这几日以来，杜冲与老陈在武昌人都快呆麻了。
每天不是混日子吃饭就上街去闲逛。
习惯忙碌的他们，总感觉身上像有蚂蚁在爬一般。
最终还是等到了云青的通知，两人来到了武昌码头。
白家的招工点前，早已围满了人。
大多是衣衫褴褛、面带菜色的流民。
他们带着希望的目光看着前方招工点，拼命往前挤着，仿佛那招工的木牌就是救命的稻草。
一个穿着绸衫留着两撇鼠须的管事，坐在一张桌子后面，翘着二郎腿，手里端着个茶壶，眼皮是瞧都不瞧那些流民一眼。
他身旁几个膀大腰圆的家丁，正粗暴地推搡着过于靠近的流民。
“挤什么挤！都给我排好队！下一个！”管事不耐烦地吆喝着。
一个头发花白、背脊佝偻得的老流民，颤巍巍地走到桌前，脸上堆着卑微的谄笑：“管……管事老爷，行行好，赏口饭吃吧，小老儿什么都能干……”
管事斜睨了他一眼，嗤笑一声：“就你这把老骨头，风一吹就倒，能干什么？扛包？搬货？”
“晦气！别死在我们码头，滚蛋！”
那老流民脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，还想再哀求，却被旁边的家丁毫不客气地一把推开，踉跄着跌倒在地。
他挣扎着想爬起来，却似乎耗尽了力气，只能无助地瘫坐在那里，眼神空洞地望着地面，眼中最后一点亮光也消失殆尽。
杜冲在一旁看得心头火起，拳头捏得咯咯作响。
在江陵商会，何时见过如此对待工人的场景？
东家常说，都是苦出身，能拉一把是一把。
老人怎么了？老人也可以继续发光发热的！
只要人还没入土，总会在他们江陵商会找到工作的！
他深吸一口气，压下怒火，大步走了过去。
先是伸手将那老流民扶了起来，替他拍了拍身上的土，然后转向那管事，沉声道：
“这位管事，何必如此？这位老哥看着是瘦弱了些，但经验或许丰富，码头上的活计，未必全靠力气。”
管事闻言，上下打量了杜冲一番，见他虽然穿着普通，但体格健壮，眼神精亮，倒像是个能干的。语气稍缓一些：“你又是谁？来找活计的？”
“正是。”杜冲抱了抱拳，“我与这位陈师傅，还有这位老哥，是一起的。”他顺势将那名老流民拉到了身边。
管事眉头一皱，指着那老流民，语气变得尖刻起来：“我刚刚看到他独自一人！与你们并无言语交流，怎么可能是一起的！莫不是欺我白家好糊弄？”
老陈这时不紧不慢地踱步上前，脸上带着讨好的笑容，对着管事拱了拱手。
“管事何必急着赶人？”
“这码头上下的活计，光有力气可不成，还得有脑子，有经验。”
“您何不让我等露上一手，再做定夺？若是不成，您再赶我们走，也耽误不了您多少工夫。”
管事看着老陈那笃定的样子，又瞥了一眼杜冲那不好惹的身板，心里盘算了一下。
如今码头初建，确实缺人手，尤其是有点经验的。
这老陈如此自信，那汉子又如此威武！定是不凡。
他冷哼一声：“行啊，那就露一手瞧瞧！”
“要是耍花样，有你们好看！”
他倒想看看，这几个“外码子”能玩出什么花来。
老陈也不含糊，目光在码头边堆放的木料和石材上扫过，径直走到一堆原木前。
他伸出那双布满老茧的手，这里敲敲，那里摸摸，又蹲下身看了看地基的土质。
随后，他站起身，对着管事和周围几个看似工头的人说道：“管事您看，这码头选址是不错，但地基处理略显仓促。”
“江边土质松软，若只是简单夯实，恐难以承重，时日一长，恐有沉降之患。”
“依小老儿看，需打入更深的木桩，桩间以碎石混合石灰填实，方能稳固。”
他又指向那堆原木：“这些木料，多是松木，易受潮腐朽。”
“若用作关键承重结构，需以桐油反复浸泡，阴干处理。”
“还有那边规划的货栈间距，似乎过于紧密，不利于车辆回转和通风防火……”
他言辞清晰，句句切中要害，不仅指出了当前码头建设存在的几个潜在问题，还提出了具体的改进方案。
那些原本抱着看热闹心态的工头，听得渐渐瞪大了眼睛，不时交头接耳，频频点头。
那管事开始还一脸不屑，越听脸色越是变幻，由最初的鄙夷，转为惊讶，最后竟带上了几分凝重。
他虽然是靠着关系上位的，但毕竟在商界混迹多年，基本的眼力还是有的。
眼前这貌不惊人的老家伙，绝对是个经验丰富的老师傅！
这手本事，可不是寻常工匠能有的！
“你……你叫什么名字？”管事的语气不由自主地客气了许多。
老陈呵呵一笑，按照事先准备好的说辞道：“小老儿陈白，鄂城人士，以前在老家也帮着营建过几个小码头。”
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