院试之期愈近，武昌城内的气氛便一日紧过一日。
自湖广各州府赶来的学子络绎不绝，如同百川归海，汇聚于此。
城中大大小小的客栈早已人满为患，稍晚些抵达的士子，即便捧着银钱，也难寻一席安身备考之地。
只能退而求其次，往城外走去，一时间，连城外鸡毛小店的柴房，都住了不少人。
科考乃人生最重要的几件事之一，不由得他们不慎重。
睡觉都找不到地方！何谈温习？
不温习？又何谈中榜？
只要中了秀才，他们这些学子，就完成了阶级跨越。
从此后，就可以给家中免徭役，免赋税，免田赋（秀才几十亩），成为士这一阶层。
在如此多学子的涌入下。
武昌的茶楼酒肆更是成了“文会”场所。
每日天不亮，便有学子揣着书本、提着考篮占据座位，或高声诵读，或低声研讨。
跑堂的小厮穿梭其间，添茶送水，脚步都比往日快了几分，生怕打扰了这些未来的“官老爷”。
贡院那边，也传来了主考官龚泽龚大人入住考院的消息，也预示着院试即将拉开帷幕。
城中，那向学的氛围，却是更加强烈了。
城中最大的“聚贤茶楼”内，座无虚席。
坐在茶楼中央的几位学子正围着一张“考题”愁眉苦展。
“此题当真是龚大宗师当年的旧作？”
“论《春秋》微言大义于吏治之运用……这范围也太广了些，从何下手啊？”一个青衫士子捧着题目，眉头拧成了疙瘩。
“没有办法啊！当年龚大宗师在乡试上面，就是靠这春秋拿的经魁的！”
“我等要是不钻研，到时候进了考院，怕会被大宗师的春秋题，给难得无从下笔啊!”
几个学子的话语，很快就吸引起了周围人的注意。
一听到和主考官龚大宗师有关，旁边的人，很快就围了上来。
他们勾着头看向那几个学子手中的题目。
仅仅只是看了几眼，不少人就泄气的往后退了下去。
“这题！怎么破？”
“还好，还好。我五经选的是诗经，不用考春秋。”
一听那人说的话，在场所有学习春秋的学子，都露出了苦笑。
他们学习春秋的原因，不就是因为春秋字少，好背吗？
现在好了！主考官是主习春秋的！出的题目肯定也是远超其他。
现在的他们，可是悔死了！
关公面前耍大刀，差不多就是如此。
“要是此次院试，出的是这种难度的题目！只怕今科又要折戟沉沙……”
而在不远的角落里。
刘睿、孙绍、陈岩等几位江陵来的学子正凑在一起低声讨论。
听得周遭一片哀鸿，孙绍忍不住用胳膊肘碰了碰刘睿，压低声音道：
“刘兄，这题……很难吗？”
“我用方伯父前几日讲的法子，再结合《左传》中那几个典故，不是很容易就能破题吗？”
旁边几位同来的江陵学子闻言，也纷纷点头，脸上并无太多难色，显然也觉得此题并非无懈可击。
这题，只要用方伯父的法子，总会找到正确解法的。
刘睿心里“咯噔”一下，暗道不好。
他连忙伸手，一把捂住孙绍的嘴，几乎是咬着耳朵低斥：“我的孙兄诶！财不外露，才亦不可轻显！你这张嘴啊！”
孙绍被他捂得一愣，随即反应过来，脸上露出懊悔之色，连连眨眼表示明白。
然而，说者无心，听者有意。
他们不远处，独自品茗的武爽恰好将这番对话听了个清清楚楚。
他手中茶杯一顿，眼中闪过一丝惊疑。
这道题连他这等自幼受名师教导，经学功底扎实之人，都需苦思冥想许久。
这几个看着不甚起眼的江陵士子，竟会觉得“容易”？还说用什么“方伯父”的方法？
看他们那神态，那胸有成竹的模样。
莫非，他们真的可以短时间做出来？
一想到此处，武爽就放下茶杯，清了清嗓子，大声喊道：“哦？这位仁兄方才似乎对此题颇有高见？”
“有何妙解，不妨说出来，让我等也学习一二，免得在此枯坐，徒耗光阴。”
他这话一出，顿时将全茶楼的目光都吸引到了刘睿这一桌。
刘睿心中叫苦不迭。
这些日子一直被方言和方先生教导学业，感觉身子都被掏空了。
如今好不容有了空闲，就出来放放风，怎么就惹上了这个麻烦？
他不得不挤出笑容，起身拱手道：“这位兄台误会了，我这位同乡方才是一时口快，说错了话。”
“此题精深，我等学识浅薄，岂敢妄言‘容易’？不过是私下讨论，信口开河罢了。”
对面武爽的脸上，露出一丝阴险，并不想就这样放过刘睿。
“哦？莫非你们口中的那个方伯父！是欺世盗名之辈不成？”
此话不说还好，一说，刘睿的身边那些江陵学子就如同火药桶一般，炸了开来！
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