跟东家姐姐那边郁郁葱葱的山林不一样。
桃丫老家这边，没有齐腰高的野草，放眼望去，全是荒凉的黄土地。
但凡还有一点绿色，就会被人挖走。
桃丫将桃子上面的“野菜”拢了拢，还觉得遮得不够严实，干脆脱下不知道补了多少遍的外衣，仔细盖在上面。
即便如此，她还是不敢在外面多停留。
就算盖住了，别人看她一个半大的姑娘捧着竹筐，不可能心大放过。
桃丫不敢多想胳膊的酸痛，抱着竹筐，一步都不敢慢，径直奔回家。
路上不时有人打量她，有两个在路边讨活也讨饭的闲汉看见了，人都起身了，吓得桃丫立刻大声呼唤前面的男人。
“爹！你来找我啦？快来帮我搬着。”
前面的男人回头，桃丫快步上去，抱着筐子边走边与他说话。
两个闲汉见状，讪讪地坐回原地。
中年男人犹是不解：“我不是你爹，你认错人了。”
桃丫面不改色地道：“噢，我不是喊你的，我爹是前面那个。”
说着，不等男人反应过来，又急匆匆追上前面那人的脚步。
又一路沿着墙根，用身形遮住桃子，才顺利到家。
到了家，听到弟弟妹妹问“是阿姐回来了吗”，还不敢作答。
等妹妹来开门，桃丫闪身进去，立刻放下桃筐来锁门。
“阿姐，你带什么回来了？”
身边的妹妹已经闻到了桃子的香气，但仍不敢相信，只以为自己是饿得白天也做梦了。
弟弟也奔了出来，看到桃筐不敢伸手。
怕自己揣着的期待，在掀开盖布的那刻化为泡影。
桃丫一路紧绷，此刻才敢松懈下来，抱着竹筐进屋：“阿娘如何了？”
妹妹摇头：“还在发热，一上午换了十多遍帕子，刚才还说了两句胡话。”
杏丫心里怕得紧，怕娘醒不过来，也怕姐姐回不来。
这个时候，半大的姑娘家出门，简直是群狼环伺，被拐了抢了吃了，都有可能。
五岁的黍哥儿心大些，伸手帮忙托着竹筐，偷偷竖起一根指头，隔着破布，戳了戳竹筐的空隙。
竹筐落地，黍哥儿收回手，看了看，又伸进嘴里，尝了尝。
甜的。
黍哥儿的眼睛立时瞪大了。
桃丫这边来不及说桃子的事，扑到林三娘的榻边，伸手探她的额温。
入手发烫。
林三娘眼睛半睁，却好似看不到人一般，痛苦皱眉。
杏丫鼻子一酸：“比昨日又差些，我去求了大夫，大夫说不给赊欠。”
她没敢跟桃丫说，她还去跟人牙子打听当丫鬟的事，人家都不要她这样的。
九岁到长大成人还有好几年，谁家也没有余粮养着这样的半大孩子。
杏丫心里不甘，但又松了口气——好歹不用离开家了。
只是娘的情况愈发严重，没了娘，她一样是没家的孩子。
说话间，林三娘撑着一口气睁眼，看清眼前是桃丫，瘦骨嶙峋的手抓着桃丫。
“桃丫，娘去了，你好生带着弟弟妹妹……若是、若是，咳咳——”
可看着也才十二三岁的桃丫，林三娘的话卡在舌尖，无论如何也说不出更多的嘱托来。
这样的世道，大人都难活，何况是一群孩子。
林三娘无力地放下胳膊，闭上眼，一滴泪划过。
桃丫这边顾不上应答林三娘的嘱托，只伸出右手，拆左手卷着的袖口。
“娘，你别急，我带药回来了！”
杏丫和黍哥儿忙看过来：“阿姐，有药？”
可阿姐的袖口扁扁的，连个铜板都藏不住，又怎么会有药呢？
她总不能凭空变出来吧。
但下一瞬，桃丫真就从袖口抖落了一堆褐色的粉末。
“这是何物？”
杏丫看着陶碗里的褐色药粉，确实闻到了一股淡淡的药草香，可她没见过这样的药。
桃丫将小颗粒拢到一起，看了看分量，觉得大差不差了。
她临进山洞前，山神娘娘说药粉外面那个闪闪滑滑的包装带不走，她便临时拆开，卷进袖子里。
桃丫将药粉划做三堆，小心倒了一堆出来。
杏丫拎来热水，按照指示，冲了进去。
桃丫扶起林三娘：“娘，这是山神娘娘和东家姐姐给的药，你喝了就能好。”
林三娘哪里会信。
她想追问桃丫，东家是什么东家，但她病得厉害，一张口，灌了风就咳嗽。
闻着碗里的药香，还有一丝若有若无的甜味，到底是求生的欲望占了上风，林三娘就着杏丫的手，一口一口地喝了。
这药不似草药熬出来那般苦，甚至还甜滋滋的。
林三娘的身体本能，让她大口大口地咽了下去。
杏丫和黍哥儿闻见冲剂的味儿，明知是药，喉咙却还忍不住“咕咚咕咚”，跟着咽进空气。
说来也神了。
林三娘坐起来的时候眼前还发黑，人没力气，直往下溜。
但这糖水儿似的药物进了肚，不知道是热水的功效，还是药，亦或者糖起效了，林三娘竟真觉得身上有些力气了。
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