隔着那扇并不算完全隔音的金属门板,方城几乎能想象出里面的情景。克莱茵猛地甩掉那件象征着他情报贩子“身份”的防风衣,那件沾着硝烟、机油和一点点疑似冰原总部特殊清洗剂气味的深色外衣,仿佛甩掉一具令他窒息的铠甲。他任由它随意地滑落在地板上,发出一声闷响。紧接着,便是衣物摩擦的窸窣声——他换上了那套印着沐音Q版头像的廉价、肥大、磨得发亮的棉质睡衣。
他像扑向救命稻草一样,重重地把自己摔在电脑桌前那张特制的、符合人体工学的巨大转椅上,椅子发出一声不堪重负的呻吟。桌面瞬间被唤醒,悬浮屏的光芒照亮了他略显苍白、双眼布满熬夜红血丝的脸庞。他甚至没有开主灯,整个房间只有屏幕的光源在闪烁,映着他脸颊的轮廓,显得有些孤寂又有些偏执。屏幕上浮现出那个熟悉的图标——霓虹街当下最火爆的虚拟偶像互动养成类全息游戏《偶像纪元》。桌面还散乱地扔着几个不同包装的空烟弹盒子,一个印着某家披萨连锁店标志的油腻纸盒敞开着口,露出半块冷掉的披萨角。
方城永远不会知道,就在他想象克莱茵此刻正“没心没肺”地沉迷于虚拟世界时,现实却是克莱茵的手指刚刚落在键盘上,就难以抑制地开始轻微颤抖。屏幕上沐音精致绝伦的像素脸庞绽放着甜美笑容,穿着最新发布的限定演出服,在虚拟舞台上轻快地旋转、歌唱。但克莱茵的视线没有聚焦在舞台中央的主角上,他的目光是涣散的,视线的焦点飘忽在屏幕边缘那些高速滚动的粉丝聊天弹幕上,那些闪烁的霓虹特效中。沐音的歌声通过顶级的环绕立体声扬声器流淌出来,清澈、空灵,充满感染力。然而传入克莱茵耳中的,却仿佛被一层无形的膜隔绝着,只剩下冰冷的、缺乏真实感的电子频率振荡。
他强迫自己移动鼠标,操控着游戏界面中那个代表他虚拟身份的、挥金如土的账号“老K不是氪”,熟练地点开充值页面。手指几次悬停在确认键上,又移开。指尖冰凉。他最终没有按下。他只是呆呆地看着屏幕上沐音虚拟的眼睛,那双无论何时都洋溢着纯粹快乐光芒的像素眼,此刻却像一面冰冷的镜子,映照出他内心那片被掏空了的荒野。他不是没有心肝,是那块地方在数小时前被亲手挖出后,只留下了一个呼呼漏风的空洞。短暂的复仇烈焰早已燃尽,剩下的灰烬冰冷得刺骨。所谓的“轻松游戏”,不过是他能找到的唯一一件可以暂时遮蔽伤口、让他不至于在死寂中崩溃的破布。他盯着屏幕,直到视线开始模糊,直到虚拟偶像的影像在眼前扭曲变形,他才猛地吸了吸鼻子,用力抹了一把脸,强迫自己投入到那种麻木的、按部就班的点击操作中去——完成日常任务、清理体力、给偶像点赞……每一个机械重复的动作,都像是在亲手为自己的心口填上一点虚空的水泥。
安全屋的客厅回归了寂静。赵风婷轻轻扯了扯方城的衣角,眼中满是奔波后的倦意和对安全的确认。方城侧身,点了点头,示意她也去休息。
然而,方城自己却没有立刻走向房间。一种难以言喻的焦躁感,一种仿佛被无形绳索拉扯着的探索欲,驱使着他在客厅里缓缓踱步。目光在这熟悉又陌生的空间里梭巡,掠过那些冰冷的机器手办、整洁如新的杂志架、擦得一尘不染的桌面……最终,他的视线停留在了床头柜那一排看上去毫无缝隙的金属抽屉上。其中一个抽屉,似乎比他记忆中微微凸起了一丝难以察觉的角度。
他走过去。抽屉采用了精密的电子指纹锁,但他见过克莱茵操作。他伸出手指,犹豫了一下,最终还是模仿着克莱茵曾经的动作,在冰冷的金属面板上特定的、被磨得微微发亮的几个位置快速划过。
“嘀。”一声极其轻微、短促的电子音响起。锁芯解开了。
方城缓缓拉开抽屉。里面没有他预想中的武器、违禁品或是加密芯片。只有一些零散的、看似毫无价值的杂物:几颗不同规格的废弃螺丝钉、一枚掉漆的老式冰原公司内部员工徽章、一支外壳有裂纹的备用触控笔、几个空的一次性注射针剂外壳……以及,被胡乱塞在最里面角落的一个塑封的透明小袋子。
方城的心跳漏了一拍。他用指尖小心翼翼地,像是怕惊醒什么沉睡之物般,从袋子底部抽出了里面的东西。
那是一张照片。
一张显然是偷拍角度拍摄的老旧照片。色彩已经有些失真,边缘带着磨损的毛边和细微的裂纹。拍摄环境像是在某个实验室或者监控中心。冰冷的不锈钢台面反着冷硬的光,一台大型运算服务器的机柜占据了背景的大部分,幽幽的指示灯如同窥伺的眼睛。
照片的主体,是一位穿着实验室标准白大褂的年轻女子。她正背对着镜头,聚精会神地凝视着面前一块巨大的悬浮屏幕。屏幕上的内容被虚化处理了,只留下一些流动的数据光条影影绰绰。她微微侧着身,露出小半张被屏幕幽光照亮的侧脸。那侧脸干净而专注,鼻梁挺直,下颌线条清晰柔和,长长的睫毛低垂着。她的手指停在半透明的悬浮键盘上方,似乎正在思考。整个人流露出一种严谨、沉静、又带着一丝不易察觉的忧思的气质。实验室的冷光似乎无法侵袭她周身那一圈微弱的、仿佛自带的气场轮廓。
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