江陵会馆不远处的一座茶楼雅间内，白启明凭窗而坐，手中把玩着瓷杯，目光却始终落在会馆门口那愈发热闹的景象上。
武爽坐在他对面，脸上堆着恰到好处的笑容，亲自执壶为他斟茶：“白兄当真是手眼通天！这才几日功夫，竟能请动武昌县衙的人出面。小弟佩服，佩服！”
白启明嘴角勾起一抹得意的弧度，接过茶杯，脸上带着漫不经心的倨傲：
“武兄过誉了。这里毕竟是武昌，不是他方言能够一手遮天的江陵。”
“在这省城地界，安排几个人去寻他些麻烦，还不是手拿把掐的事情？”
他抿了口茶，继续道：“他方言不是有钱吗？不是和我白家斗吗？”
“江陵会馆？收买人心？”
“我偏要让他这会馆开不成！”
“让他知道，强龙不压地头蛇的道理。”
武爽闻言，脸上地露出一丝担忧，试探着问道：”白兄，小弟听闻那方言近来在城外施粥，收买了不少流民人心。”
“此举……会不会生出什么岔子？万一那些流民被他煽动……”
“流民？”白启明像是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，打断了他，“武兄多虑了！不过是一群为了口吃食连脸面都不要的贱民罢了，与畜生何异？”
他放下茶杯，语气愈发轻蔑：“不瞒武兄，我家码头工地上，用的多是这等流民。”
“每日只管一顿糙米饭，工钱给个三五文，他们便感恩戴德，骂不还口，打不还手，比牲口还听话。”
“这等蝼蚁，聚在一起又能如何？难道还敢反抗官府不成。”
他言语中的不屑几乎溢于言表，仿佛谈论的不是活生生的人，而是可以随意驱使的牛马。
武爽看着他这副志得意满的模样，眼底深处掠过一丝不易察觉的讥诮，面上却依旧维持着恭维的笑容：“白兄高见，是小弟思虑不周了。”
……
与此同时，江陵会馆门前。
一名身着皂隶服的班头，带着七八个衙役，大喇喇地堵在门口，神色倨傲。
那班头双手叉腰，目光扫过匾额，最终落在为首的方言身上，皮笑肉不笑地开口道：“你就是这儿的东家方言？”
“有人举报你在此私设客栈，经营牟利。”
“按我大齐律，开设客栈需向官府报备，缴纳商税！”
“你这手续不全，税银未缴，即刻起，不得再经营！跟我们去衙门走一趟吧！”
此言一出，周围看戏的学子们顿时哗然。
会馆？客栈？
这班头是不是瞎了？上面那么大的牌匾，看不见吗？
刘睿气得脸色涨红，一个箭步上前，指着门楣上“江陵会馆”四个大字，怒声道：“你看清楚了！这是会馆，供同乡学子备考暂居之所，并非营利的客栈！”
“按大齐律，为乡亲提供帮助的会馆，无需缴纳商税！”
那班头看也不看那招牌，只是冷笑一声，蛮横道：“你说会馆就是会馆？”
“我瞧这里面人头攒动，进进出出，与客栈何异？”
“我说它是客栈，它就是客栈！”
“少废话，要么立刻补缴税款，关门歇业，要么就跟我回衙门说清楚！”
这番强词夺理，意图再明显不过。
就是来找茬的！
方言眼中寒光一闪，面上却不动声色，微微侧头，对身后的铁蛋低声迅速交代了一句。
铁蛋会意，悄无声息地挤出人群，转眼便不见了踪影。
刘睿见对方如此蛮不讲理，更是怒火中烧，挺身上前：“我乃江陵刘睿，家父刘魁！你们无凭无据，安敢在此放肆！”
“刘魁？”班头闻言，脸上非但毫无惧色，反而露出一丝讥讽。
“哦，岳州府的通判大人嘛，好大的官威！可惜，这里是武昌府！刘通判的手，还伸不到这儿来！”
他心中冷笑，莫说一个岳州通判的儿子，就算是其他府知府的儿子，今日这差事他也得办！
县里的县丞大人可是亲自交代下来的任务，他岂敢怠慢？
在官场上面混就是这样。
其他州郡的高官，哪怕官位再高，只要不是自己的直系上司，自己就可以不予理会。
但是，只要是自己的直系上司，哪怕官位再小！他也必须认真对待。
一个可以让他将来吃瘪，一个可以让他现在吃瘪。
怎么选?他不明白？
再说了，县丞大人可是交代清楚了。
白家的意思，就是刘诚刘大人的意思！
背靠着杨党！他还怕谁？
“来人！”班头不再废话，挥手喝道，“将这涉嫌违规经营的东家方言，给我带回衙门问话！谁敢阻拦，一并带走！”
几名衙役闻言，立刻如狼似虎地便要上前拿人。
就在这剑拔弩张之际，一道黑色的身影如同鬼魅般骤然掠入场中！
只见剑光一闪，伴随着几声痛呼，冲在最前面的两名衙役手腕剧痛，铁尺“哐当”落地。
如墨手持长剑，面覆寒霜，挡在方言身前，清冷的眸子扫视众衙役，虽未言语，但那凛然的杀气已让众人心头一寒。
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