他从裤子口袋里摸索了半天，掏出一个同样被压得皱巴巴的廉价烟盒。里面只剩下最后一根香烟，烟纸粗糙，烟草劣质得呛人。但即便如此，对于方城而言，这也近乎一种奢侈的享受，是压抑生活中少得可怜的慰藉。
他小心翼翼地将烟叼在嘴里，用一块捡来的、几乎打不出火的旧火石，费力地摩擦了好几下，才终于点燃。一点微弱的橘红色火星在昏暗中亮起，贪婪地吞噬着劣质的烟草。
他深深地吸了一口，滚烫辛辣的烟雾涌入肺部，带来一阵短暂的眩晕和麻痹感。烟头那点微弱的光芒，在浓稠如墨的桥底黑暗中奋力挣扎，试图撕开一道口子。
然而，这点光芒实在太渺小了，它仅仅照亮了方城疲惫而麻木的半张脸，以及周围一小圈模糊的轮廓，转瞬就被无边无际、仿佛有实质重量的黑暗重新吞噬、湮灭。这微弱的火光，如同方城心底深处那偶尔闪现、试图向这不公命运挥拳的微弱反抗之心，每一次燃起，都迅速被冰冷的现实无情地浇灭，沉入绝望的深渊之海，连一丝涟漪都难以泛起。
…………
一根烟燃尽，只留下呛人的余味和一截冰冷的灰烬。方城默默地坐起身，用力掸了掸身上那件早已掸不干净的外套，试图让自己看起来不那么像刚从垃圾堆里爬出来。
尽管他知道这徒劳无益，但这是他在走向那个吞噬希望之地前，为自己保留的最后一点体面，一种近乎悲壮的仪式感。
他朝着城市的另一端走去，走向那个被荒民们称为“工厂”的地方。那里并非真正轰鸣的流水线，而是几家巨型企业倾倒废弃义肢零件和工业垃圾的巨大填埋场。堆积如山的金属残骸在夕阳下闪烁着冰冷而绝望的光泽。
这里，是荒民们最后的淘金地，也是人性被压缩到最原始状态的斗兽场。为了一个勉强能用的关节轴承，一块能量即将耗尽的次级核心，人们可以像野兽一样互相撕咬、践踏，甚至付出生命的代价。每一块有价值的“垃圾”下，都可能浸透着看不见的血。
“哟，王叔！今天来挺早啊？”方城挤过几个为了一小块合金板争得面红耳赤的人，朝角落里一个熟悉的身影喊道。
那是一个头发花白、佝偻着背的老者，脸上刻满了风霜和疲惫的沟壑，身上的工作服和他一样破旧油腻，但眼神里却有着荒民中少见的温和。他正费力地用一把钝钳子从一堆废铁里撬着什么。
“臭小子！今天怎么来得这么晚？”王叔抬起头，看到方城，脸上的皱纹舒展开一些，露出一个缺了牙的笑容，“太阳都快下山了，好货都让人抢光喽！”
“嗨，您老还不知道我？”方城走到王叔身边，一屁股坐在旁边一块还算平整的金属板上，嬉皮笑脸地说，“我哪天不是踩着点来？早来了也抢不过那些牲口。”
王叔摇摇头，笑骂了一句“滑头”，然后像是想起了什么，停下手中的活，在腰间一个同样油腻的破工具袋里摸索起来。片刻，他掏出一个约莫拳头大小、表面黯淡无光、边缘还有些破损的金属块——那是一块废弃的能源核心，虽然能量所剩无几，内部线路也可能老化，但对于荒民来说，依旧是能换几个积分的硬通货。
“喏，臭小子，接着！”王叔手腕一抖，将那核心朝方城抛了过来。
方城眼疾手快地接住，入手沉甸甸的。他掂量了一下，眼中闪过一丝惊喜：“嚯！王叔，今天运气不错啊？这好东西都舍得给我了？”
他一边说着，一边飞快地将核心塞进自己外套内侧一个隐蔽的口袋里，动作麻利得像生怕被人抢走，脸上却堆满了感激的笑容，“谢了啊王叔！”
“嗨，有啥谢不谢的。”王叔摆摆手，脸上的笑容更深了，带着一种长辈看晚辈的慈爱，“你小子这些年顺走我的‘好东西’还少吗？老头子我记着账呢，哈哈哈哈哈……”爽朗的笑声在嘈杂的垃圾场里显得有些突兀，却带着难得的暖意。
王叔是这里的“老油条”，也是这片残酷荒原上，为数不多让方城感受到一丝人性温度的人。
他几乎是看着方城从瘦骨嶙峋的孩童，挣扎着长成如今这副少年模样。在方城模糊的童年记忆里，王叔曾偷偷塞给他半块发霉的面包，在他被其他荒民孩子围殴时吼过几嗓子，甚至在他第一次安装简陋腿部义肢后疼得死去活来时，笨拙地守过他半夜。
这些微不足道的点滴善意，在这片绝望之地，如同寒夜里的星火，微弱却珍贵。
“呦呵！老头儿，今天发达了？连这种硬货都弄到手了？”一个粗嘎、带着明显戏谑和压迫感的声音突然插了进来，打破了这短暂的温情。
紧接着，一只覆盖着粗糙金属外壳、指关节粗大异常的机械大手，如同铁钳般，冷不丁地重重拍在王叔佝偻的肩膀上。力道之大，让王叔整个人都趔趄了一下，脸上瞬间褪去了血色。
王叔艰难地扭过头，看清了手的主人——一个身材高大壮硕、穿着肮脏皮夹克的光头男人。男人脸上横着一道狰狞的刀疤，嘴角咧开一个不怀好意的笑容，露出被劣质烟草熏黄的牙齿。
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