咸涩的海风带着沙滩特有的、仿佛浸透了亿万生灵腐朽气息的微腥。赵风婷缓缓睁开眼，视线有些模糊地聚焦在身旁那个倚着锈蚀栏杆的身影上。汤姆逊·韦斯特，这位自称窃取了克苏鲁本源的半神，正叼着一根不知从哪里摸出来的、散发着劣质烟草气味的烟卷，姿态一如既往的吊儿郎当，仿佛脚下这片被诅咒的海域不过是某个寻常的渔港。
失败的阴影如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在赵风婷的心头。她回想起不久前在混沌之间那令人心悸的一幕——紫色的能量光晕失控般从她的瓷白义肢中爆发，如同狂暴的磁场风暴，撕扯着空间，也撕扯着她的意识。汤姆逊那覆盖着深蓝鳞片、缠绕着亵渎符文的手掌，带着不容置疑的力量强行压制了暴走的能量，但随之而来的反噬如同无形的重锤，狠狠砸在她的精神壁垒上，让她瞬间失去了知觉。此刻醒来，身体残留的虚弱感和精神上的挫败感交织在一起，让她几乎不敢直视汤姆逊那双仿佛蕴藏着宇宙漩涡的眼睛。
她低下头，乌黑的长发被海风吹拂着，遮住了半边苍白的脸颊，声音轻得像要被海风揉碎：“我……真的还能变强吗？”那声音里带着一丝不易察觉的颤抖，是对自身力量的恐惧，更是对无法跟上方城脚步的深深忧虑。她不想成为累赘。方城在变强，以一种近乎燃烧自我的方式，而她呢？连自身的力量都无法驾驭。
“呦，小丫头，”汤姆逊吐出一个歪歪扭扭的烟圈，那烟圈在弥漫着淡淡磷光的空气中迅速消散，“被打击一次就蔫头耷脑，失去信心？这可不像能在荒民区活下来的人该有的样子。”他的语气轻松，甚至带着点调侃，但那双深不见底的眼眸深处，却掠过一丝难以言喻的复杂光芒，像是惋惜，又像是某种早已预见的宿命。
赵风婷没有抬头，只是盯着自己那双覆盖着冰冷瓷白金属的左手。那义肢在昏暗的光线下流转着微弱的、近乎内敛的紫光，精致得与周围粗粝的环境格格不入。她轻轻抚摸着光滑的金属表面，感受着指尖传来的、属于机械的恒定冰凉。“这力量……”她停顿了一下，似乎在寻找合适的词汇，“……它太危险了。它真的是我能够掌控的吗？”她想起了失控时瞳孔扩散成冰冷六边形网格的瞬间，那种意识被剥离、被某种浩瀚古老存在注视的感觉，让她不寒而栗。这力量不属于荒民区，甚至可能不属于这个世界。
汤姆逊的目光从她身上移开，投向远方那片笼罩在永恒暮色下的、墨绿色的诡异海面。海水粘稠得如同融化的翡翠，偶尔有巨大的、难以名状的阴影在深处缓缓游弋，搅动起无声的暗流。海面异常平静，没有一丝波澜，仿佛凝固的、通往深渊的镜面。
“嗨，”汤姆逊的声音带着一种奇特的韵律，仿佛在吟诵古老的歌谣，“力量这东西，就像这海里的鱼。你不下水，不学会撒网、收线，甚至学会跟那些大家伙搏斗，你永远只能站在岸上闻鱼腥味，永远吃不到嘴里。”他吸了口烟，火星在昏暗中明灭，“但既然这鱼咬上了你的钩，挂在了你的线上，甭管它多凶、多怪，它现在就是你的。能不能把它拖上来，让它为你所用，那就得看你的本事了。怕它？它可不会因为你的害怕就松开嘴。”
赵风婷被他的话吸引，下意识地顺着他的目光望向那片死寂的海面。那里除了深邃的墨绿和偶尔闪过的巨大阴影，什么也没有。她疑惑地扭过头，看向汤姆逊。
汤姆逊似乎察觉到了她的困惑，嘴角勾起一抹玩味的笑意，他用夹着烟的手指，随意地朝海面点了点：“看到了吗，小丫头？你那个在底下玩命的小男朋友，可没工夫在这里伤春悲秋，怀疑人生。”他的话语仿佛带着某种魔力，穿透了海面的死寂。
赵风婷的心猛地一跳。她再次凝神望向那片墨绿色的深渊。这一次，她的目光似乎穿透了粘稠的海水，看到了更深、更黑暗的地方。在那片被诅咒的拉莱耶城废墟的某个角落，在无数深潜者幽绿眼瞳的窥视下，方城的身影如同狂暴的凶兽。深红色的地狱乱触手在他身后狂舞，撕裂着扑上来的、长满鳞片和触须的怪物。鲜血、粘液和破碎的肢体四处飞溅。他赤裸的上身肌肉虬结，青筋如同活物般在皮肤下蠕动，那双时而漆黑时而化为爬虫类竖瞳的眼睛里，燃烧着痛苦与暴戾交织的火焰。每一次触手的挥击都带着撕裂空气的尖啸，每一次闪避都险之又险。他像一头被困在深渊中的困兽，在杀戮中宣泄着力量，也在被力量反噬着精神。海面之下，并非平静，而是炼狱。
一股难以言喻的情绪瞬间攫住了赵风婷的心脏。是心疼，是担忧，但更多的，是一种被点燃的决心。方城在拼命，在深渊中挣扎着变强，为了复仇，也为了……活下去。而她，怎么能在这里因为一次失败就裹足不前？
她猛地站起身，海风吹拂着她的衣袂，勾勒出她略显单薄却异常坚定的身形。眼中的迷茫和怯懦如同被狂风吹散的薄雾，取而代之的是一种近乎燃烧的决绝。她转向汤姆逊，声音不大，却带着斩钉截铁的力度：“我知道了，大叔。”她深吸一口气，仿佛要将这片海域的腥咸和力量一同吸入肺腑，“继续吧。我不想……再成为方城的累赘。我要变强，强到能站在他身边，而不是被他保护在身后！”
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