电梯门关闭。房间里只剩下九尾狐一个人。
他走到窗前，拉开窗帘。外面是塔卫二灰蒙蒙的天空，城市在下方铺展，像一片等待被收割的废墟。
远处，议会大厦的轮廓隐约可见，那里现在应该已经被封锁了。
他转过身，走出办公室。
走廊里，阿塔带着两个人正在等他。
“指挥官，”阿塔说“负三层的情况不明。监测站的信号无法穿透，那东西周围有一个直径五十米的……空白区。任何探测手段进去都会失灵。”
九尾狐走向电梯。
“那就亲自看。”
电梯下降。楼层数字在跳动：71、64、57、43——
阿塔站在他身边，握着枪的手很稳，但呼吸比平时快了一点。
“指挥官，”他说“有件事我不知道该不该问。”
“问。”
“我们为什么要来？”
九尾狐没有立刻回答。他看着电梯门上反射的自己的影子，面罩遮住了大半张脸，只露出眼睛。
“在已经注定成败的对局中，只有未知才有可能重新洗牌。”
电梯继续下降。
21、14、7、3——
电梯停下。门滑开的瞬间，九尾狐闻到了一股气味。
不是血腥味，不是化学药剂的刺鼻，是某种更原始的、更古老的东西——像是在地下埋藏了亿万年的岩石被突然翻开，释放出的那种时间本身的霉味。
走廊里空无一人。应急灯在闪烁，但光线没有变暗，只是以一种不规律的频率在抖动。
墙壁上的涂料在剥落。不是成片地掉，是一小块一小块地脱落，露出下面灰色的混凝土。那些剥落的碎片悬停在半空中，像是被某种力量冻结了，既不落下，也不飘走。
他向前走。
每一步踩在地板上，都能感觉到某种微弱的震动——不是来自地面，是来自更深处，像是整栋建筑的心脏在跳动。
走廊尽头是反重力引擎实验室的主入口。那扇厚重的合金门本来是关闭的，此刻却开着一条缝。
从那道门缝里，有光透出来。
不是实验室那种冷白色的照明光，是淡金色的，带着某种温热的错觉。那光芒在闪烁，频率和应急灯完全一致，像是两座灯塔在黑暗中互相呼应。
九尾狐走到门前。他侧过身，从那道门缝挤进去。
实验室里空无一人。
或者说，看起来空无一人。
反重力引擎的核心装置悬浮在房间中央，是一个直径三米的金属球体，表面密布着散热槽和传感器。
它本来应该在高速旋转，维持着整栋建筑的稳定，此刻却完全静止，像是一颗被抽走了生命的心脏。
在那颗金属球的正下方，站着一个人。
不，不是人。
是“晨星”。
她的形态和艾德里安记录中的描述完全不同。
不再是那种类似于螳螂的诡异存在，而是更加……精简。
像是褪去了所有不必要的冗余，只剩下最本质的轮廓。
她看起来像一个七八岁的女孩。黑色的长发垂到腰际，穿着某种材质不明的白色衣裙，赤着脚站在冰冷的金属地板上。
她背对着九尾狐，仰着头，看着那颗静止的金属球。
九尾狐没有动。他的手按在枪柄上，略带警戒的看着对方。
“你来了。”
她的声音。很轻，很清澈，像是山间溪流的那种干净。
她转过身。
九尾狐看到了她的脸。
那是一张没有表情的脸。五官精致得像雕刻出来的，但没有表情。眼睛是纯粹的黑色，没有眼白，没有瞳孔，像是两个通往虚空的洞口。
但在那双眼睛的边缘，有细微的金色纹路在流动，像是某种正在燃烧的余烬。
她看着九尾狐。
那双黑色的眼睛在他脸上停留了一下。然后，她歪了歪头，幅度很小，像是在辨认什么。
“你不是这个世界的人。”她说。
九尾狐没有否认。
“对。”
她点了点头。那个动作很慢，像是在适应身体。
“我知道。”
她向前走了一步。赤脚踩在地板上，没有任何声音。
“那些人对我说了很多话。”她继续说，“说我是希望，说我是钥匙，说我可以拯救这个世界。后来又有另一些人，说了别的话。说我是错误，说我是威胁，说他们必须带走我。”
她又走了一步。
“他们说的时候，脸上的表情和心跳的频率是不一样的。但语言可以骗人，表情也可以。心跳不能。”
她停在九尾狐面前两步远的地方。那个距离很近，近到九尾狐能看到她眼角那些金色纹路流动的细节。
“你的心跳是稳定的。”她说“从你进门到现在，一直稳定。所以我想听你说。”
她抬起头，那双黑色的眼睛直直地看着他。
“他们说我是希望的时候，我是真的想成为希望。他们把我变成别的东西的时候，我也是真的变成了别的东西。现在——”
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