雪落了一夜，清晨推开院门时，天地间还裹着一层未散的寒雾，阶前的积雪被昨夜的风卷得匀实，踩上去咯吱作响，没到脚踝的深度，却衬得院角那株老梅枝桠间的红蕊愈发惹眼。
林满仓搓了搓冻得发红的手，回身拎起靠在门后的竹扫帚，先将阶前的雪扫出一条窄道，扫到第三下时，屋里传来陶碗磕碰的轻响，是媳妇周秀兰醒了。“慢着点扫，别惊着灶上温的粥。”周秀兰的声音裹着刚醒的沙哑，隔着窗棂飘出来，“昨儿泡的糯米还在缸沿，等下和腊味一起焖，孩子们晌午要吃。”
林满仓应了一声，扫帚的动作放轻些，目光扫过廊下挂着的几串风干的辣椒和蒜辫，又落到墙角那口大陶缸上——那是腌腊味用的，往年都是冬至前后就动手，今年因着雪来得早，拖到了这几日，如今缸沿还沾着些许粗盐粒，是昨儿试腌腊五花肉时剩下的。
扫完雪，林满仓进屋搓了把热水脸，周秀兰已经把灶膛的火添旺了，柴灶里烧的是干透的栗木，火苗舔着锅底，映得她脸颊暖融融的。灶台上摆着刚从腌缸里捞出来的几块五花肉，肥瘦相间，肌理分明，表层还挂着一层薄薄的盐霜，旁边是用纱布包好的料包，里头是八角、桂皮、香叶、花椒，还有自家磨的辣椒粉和少许冰糖，都是腌腊味的老料。
“今个儿得把剩下的肉都腌上，还有那两条大青鱼，再不弄就赶不上腊月里吃了。”周秀兰往灶里添了根柴，转头看林满仓，“你去把后院的石板台清出来，雪扫干净，腌好的肉得晾在通风的地方，别让雪水淋着。”
林满仓应着，转身去后院搬了木凳，踩着凳面够到廊下的竹竿，先把前些日子晒的萝卜干收了，又拿了块粗布，把石板台擦得锃亮。这石板台还是前几年翻修院子时，从后山寻来的青石板搭的，厚实耐用，冬日里晒东西不沾寒气，最适合处理腊味。
刚收拾完，院门外就传来了脚步声，伴着王婶子大嗓门的招呼：“满仓媳妇，起这么早？我昨儿就说过来搭把手，你偏说自己能忙过来，这腌腊味哪是一个人的活计。”
周秀兰掀着灶上的蒸笼帘，笑着应道：“婶子快进来，外头冷，先喝碗热粥暖暖身子。”王婶子裹着厚棉袄，手里拎着个竹篮，篮里装着两把自家晒的姜丝，还有一小罐磨细的五香粉，“我家那口子昨儿赶集捎回来的，说是比镇上买的香，给你添在腊味里，腌出来的肉不腥。”
王婶子进了屋，先凑到灶前烘了烘手，目光落在案板上的五花肉上，伸手捏了捏肉的肌理，“这肉选得好，肋条肉，三层肥两层瘦，腌出来切片蒸，油香能浸到骨子里。”她说着，挽起袖子就上手帮忙，先把五花肉切成两指宽的长条，又用粗盐细细揉搓，从肉皮到肉缝，一点都不落下，“盐要揉透，不然腌不透，放久了容易坏，咱们山里人过冬，腊味就是家底，得多备些，正月里来客，切上一盘腊味，再焖上一锅饭，比啥都香。”
周秀兰递过一把陶瓷刀，“婶子说得是，今年收成好，稻子打了八担，红薯也收了两大窖，腊味多腌些，不光自家吃，还能给城里的闺女寄点，她总说外头买的腊味少了咱这柴火香。”
两人一边聊着，一边处理肉，林满仓则去后院收拾那两条大青鱼。鱼是前几天去村口的河湾里捕的，每条都有两尺来长，剖干净后在檐下晾了两日，表皮略干，正好腌腊鱼。他先用粗盐抹遍鱼身，又往鱼肚子里塞了姜片和花椒，再用竹篾把鱼身撑开，这样腌的时候能透味，晾的时候也干得快。
院门外的雪地里，几个半大的孩子打雪仗，雪球砸在树干上，震得枝头的雪簌簌往下落，其中一个是林家的小儿子林小北，裹着厚棉袄，脸蛋冻得通红，却不肯进屋，嚷嚷着要等腌好的腊味挂起来，说要看着腊鱼晒成金黄色。
“小馋猫，腊味得晾够二十天才能吃，急啥。”王婶子探出头笑骂了一句，手里的五花肉已经揉好了盐，放进陶缸里码整齐，一层肉一层料包，最上头还压了块青石，“这样压着，肉能腌得更透，盐味能渗到最里头。”
周秀兰往缸里倒了少许自家酿的米酒，酒液顺着肉的缝隙往下渗，带着淡淡的米香，“加勺米酒，既能去腥味，还能让腊味的香更醇，去年这么腌的腊肠，小北一顿能吃三根。”
说话间，又有邻舍过来串门，是住在村东头的李大爷，手里拎着一串自己熏的腊鸭，“秀兰，尝尝我这腊鸭，今年用的松针熏的，比往年的柏树枝香，你要是觉得好，回头也试试。”
李大爷进了屋，先把腊鸭挂在廊下，凑到腌缸前闻了闻，“料放得正好，不多不少，你这手艺，在咱十里八乡都是数得着的。”他说着，蹲下身看了看缸里的肉，“不过得注意，这几日雪天阴，腌好后先在屋里晾两天，等出太阳了再搬出去，不然容易返潮。”
林满仓这时搬着腌好的腊鱼过来，闻言应道：“李大爷放心，我在后院搭了个棚子，四面通风，就是没太阳也能晾，等雪化了，再挪到晒场去。”
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