马车抵达青山镇时，日头已经升高。
镇子今日果然不同往日，空气中仿佛都弥漫着一股喜庆和油烟气。
通往李府的那条主街上，人流明显多了不少，许多穿着体面、带着书卷气的士子文人，或步行，或乘着简陋的驴车，都在朝着同一个方向涌去。
更有不少一看就是四里八乡赶来的农户乡民，扶老携幼，脸上带着淳朴的笑容和期待，像是赶年集一样热闹。
李府门外，更是人声鼎沸。
高悬的红绸，崭新的灯笼，以及那两尊威风凛凛的石狮子，都被熙熙攘攘的人群包围。
几处开阔地上，早已摆开了数十张长长的条凳和简陋方桌，构成了一片简陋却热闹非凡的露天宴场。
穿着统一号服的李府仆役们穿梭不息，端着巨大的木托盘，上面堆叠着满满的碗碟，热气腾腾的菜肴被一盘盘送上桌。
空气中混合着肉香、酒香、米饭香和人群的喧哗声，构成一幅鲜活无比的民间宴乐图。
“嚯！好大的场面！”方承祖勒住马车，看着眼前这摩肩接踵的景象，也忍不住啧舌。
这排场，这人气，果然不愧是江陵府顶尖的乡绅世家。
方言眼睛发亮，迅速跳下马车，对铁蛋和小花低声吩咐：“跟着我，别乱跑，别抬头，找个靠边的位置坐下就开吃，有人问就说是隔壁村来看热闹的，记住了吗？”
两个小的紧张又兴奋，用力点头，紧紧拽住方言的衣角。
方言又看向方承祖：“大爷爷，您自便？看看有啥商机没？”
方承祖哼了一声，目光早已锐利地扫向那些看起来像是商贾模样、正在彼此寒暄交谈的人群，摆了摆手：“知道了，你们自个儿小心点，别惹事。”
说完，便揣着手，像个老练的猎手，悄无声息地融入了人流之中。
方言则带着两个小的，如同三尾灵活的小鱼，在人缝里钻来钻去，很快就在一处靠近边缘略显拥挤的桌子旁找到了空位。
桌子周围已经坐了不少人，大多是附近的农户，也不讲究，已经吃得满嘴流油。
方言三人迅速坐下，埋头就开始对付眼前油汪汪的肥肉和暄软的白面馒头。
铁蛋和小花吃得头都不抬，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，幸福得眼睛都眯了起来。
方言一边机械地往嘴里塞着食物，一边眼观六路，耳听八方。
他的目标很明确！
混进李府内院，那里是江陵文坛名流汇聚之地，只有进入那里，才有可能为他爹找到真正的名师。
然而李府门禁看似宽松，实则外松内紧。
寻常乡民只能在门外吃席，但凡想往那朱漆大门内多走几步，立刻便有眼神锐利的仆役客气地拦下。
方言试着凑近几次，都被不着痕迹地挡了回来，理由无非是“内院乃主家宴请贵客之地，闲杂人等不便入内”。
正当方言蹲在墙角，啃着馒头苦思冥想混进去的对策时，一阵抱怨声吸引了他的注意。
“烦死了！早知道要应付那帮穷酸，小爷我就不来了！一个个之乎者也的，听得人头大！”
方言扭头看去，只见一个穿着锦缎腰缠玉带，但眉眼间带着几分纨绔气的少年，正一脸不耐烦地对身边的跟班抱怨。
他身后跟着两个小厮，也是满脸苦相。
“少爷，老爷都提前到了，今日李家大宴，江陵有头有脸的人都要来，您必须露个脸，好歹应酬一下，不然别人会笑话我们刘家后继无人的！”一个小厮低声劝道。
“应酬？拿什么应酬？难道真要我跟他们比诗词文章？那不是自取其辱吗！”
那少年越发烦躁，“我爹就是异想天开，明明知道我不是读书的料，非要我来这种地方丢人现眼！”
诗词文章？方言耳朵瞬间竖了起来。
那少年越说越气：“尤其是周家那个假正经，每次见面都要逮着我切磋，有本事让他去找那些秀才啊！为什么总是找我？还不是觉得我才学不够，好欺负！”
机会！
方言眼中精光一闪，立刻站起身，整理了一下还算干净的衣衫，脸上堆起恰到好处的笑容，走到那少年面前，拱手一礼，声音清朗地说道：“这位兄台，可是为稍后园中文会，诗词切磋之事烦恼？”
那少年被打断抱怨，愣了一下，上下打量方言，见对方年纪与自己相仿，穿着普通但眼神明亮，气质不像普通农家子，皱了皱眉：“是又怎样？关你什么事？”
方言微微一笑，不卑不亢：“在下不才，或许可为兄台分忧。”
“分忧？你能怎么分忧？”少年嗤笑一声，显然不信。
“听闻兄台不欲与那周姓子弟比试诗词，在下在对于此道略知一二。”方言语气平静，却带着一股莫名的自信。
“诗词略知一二？你？”
少年瞪大了眼睛，看着方言那和他差不多的年龄，像是听到了什么笑话。
“周家的那个家伙虽然与我差不多大，但是，是实打实的童生！你谁啊？口气倒不小！”
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