺号！
韩遂到了。
三艘战船顺流而下，船头床弩已上弦，甲板上站满了弓箭手。为首的楼船上，韩遂持弓而立，看见河滩战况，厉声下令：“放箭！”
箭雨如蝗，覆盖了北狄骑兵所在的区域。惨叫声中，又有数人落马。那戴面具的将领见势不妙，虚晃一刀，拨马便走，带着仅剩的两名亲兵冲入山林。
赵猛没有追，他立刻回身奔向河滩。
担架旁，玄微已将所有银针收好。林铁山躺在担架上，呼吸平稳，右臂的墨绿色毒痕淡了许多，淡金色纹路则更加清晰，如同鎏金雕刻。他依旧昏迷，但眉宇间那股死气已消散殆尽。
“道长……”赵猛拱手，声音带着敬意。
玄微摆摆手，脸色有些苍白，显然方才救治耗费极大心力：“贵人暂时无碍，但体内余毒未清，需每日以洛水之精浸泡伤口，连续七日。”他从怀中取出一个小瓷瓶，“这是‘净水符’，每日化入水中，可助驱毒。七日之后，若龙纹不再黯淡，便算过了第一劫。”
“第一劫？”
“毒有三劫：入体、入髓、入魂。”玄微看向林铁山，眼中闪过一丝复杂情绪，“贫道今日所救，只是‘入髓’之劫暂缓。真正的‘入魂’之劫……还在后面。”
他顿了顿，看向赵猛：“将军，贫道有一言相告。”
“道长请讲。”
“贵人身上龙气已醒，此乃天命所归，却也招灾引祸。”玄微声音低沉，“北狄国师觊觎的，恐怕不止是中原河山，更是这真龙血脉。此去京城，前路凶险，需慎之又慎。”
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