议会科学院地下十九层，“深井”核心实验室。
艾德里安盯着培养舱中的“晨星”，后颈的汗毛始终没有平复。
她悬浮在淡金色的营养液中，四肢折叠，像一尊被凝固的祈祷者。但艾德里安知道，她不是在祈祷——她在等待。
能量读数在屏幕上跳动，稳定得可疑。百分之十二的不可归因增长已经持续了六小时，没有波动，没有衰减，像是一条被人工修饰过的曲线。
艾德里安调出过原始数据，发现某些时间戳存在微不可察的错位——有人篡改过记录，或者，某种力量正在干扰观测本身。
“博士，”助手的声音从身后传来，“这些数据不太对劲，你可能需要亲自看一眼。”
艾德里安没有转身。他的手指悬停在紧急终止按钮上方，那个红色凸起被透明罩保护着，需要同时旋转和按压才能激活。
培养舱中的液体突然泛起涟漪。好似另一种东西——某种从内部产生的压力，让液体呈现出不自然的同心圆，向外扩散，撞击舱壁，然后诡异地静止。
“晨星”睁开了眼睛。
那双瞳孔仍然是纯粹的黑色，但艾德里安注意到，边缘处出现了细微的金色纹路，像是裂纹，又像是某种正在书写的文字。她在看他。
不是注视，是看——穿透观察窗，穿透他的防护服，穿透那些他试图用科学术语包装起来的恐惧。
“博士！”助手的声音突然尖锐“外部警报！有人突破了——
爆炸声从上方传来，沉闷但清晰，艾德里安感到地板在震动，不是一次，是连续的三次。专业爆破的节奏。
他转身冲向控制台，手指在键盘上飞舞，试图启动应急隔离协议。
但屏幕上的代码在滚动到某个节点时突然停滞，然后被另一种字体覆盖——不是系统字体，是某种手写体的模拟，优雅而陌生。
“太晚了，艾德里安。”
声音从背后传来。
艾德里安猛地转身，看到培养舱的阴影中站着一个人影。
不是从门口进入的，那里仍然有封锁光束在交错。是从阴影中“显现”的，像是某种被延迟加载的图像。
那人穿着漆黑的制服，但肩章被撕去了，露出底下深色的布料。
面部被战术面罩遮蔽，只露出眼睛——不是人类的眼睛，瞳孔是竖直的狭缝，在实验室的冷光下呈现出琥珀色的光泽。
“你们是谁？”艾德里安的声音卡在喉咙里“深井计划是议会机密，你们无权——
“我们正是为机密而来。”
那人抬手，动作流畅得不带任何多余幅度。
艾德里安感到胸口一阵冰凉，低头看到某种细长的金属物已经没入肋骨之间，没有疼痛，只有某种被抽空的感觉。
他试图呼吸，但肺叶拒绝扩张，像是被某种力量从内部冻结。
“晨星……”他艰难地吐出这个词“你们不知道……她是什么……
“我们知道得比你更多，博士。”
那人抽回手，艾德里安像一具断线的木偶般跪倒在地。
他看到自己的血在地板上蔓延，忽然的想起那些不可归因的读数，想起“晨星”的微笑，想起维克多说过的话——“我们创造的是工具，不是主人”。
他错了。
他们都错了。
爆炸声再次传来，更近，更剧烈。实验室的主照明熄灭，应急灯在零点几秒内启动，将一切染成血红色。
艾德里安趴在地上，视线模糊，但能看到那些人影在培养舱周围移动——他们带着某种便携式设备，对准“晨星”，开始抽取营养液。
“不……”艾德里安试图爬行，手指在地板上抓出痕迹“不要”
没有人理会他。那些琥珀色的眼睛扫过他，像是在看一件已经失去价值的家具。
其中一人走向主控台，插入某种物理接口，开始下载数据。
屏幕上的进度条飞速跳动，艾德里安知道那意味着什么——数十年的研究，数千次实验，所有关于“晨星”的底层代码，正在被复制、打包、带走。
然后，他们开始焚烧。
便携式等离子发生器喷出蓝白色的弧光，触及的金属瞬间汽化，触及的数据存储介质在毫秒间失去所有磁性。
艾德里安看着自己的毕生心血在无声中消失，看着那些他试图用科学解释的神秘现象重新归于混沌。
“为什么……”他喃喃自语，不知道是在问谁。
那个琥珀色眼睛的人最后一次看向他，面罩下的声音带着某种近乎怜悯的语调“因为有些门，不应该被打开。而你们，已经转动了钥匙。”
最后，培养舱中的“晨星”已经消失，只留下一滩正在迅速蒸发的淡金色液体，和某种艾德里安无法识别的、像是笑声的振动频率。
他躺在自己的血泊中，感到体温正在流失。应急灯的红色在他视野中扩散，像是一层正在闭合的帷幕。
他想起女儿，想起她第一次系鞋带时专注的眼神，想起自己承诺过要回家吃晚饭——那个承诺已经迟到了十七年。
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