阎氏把张茂搂在怀里，抬起头看着韩胜玉，神色十分复杂，声音却竭力保持着平静：“多谢韩姑娘仗义相助，万万没想到会在这种情况见到姑娘，失礼了。”
韩胜玉听着张大嫂这话，实在是不像是传闻中那种不讲理难缠的人，便笑着说道：“举手之劳，嫂子不必客气。”
阎氏站起身，犹豫了一下，还是开口道：“姑娘若不嫌弃，进来喝杯茶再走？”
韩胜玉没有推辞，跟着她进了屋。屋子不大，收拾得却很干净，靠墙摆着一张旧书桌，桌上摞着几本书，旁边是一方砚台和几支笔，墙角放着一架纺车，旁边篮子里堆着纺好的线。
桌上还有个小小的书箱，盖子没关严，露出几本蒙学读物的书脊，韩胜玉目光扫过，心中肃然起敬。
阎氏倒了碗茶端过来，不好意思地笑笑：“粗茶，姑娘别嫌弃。”
韩胜玉接过，抿了一口，目光落在桌上那几本书上：“嫂子在教孩子们识字？”
阎氏瞧着韩胜玉喝茶的动作，眼睛里闪过一抹茫然，她只是尽待客之道，可家里穷，没什么好东西，以韩姑娘的身份居然毫无芥蒂地喝了。
听到她的问话，阎氏回过神，声音轻轻地道：“以前跟着父亲读过几年书，认得几个字。”
韩胜玉以前没让人打听过张大嫂的家世，但是听这话也知道，张大嫂能跟着父亲读书识过字，可见娘家也不是寻常贫寒百姓家。
而且，她瞧着桌上摆放的书籍，书页边角已经翻卷，显然经常翻阅。
可她住在这里，不是张家。
是搬出来了，还是……
韩胜玉想起张廷伦当初拒绝亲事时的神情，又想起韩燕庭说过的话，心里隐约有了几分猜测。
她不想提起旧事让人难堪，喝了茶，便站起身，笑着说道：“嫂子，天色不早了，我先告辞。”
阎氏连忙起身相送，张茂跟在母亲身后，低着头，一直没说话。走到门口，韩胜玉忽然停下脚步，转过身，目光落在那扇掉了漆的木门上。
“嫂子，您住在这里，张公子知道吗？”
阎氏的脸色微微一变，她低下头，沉默了片刻，才道：“二弟他……知道的。”
韩胜玉点点头，没再追问，转身出了门。
阎氏看着韩三姑娘的背影，犹豫一下，还是没有将想要说的话讲出来。
现在说出来，又有什么意思，谁又会信。
暮色渐浓，巷子里暗了下来，秋风卷着落叶从脚边掠过，发出沙沙的声响。
她心里隐隐有个猜测，却还需要印证。
上了马车，韩胜玉靠在车壁上，闭上眼睛，脑子里却怎么也静不下来。
她没见过张家大嫂，今日这一见，很是意外，这样的张大嫂跟她想象中的完全不同。
马车在韩府门前停下，韩胜玉下了车，刚进二门，就看见李妈妈从廊下迎上来。
“姑娘，老爷让您去书房一趟。”
韩胜玉点点头，脚步一转，往前院走去。书房里灯火通明，韩应元正坐在书案后，见她进来，指了指对面的椅子。
“坐。”
韩胜玉依言坐下，看着他。
“周家的事，有眉目了。”韩应元把一份文书推过来，“你看看。”
韩胜玉接过，展开，是一份刑部的案卷抄本，上面记载着周思承被下药一案的审理经过。涉案的几个周家族人已经招供，承认是他们在秋闱前给周思承下了药。将一场纷争，定论为家族争端。
韩胜玉合上案卷，抬起头：“周大人怎么说？”
“依律惩治。”
韩胜玉若有所思，这就是不肯和解通融的意思，“看来之前咱们爷俩猜测果然有几分对上了。”
父女俩对视一眼，心照不宣。
周明堂这一手，委实妙。
“看来周家得闹几天了。”
“那也是咎由自取，可见周明堂苦族人久矣。”韩应元见过吸血的，但是没见过祖辈摁着一家一直吸血的。
周家这些族人，但凡有一个明事理的，事情也不会到今天这个地步。
这样一想，韩应元神色一僵，看着韩胜玉就想起女儿那天说的话，连他都觉得周明堂分外可怜，同情分果然直接拉满。
女儿这话听起来粗，但是竟十分贴合他现在的心境。
韩胜玉略有些惆怅，“如此能忍又果断的人，如果做对手，咱们就会很头疼啊，爹。”
韩应元：……
有道理！
韩胜玉今天脑袋上全是包，问题一个接一个，个个让人头疼得紧。
回了自己院子，洗漱更衣后靠在榻上，脑子里却怎么也静不下来。张茂那双倔强的眼睛、阎氏那间朴素却整洁的小院，像走马灯似的在眼前转。
她翻身坐起来，披了件外衫，走到书案前，提笔写了个纸条，叫来吉祥：“给付舟行送去。”
吉祥接了纸条应了，转身出去。
张家的事，韩胜玉本来不想多管。当初议亲不成，两家好聚好散，也没必要再牵扯。可今日遇见张茂那孩子，她心里就有些不忍。
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